転生タイガのオーブ改革録 〜崩れゆく世界で未来を選び直す〜

第70話 サイン

※前書きです。

本話は独自設定・原作改変を含みます。
原作とは異なる表現、矛盾、人物、設定が登場しますが
本作独自の創作ですのでご容赦ください。

---

「それは本当か？」

「はい。襲撃の際に空調システムの一部に不備が出ています。

緊急性は低いですが、早急な対応が必要です」

「具体的には？」

「修理自体は部品交換だけなので簡単なのですが……

その部品が先ほどの襲撃で全て失われました。

代替品の到着には三ヶ月ほどかかります。

民間人を安全区画に移しても、二百人ほどが入り切りません」

「危険はあるのか？」

「否定はできません。

眠っている間に空調が停止し、窒息する可能性があります。

そんな場所に民間人を置いておくわけにはいきません」

「軍属や軍関係者の家族は何人だ？」

「全部で二百人ほどですが……まさか？」

「そのまさかだ。軍関係者の家族には一旦ヘリオポリスを退去してもらう」

「危険です！　それに二百人を収容できる輸送船がありません！　

護衛も必要ですし、戦力分散の危険が――」

「輸送船ならあるさ。目の前にな」

指揮官は片目をつぶいた。

「我が国の国民を拉致同然で徴用したのだから、連中にはそれくらい働いてもらわねばな」

「……そうですね」

副官は深く頷いた。

その少し前。

「わ〜、すげ〜！」

「これって連合のMS？」

「本物だよな！？」

鹵獲を免れたストライクの前で、トールたちキラの級友たちが興奮して騒いでいた。

その頭上に、マリューの放った銃声が響く。

パンッ！

「あなたたち！　そこから離れて、こっちに来なさい！」

「な、なんだよ急に！　俺たちはただ――」

トールの言い訳を、再び銃声が遮った。

パンッ！

「早くしなさい！」

渋々と並ぶトールたち。

「あなたたちが目撃したのは地球連合のMS。最高軍事機密よ。

それを見たあなたたちを、そのまま帰すわけにはいかないわ」

その言葉に、トールたちは顔色を変えた。

「お、俺たちはオーブの国民だぞ！　オーブは中立なんだ！　

戦争はあんたたちが勝手にやってくれよ！　俺たちは関係ないだろ！」

マリューは顔を歪めながら答える。

「あなたたちがどこの国民だろうと関係ないわ。

軍事機密を見た以上、無罪放免なんてあり得ないなんて当たり前でしょう？」

トールたちは黙り込んだ。

軍事機密に触れることが重罪なのは常識。

まして他国の、しかも交戦中の国の最高機密だ。

本来なら、その場で射殺されても文句は言えない。

「だから、これにサインしなさい」

マリューが端末を差し出す。

そこには「現地志願兵徴用証明書」が表示されていた。

「これにサインすれば、あなたたちは“現地で徴用された志願兵”。

つまり地球連合軍の一員。軍事機密に触れても問題ないわ」

――詭弁である。

志願兵にも機密レベルはあるし、触れてはいけない情報は存在する。

マリューもそれを理解していた。

しかし現状で打てる他の方法をマリューは思いつかなかった。

「し、志願兵！？　冗談じゃない！　俺たちは――」

パンッ！

三度目の銃声が響く。

「早くしなさい！」

「……」

トールたちは震えながらサインした。

キラもため息をつき、端末にサインする。

「キラ？」

「ごめん……君たちを巻き込んで。

僕が知らん顔するわけにはいかないから……ごめん。」

「キラ。違うぞ」

「え？」

「俺たちが志願したのは、お前の手助けになればと思ったからだ。

だから今言うべき言葉は“ごめん”じゃないだろ？」

「あ……」

キラの目に、優しく微笑む友人たちの姿が映る。

こみ上げる涙を必死にこらえ、キラは何とか言葉を紡ぎ出した。

「ありがとう……みんな、本当にありがとう……！」

嗚咽混じりの声が、静かにその場に漂った。

「どういうことかな、これは？」

その場に現れたのは、部下と共に被害現場を視察に来たヘリオポリスの司令官だった。

「我が国の国民を志願兵として徴用したと？　

これは拉致にも等しいぞ！」

怒声が響く。

「しかも全員未成年ではないか！　

子供を兵士にするなど、恥を知れ！」

「しかし軍事機密に触れた以上、放置はできません！　

これは我が軍の問題です。他国に指図される筋合いはありません！」

マリューも必死だった。

キラたちを守るために。

「それに、彼らは既に志願兵に同意しています！」

証明書を突きつける。

司令官は目を通し、沈黙した。

日付が当日ではあるが形式上は文句のつけようがなかった。

やがて司令官は重く口を開く。

「……やむを得ない。彼らの志願は認めよう。

だが、彼らがオーブ国民であることは忘れないでもらおう」

「はい。もちろんです」

マリューは安堵の息を漏らした。

「お、おい……結局俺たちどうなるんだよ！」

「オーブに戻れるんじゃなかったのか！？」

「あー、君たちは地球連合への志願兵という扱いになった。

サインがある以上、こちらではどうにもできない。諦めてくれ」

「そ、そんな……！」

「なんてこった……！」

トールやカズイが膝をつく。

希望が生まれた直後に打ち砕かれたのだ。

落胆は大きかった。

「トール！　お前がサインなんかしなければ！」

「な、なんだよ！　みんな同意したじゃないか！　

俺だけのせいじゃないだろ！」

「まあまあ……」

「何を言ってる！　原因はキラ！　お前だろ！」

「え？」

「お前がMSなんか触るから！　

普段はぼーっとしてるくせに、なんでこんな時だけ！」

「え？　僕ってそんなにぼんやりしてる？　

そんなことないと思うんだけど？」

「してるな」

「してるわね」

「してるな」

「なんでみんな揃って……ひどい……」

ワイワイと騒ぐ若者たちを横目に、司令官はマリューに言った。

「彼らはオーブの未来だ。地球に着くまで、よろしく頼む」

「よろしいのですか？」

司令官なら志願を取り消すこともできたはずだ。

それでも任せる理由は――

「若者が“サインの重さ”を知る良い機会だ。

サインひとつで命が左右されることがあると知るのは、無駄ではないだろう」

安全が保障されていれば、なおさらな。

最後はマリューに聞こえぬよう小さく呟き、司令官は若者たちの喧騒を背にその場を去った。

CE70年 1月25日の出来事だった。

---

※あとがきです。

お読みいただきありがとうございます。

本話には本作独自の設定が多数ありますが、創作上の出来事としてご容赦ください。

次回お楽しみください。