部活と勉強が忙しすぎてかなり遅れてしまいました。
しばらくいない間に「デート・ア・ライブ 二亜クリエイション」も発売しましたし、「万由里ジャッジメント」も公開されてましたね。
あ、もちろん二つとも一応見ることができました。
それでは本編をどうぞ。
※補足
Alice→アリス
目の前で繰り広げられる無慈悲な戦い。
士道はそれを眺めることしかできなかった。
いや、正確には動けなかった。
身体では召喚器を手に取り、〈氷結傀儡〉(ザドキエル）なり〈颶風騎士〉(ラファエル）なり顕現すれ目の前で繰り広げられる無慈悲な戦い。
士道はそれを眺めることしかできなかった。
いや、正確には動けなかった。
身体では召喚器を手に取り、〈氷結傀儡〉(ザドキエル）なり〈颶風騎士〉(ラファエル）なり顕現すれば十香のサポートもできるだろう。
…だが、士道はただただ眺めることしかできなかった。
それが何故かはわからないーしかし、戦いの途中だというのに。
ーーなんて、美しいんだろう。
十香の戦い方はそれほど、暴力的なまでに、美しかった。
「ぐっ……!!」
どれくらい経った頃だろうか。
十香のその一言で士道は我に返った。
見やると、〈鏖殺公〉(サンダルフォン)を遠くに飛ばされ、膝をついた十香。
そして、十香に槍を構えるアリスの姿があった。
「十ーッ」
「動かないでくれますか」
士道が十香に寄ろうとした時、アリスが十香の喉笛目がけて槍を近づけた。
「…五河士道、あなたを殺すのは後です」
そしてアリスが槍を引き、思い切り十香の喉笛目がけて突き刺そうとする。
「十香ぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
士道は堪らず目を瞑った。
ーー私は何をしているのだろう。
いつもと違う、機械の鎧を纏った人間ではなく、自分と同じ精霊を相手にしている。
あれくらいの攻撃、捌ききれぬ速さではない。それどころか、十香の剣術なら反撃することもたやすいだろう。
だがなぜ、いつものように剣を振るえない。
原因はおそらく…士道。
世界に絶望していた十香にとって、一寸の光となった。失ってはいけないものができてしまった。
そう考えると、いつものように剣が振るえなくなってしまった。
士道のことを考えると、いつもより頭の回転が鈍くなる気がする。
ーーふと気づけば、誰かが大声で自分を呼んでいる声がした。
そして、意識が戻った時には、槍が目の前にあった。
「くっ…」
あぁ、もう無理かーー。
最期を悟った十香は、ゆっくりと目を閉じた。
しかし、いつまで経っても痛みは無かった。
十香が目を開けると、目の前に見たことのある少女が槍を受け止めていた。
「…零那」
そう、十香が戦いにうんざりしていた時に出会った、零那だった。
ASTと同じような格好をしており、右手に握られたレーザーブレードで一撃を防いでいた。
「零那!?」
「話は後です士道さん。今は十香さんを連れて逃げてください」
「ッ……でも……!!」
「いいから！」
士道は零那に押し切られ、地を蹴って十香の元へ向かった。
十香と言えば、スイッチが切れたおもちゃのように座り込み俯いていた。
「十香…大丈夫か…？」
「シドー…」
やはり先ほどと様子が違う。士道は十香に手を差し伸べ、それに呼応するように十香も士道に手を伸ばし、その手を握った。
『士道、気になるでしょうけど今は零那に任せなさい。十香の精神状態が不安定になってるわ』
右耳のインカムから琴里の声がする。
「不安定って…一体何が起きてるんだ…?」
『原因は不明よ。でも十香の好感度は十分上がってるわ、キスまでは無理だけど、デートくらいならできるかもね』
そう、元よりそれが目的だった。
精霊と、デートして、デレさせる。
「十香…その…今度デートしないか…？」
「ーーー」
「え…？」
士道がそう言い終わった途端、右手から十香の手の感触が無くなった。
『…消失(ロスト)したみたいね、お疲れ様、戻っていいわよ』
「…おう」
士道は曖昧に返事をし、身体が浮遊感に包まれる感覚を覚えた。
「この…邪魔くさい…」
アリスは突如現れた少女に翻弄されていた。
さっきからこの少女は攻撃をしてくる訳でもなく、逃げる訳でもなく、ただただ攻撃を避け続けている。
「ちっ…」
アリスは歯噛みした。精霊である筈の私が、ただの人間ごときに翻弄される、それがどうしようもなく腹立たしかった。
「大したことないんだね？」
攻撃を避けながら零那が言う。
その顔には随分余裕があるように見えた。
「舐めるな…」
アリスは一歩後ろに下がり、槍を天に掲げた。
「〈冥海神〉(ネプチューン)！！」
そう言うと、水牢の様なものが現れ、零那の身体を覆った。
…最後の手段であったが仕方ない。
水牢、魔力を一点に集中させて相手を縛る最悪の技。
人間の魔術師(ウィザード)の魔力や随意領域(テリトリー)では絶対に破ることのできない檻。
後は窒息するのを待つだけ…だが。
「……!?」
檻が、破られた。
「ふー、危ない危ない。今のはいい攻撃だったよ。でも残念、私のことを侮って霊力を節約したね」
「……まさか」
そう、アリスの前に再び現れた零那の格好こそCR-ユニットから変わってなかったものの、明らかにさっきとは違う雰囲気であることが一目でわかった。
「私のCR-ユニット、【フェンリル】の原動力は私の霊力自身。だから、このCR-ユニットはほとんど霊装と変わらないの」
「……魔術師(ウィザード)の精霊は私以外にもいるとは聞かされてたけど…まさか…貴女が〈クロノス〉……」
「あら、知ってるのね。光栄です」
アリスはなんとも不快そうな表情をし、一歩後ずさった。
「〈プリンセス〉も消失(ロスト)したし、貴女が相手となると分が悪い。逃げさせてもらうよ」
「ご自由に」
そう言い残し、アリスは飛び去っていった。
その背を見ながら、零那は大きく息をした。
「…なんとかなったかな」
そう呟くと、零那のインカムに通信が入った。
『お疲れ様、無理させて悪いわね』
通信の主は琴里。
「いいのいいの、このCR-ユニットだとほとんど霊力を使わなくても力を使えるからね。士道さんも助けられたし、満足だよ」
『そう…いつも悪いわね…』
「それはお互い様じゃないのかな？」
『ふん…まあいいわ。戻ってきて』
「わかった、今戻るよ」
零那は通信を切り、アリスが飛び去った方向とは別の方向に向かって飛び上がった。
今回は前よりも遅れてしまいましたが、これからは少しの時間を見つけて執筆しようと思います。
正直な話、この話はかなり悩みました。いつも書く前から大体の話は纏まってるのですが、この話だけ書きながらかなり考えました。
何故でしょうね(白目
では、次は#25で会いましょう。