目を覚ます。
それは朝日が差し込んだからではなく、そう決めていた時刻になったからだ。
呼吸は安定している。
指は震えていない。
夢も見なかった。
水を飲み、最低限の栄養を摂る。味に意味はない。身体が動くかどうか、なんとなく確認した。
鏡に映る自分を一瞬だけ確認し、問題がないと判断して視線を外す。
今日は戦場ではない。
だからボクは外に出る。
街は静かだった。
年の終わりが近いからだろう、人の流れはどこか緩慢で、急ぐ足音も少ない。
高い建物の影が伸び、空はよく澄んでいた。
ボクは特に目的地を定めず歩く。
美しいものを見るためだ。
崩れていない壁。
規則正しく並ぶ窓。
風に揺れないアンテナ。
壊れていないものは、完成している。
完成しているものは、眺める価値がある。
そうしているうちに、空の色が少しずつ変わっていく。
いつの間にか夕方だった。
帰路につく人々とすれ違う。
その中に、子供たちの集団があった。
下校中だろうか。笑い声が弾み、どこかうるさい。
その瞬間だった。
一人の少年がつまずき、前につんのめるように転んだ。
ボクは反射的に足を止める。
泣くかと思ったが、少年はすぐに立ち上がろうとして、また膝を打った。唇を噛み、必死に声を殺している。
――ああ。
その姿に、妙な既視感を覚えた。
ボクは近づき、しゃがみ込む。
「…君、大丈夫？」
少年は驚いたようにこちらを見る。
目が合う。怖がっているが、逃げない。
「……うん」
無理をしている返事だった。
「血は出てないね。泣かないなんて、強いなぁ…」
そう言うと、少年は少しだけ目を丸くした。
「……ほんと？」
「ほんとさ。君は今ので壊れなかったんだから」
少年は意味を測りかねているようだったが、やがて友達に呼ばれ、立ち上がる。
膝を払って、こちらに一度だけ頭を下げた。
「…ありがとう！」
ボクは手を振らない。
ただ見送る。
少年たちは夕暮れの中に溶けていった。
――壊す理由が、なかっただけだ。
それだけなのに、胸の奥が少しだけ温かくなる気がした。
帰宅し、部屋の灯りをつける。
デバイスでニュースなどを閲覧する。
企業の動向。
紛争地域。
惑星で行われる戦争と、戦果報告と死者数。
相変わらずだ。
人間は、まだ素材のままでいる。
少しため息が漏れ、閲覧をやめようとしたその時。
一つの記事に視線が留まった。
「白い閃光…戦場……激化……？」
詳細を読む。
単独で戦線を維持し、戦争そのものを長引かせているという。撃破報告なし。どうやら長いこと戦況が変わらない原因になっているそうだ。おかげで企業が損をして傭兵が得をする面白い状況になっている。
……ふふっ…なるほどぉ…。
背筋に、ぞくりとしたものが走る。
もし、これを作品にしたら。
何が作れるだろう。
どんな景色が目に入ってくるのだろう。
そう考えかけて、ボクは手を止め、自分でも自覚するくらい、口角が上がった。
違う。
これは――
もう完成している。
壊すことで完成するのではない。
存在しているだけで、既に芸術だ。
胸の奥が、久しぶりに満たされる。
壊したい衝動ではなく、感動に近いもの。
デバイスを閉じ、外に出る。
夜風が冷たい。
空には星が散らばっている。
どれも遠く、手は届かない。
それでも、ボクは腕を伸ばす。
「来年は……」
声は自然と漏れた。
「どんな作品を作ろうか」
「どんな世界で、どんな美しい素材が、ボクを待っているんだろう」
星は何も答えない。
それでいい。
届かないからこそ、
描き続ける意味がある。
ボクは夜空に魅せられたまま、しばらくその場で両手を高く上げ、立ち尽くしていた。
年は、静かに終わろうとしていた
さあ！！私からのサプライズだ！！！