僕はこの子(コイキング)と旅に出る

勇気とは、トラウマを我がものとすることだぁ！！

あの後、感じる恐怖と戦いながらも急いで次のポケモンを出して戦闘するが.....

『バス！！』ﾄﾞｺｯ！！

『コジョ！？』

『バスっ！』ﾄﾞｶﾞｶﾞｶﾞ...

『ドレッ！？』

『バッス！！』ドコォォォォンッ！！

『ふぉおおおおっ！？』

『.....何ということでしょう！！英雄の手持ちが次々に倒れていきます！！こんなチャレンジャーみたことが無い！！たった一匹のヒンバスがここまでやれるなんて、誰が予想したのでしょうか！！』

『お...おい嘘だろ...』

『伝説が、ヒンバス相手に負けちまった....』

『う...うそ....レシラムもやられた....』

『.....』

ヒンバスの見たことのない戦い方で圧倒され、あの白き英雄(レシラム)でさえ、彼のヒンバスの猛攻に耐え切れず、倒れてしまい残りは一体....今の私は恐怖と不安と吐き気で一杯一杯だった....

(どうしよう、どうしよう！残りあと一体！？もう私の手持ちはこの子(エンブオー)だけ...けど、倒せるの？かりに倒せたとしてもまだ彼には五(・)体(・)残(・)っ(・)て(・)る(・)....あのヒンバスで五体持っていかれたのに勝てるの？....や、やばい、不安が大きすぎて足が震えてきた....こ、怖い、私が今ここで負けたら、色んな意味で失う！)

英雄がヒンバス相手に全敗...それだけでどんなに屈辱的か、私自身も分かり切っている....今にも逃げ出したい震える足を奮い立たせ、覚悟を以て、最後のポケモンを出す―――！

『行って、エンブオー！』

『ブモォー！！』

『.....』

『エンブオー、『フレアドライブ』！！』

エンブオーは全身に炎を包み込み、そのままヒンバスに突撃する...それに対し、クルマは───

『.....』

『....バス』

無言で見つめていた。そして、ヒンバスもクルマの表情を見て察し、呆然自失の様に突っ立って、エンブオーの『フレアドライブ』をもろに受ける。

『...はっ？』

『バス....』

『.....』

戦闘不能になったヒンバスを見て、私が唖然としてる中、彼はヒンバスを手持ちに戻し、後ろを向いて、そのまま歩き出す。

『え？ちょちょちょ！チャレンジャー、まだ次のポケモンを出していないのですが....』

『あ゛あ゛？....生憎、今ヒンバスしか手持ちに入れてねぇよ』

『え？はい？...えぇとつまり....』

嘘だ。まだポケモンを持っている感じだった....

『しょ、勝者イッシュの英雄！！ギリギリでチャレンジャーに勝ちました！』

違う違う....彼はわざと負けた！あの時、雨が降っていたから動けるなり避けたりできたはず！

『まっ...待って....』

私が次の言葉を詰まっていると、彼は顔を少し振り向く....

―――やめて....

だけどその顔は.....

―――見ないで....

『....こんなもんかぁ？――――英雄の強さってのは』

――――そんな失望した顔で見ないで！！

私の存在を否定するのに足りるものだった.....

あの後、イベントは終わって一人であの事を思い出しながら控室に縮こまっていた....

『ﾊｧ...ﾊｧ....ﾋｭｯ....』

もはや息をしてるか分からない呼吸でﾌﾞﾙﾌﾞﾙと震えていた....

今でも思い出す....あのヒンバスにいとも容易く私の自慢のポケモンをねじ伏せられるのを.....

『ｱｯ...ｱｯ...ｱｧｧァぁ！！』

その後、後輩や先輩たちと一緒にいくつかの月日を跨いで、何とか人前に立てることができた...だけど、肝(・)心(・)の(・)問(・)題(・)が解決してなかった.....ヒンバスの前で震えが止まらないことだ。

――――――

「ﾋｯｸﾞ....ﾋｸﾞ....怖い、怖いよぉ....」

「トウコさん...」

二人の周りにヒンバスが跳ねており、トウコが蹲ってるのをユリーは見つめていた。

「ｳﾞｳﾞ...こ゛め゛ん゛、私は....私は英雄なのに....こんな情けない姿をさらして....だけど、怖いのよぉ....」

「.....」

弱音を吐き続けるトウコにユリーが取った行動は―――

ﾖｼﾖｼ...

「....ふぇ？」

「よしよし.....大丈夫です」

トウコを優しく抱きしめ、頭を撫でながら声をかける。

「えっ...えっと....」

「誰しも、怖いものは一つや二つもあります。僕だって苦手な物だってありますから...」

「.....」

「大丈夫です。僕がいますから....震えが止まるまで一緒にいますよ」ﾆｯ

と、ユリーが笑顔で語り掛けながら、トウコを見つめる。

「あっ....」

「ほら、女の子には涙は似合いませんよ？」

そう言い、ユリーはトウコの涙を指で拭き、持ち抱える.....お姫様抱っこで。

「え....ふぇっ！？」

「さぁ！このまま一直線ですよ！」

「ちょっ...ちょっとこれって！」

「え？腰抜かして動けないからてっきり....」

「だ、だとしてもこれは....////」

「えっと...駄目ですか？」

と、ユリーは尋ねると、トウコが顔を赤くしながら呟く。

「...せめて、おんぶにしてよ....///」

「？？....わかりました！」

そう言い、何故だか分かっていないユリーはトウコをおんぶした状態でそのままタチワキシティへむかった....すると、トウコは我に返ったのか先ほどの弱音のことをユリーに聞く。

「ね、ねぇ...聞いていいかしら...」

「？...はい、なんでしょう」

「その...変だったかしら...皆からイッシュの英雄って呼ばれてるのに、貴方にこんな醜態晒して.....幻滅したでしょ....」

「いや...全然？」

「....え？」

と、先ほどのことに不安を覚えたトウコが恐る恐る聞いてみると、ユリーはあっけらかんとした感じで伝える。

「むしろ....英雄でも人間なんだなって安心したかなあ？」

「...どうして？」

「だって、ポケモンもチャンピオンも人だって心がありますから。泣いたり、笑ったり、怒ったり、悲しんだり.....色んな感情がありますから、ちっとも変じゃありませんよ。それに貴方がチャンピオンだろうが英雄だろうがトウコさんはトウコさんです！だから不安だったら、僕が支えになりますから、いつでも頼ってください！....出会って一日も経ってないですが....」

「....そう」

ユリーは自身が体験したであろう挫折や苦労、喜びや楽しさ....様々な体験を相棒たちと得ていたので、それがポケモンだろうが人だろうが彼にとっては可笑しくはないのだ。

―――そして、その言葉に安心したのかトウコの顔は....

「...ありがとう」

安心したのか、口元が緩んでいた.....

―――

――

ー

「面白かったぁ！！」

「これ前に見たわね....」

あの後、無事にタチワキシティに着いた二人はポケウッドへ向かい映画を観て、存分に楽しんだ。

「あっもう夕方ですね....」

「...そうね」

「えっと明日は....」

「明日は残念だけど、仕事ね....だからここまでね」

「そ、そうですか....でも！一日だけでしたが楽しかったです、トウコs『トウコ』....へ？」

「トウコって呼び捨てでいいから...だからあなたのこと、ユリーって呼ぶわね」

「えっと...良いですけど、なんで急に―――」

「～～////ほら！携帯かして！」ﾊﾞｼｯ

「あう！？」

トウコは恥ずかしながらも、ユリーの携帯を奪い、素早い操作でいじり、返した。

「ほら、私のメアド登録したから....もしその...暇があったら連絡するわ....」

「えっと...あ、ありがとうございます」ﾆﾍﾗ...

「～～～////じゃあまたね！！」

そう言い、トウコはレシラムを出して、この場で去って行った.....

「行っちゃった....」

「タジャぁ....」

「あれ？ツタージャ、いつの間に？」

堕ちたな...と、ツタージャが去って行くトウコを見つめ、それをいつ出てきたんだろうと疑問に思っていながら見るユリー....そしてその上空でレシラムとトウコが何か話し合っていた....

『.....人の子よ、彼のことは素晴らしい心の持ち主だと分かるが....少し強引すぎでは？』

「う、うるさい！仕方ないでしょ、トウコ自身(そんなこと)を言ってくれる人がいなかったんだから！」

『やれやれ...彼も罪深い....まさか主人(英雄)を救う英雄になってしまうとは....いや、どちらかというと英雄より姫の方が近いか....』

「ちょっ....馬鹿馬鹿馬鹿！！何急にそんなこと言ってんのよぉー！！」ﾎﾟｶﾎﾟｶ

『ハハハ.....痛い痛い.....』

と、テレパシーで笑うレシラムに、恥ずかしながら子供のようにぽかぽかと殴るトウコだった。

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ユリー
映画面白かった～！あ、トウコのメアド貰った

トウコ
堕ちた人
イッシュの英雄(トウコ)を普通の人(トウコ)だといってもらえた人。これからもユリーとかに対して素の対応で行くぞ！
ユリーのおかげでヒンバスを克服できそうだぞ！やったね！

レシラム
トウコの手に渡った伝説ポケモン。久しぶりにバトルにでてみたらヒンバスにボコボコにされたポケモン。なんだあのヒンバス....速すぎだろ.....あれ以来魚ポケモンが苦手になった。多分ゼクロムが知ったら爆笑してる。
トウコがユリーの態度で恋したと薄々察した。

クルマ
空気をよんだ人。流石にあの状態で勝ったらやばいな...と察したのでわざと負けた人。流石コイキングに負けた人....説得力がちげぇや....まぁけど、どちらにしても勝っても負けても地獄だけどね。

クイーン
クルマの表情を見て察したポケモン。あのあとクルマが『わりぃな、なんか....』と謝って来たのでしかたないよと励ます