怪異をぶちのめす

怪異 アイドルプロデューサー那須川ゆめ 2

「……あんた……審査に落ちたばっかりの子……。そういうこと。審査に落ちた腹いせに、私をどうにかしようってわけね」

「……話が通じませんね」

　話が通じない？

　……私を裏切った子が口にしていた言葉だ。

　むしょうに苛つく。

　自分の見識の狭さをこっちの責任にすり替える卑怯者め。

「どこが通じないっていうのよ！　私はあなたにチャンスを与えてあげたのよ！　逆恨みなんてやめてほしいわねバッカじゃないの!?」

　ああ、もう、許せない。

　それだけの素質があるのに浪費して、なんてもったいない。

　目の前の女とは逆に、怒りで崩れ落ちそうだ。

「……身も心も怪異になってしまいましたか。怪異ダンスマカブル。その名に相応しい恐ろしさですよ」

「恐ろしい？　そうね、人知を超えた美しさには誰しも恐怖するものだわ」

　思い描いていたアイドル衣装。

　しなやかな手と足。

　完璧なプロポーション。

　どこまでも届く大きさと伸びやかさを備えた声。

　どの観客席にいても絶対に視界に入る巨大な存在感。

　これこそ、至高のアイドルの姿だ。

「姿が……いえ、それだけじゃない、周りの風景も変わっていく……異界を作り出す力まで備えていたのですか……！」

　少女が驚愕しているように、変化したのは私の姿だけではない。

　周囲の景色さえも私の理想に塗りつぶされていく。

　東京ドームよりも武道館よりも広く、大きく、きらびやかなライブステージ。

　そして、広大な観客席のどこにいても目に留まる、私自身の大きさ。

　これこそが私の夢の果て。

　なんて素晴らしい気分なのかしら……もっと早く、こうしていればよかった。

「どうかしら、素敵でしょう？」

「身の丈１０メートル近い巨体の自分を美しいと思うのですか……？」

「美しいわ。そんな野暮ったい姿でいられる方が笑っちゃうわね……。ここは私の城。お姫様と王子様の舞踏会場。ドレスコードってご存知？　そんな無様な姿で足を踏み入れるのはご遠慮くださるかしら？」

　指を鳴らす。

　何か攻撃と思ったのか、少女は身構える。

　だが何らダメージがなく不思議そうにしていた。

　自分の変化に気付かないなんて可愛いものね。

「私が指を鳴らすと、あら不思議。何のひねりもない巫女服が、ご覧の通りアイドル衣装に！」

「くっ……破廉恥な……！」

　巫女の袴は、同じ色のまま丈の短いブリーツスカートに。

　上半身の白衣も似たようなデザインだが、襟元にリボンをあしらった。

　肩周りから袖をセパレートにして紐でつなぎ、あえて脇を見せる。

　素晴らしい出来栄えだ。

　髪も色々と盛りたいところだが、もともと髪質は悪くない。

　このままでよしとしよう。

「その程度で恥ずかしがるなんて、覚悟が足りないんじゃないの？」

「私に必要なのは、あなたを倒す覚悟です」

　紙が投擲される。

　不思議な力が込められているのが見てわかる。

　これは……炎？

　ふん、しゃらくさい。

「らー♪　ら、ら、らー♪　あーえーいーうーえーおーあーおー♪」

「……歌の衝撃で撃ち落とした!?」

　空気が振動し、余計なものを消し去っていく。

　私の歌声とダンスが披露されれば、その美しさに誰もがひれ伏すべきなのだから。

「発声練習くらいで驚いて、だらしないわね」

「……あなたが魅力的に振る舞えば振る舞うほど強力な力を放つ……なるほど、ただ魔力を魅力と表現しているだけではなく、より使いやすい形に指向性を与えていたわけですか」

「あーやだやだ、そうやって頭で考えてるからダメなのよ。もっと自分の心を曝け出して、無我夢中になってみなさいよ」

「その余裕が命取りです……！」

　札束を広げるかのように紙を取り出し、その紙が炎や水、氷などに変えて私に襲いかかった。あるいは私の攻撃を受け止める盾にも変化する。

　イリュージョンとしては最高。

　これがセレクションだったら合格点を上げたいところだけど、どれも威力不足。

「ダメダメ。ぜーんぜんダメ。もうあなた、私の養分になりなさいな。あなたの分までしっかり活躍してあげる」

　飛びかかってきた少女をはたき落とす。

　鈍い音が床に響いた。

　もう抵抗する体力もないだろうと思って、巫女服の襟首を掴んで持ち上げた……が、意外にも傷はない。受け身はとれなかったはずだが……。

「ああ……あなた、やってしまいましたね」

「なんだと？」

「ここにあるのは護符だけではありません。依代となった人形があるんですよ」

　少女が、自分の胸元から一枚の紙を取り出した。

　それは紙を切って作った人形で、こう書かれていた。

　谷川礼二、と。

「……趣味悪っ。なにそれ、呪の藁人形のかわり？　どうせなら恋のおまじないでもしたら？」

「おや、知っているではありませんか。私へのダメージはこの紙の人形が肩代わりしてくれました。つまり、攻撃したのはあなた」

「うん？　そんなの当たり前じゃないの」

「わかっていない。……あなたは、彼を、攻撃したのです」

　いや、ダメージがないというのは嘘だと気付いた。

　呼吸は乱れて、立っているのがやっとというところだろう。

　恐らく、紙の人形が許容できる範囲を超えている。

　もはやこの女は虫の息だ。

「他人にダメージを肩代わりさせたですって……？　ふん、一丁前に建て前を抜かした割に、随分と鬼畜なことをするじゃあないの」

「さあ、来ますよ。上手く避けることをお勧めします」

　負け惜しみにしては妙だと思った。

　勝利を確信し、私に憐憫さえ感じている。

　それがやけに腹立たしい。

『ダンスマカブル。一つ、教えておいてやる』

　そのとき、男の声が響いた。

「だ……誰よ!?」

　その声に、本能的な恐怖を覚えた。

　広告会社のプロデューサーのような威圧的で力強い声。

　いや、学生の頃、とても怖かった体育教師の声。

　ハラスメントで訴えられたとき、教え子のかわりに出てきた弁護士の声。

　いや、どれも違う。

　もっと絶対的で、ひたむきで、頼もしくて、だからこそ敵に回したくない恐ろしさ……。なんていうか、侍とか、戦士とか、そんな雰囲気。

『俺はな、手段を選ばなけりゃ、お前をぶちのめすなんて簡単なことだったんだよ。俺がセレクションを受けるか、他人のセレクションを妨害すればお前との間に『縁』が生まれる。そこから殴ればいいだけの話だったからな。……回りくどい手を使ったのは、状況を確認して完全勝利したかったからだ』

　周囲を見渡して声の主の姿を探す。だが当然いない。この少女は審査に乗じて何らかの力でやってきたにしても、そうでない人間が見つけられるような場所ではないはずだ。

「はっ、どうせ録音した声でも流して隙を作る気でしょう。そんな稚拙な手に……」

　そのとき、光が輝いた。

　まるでスポットライトのように。

　私が意図してやったわけではない。

　私の思う理想の空間に、私の予想外のことは起こり得ないはずなのに。

　私は、その圧倒的な気配に苛立ちよりも畏怖を感じていた。

　誰よりも巨大になった私が、矮小になったかのような感覚。

　すべてを飲み込む、何人もひざまずくしかない、バカバカしいほどに大きな力が私を見ている。

　どこから？

　そんなのは考えるまでもない。

　巨大なものが矮小なものを見るとき、それは常に上からだ。

「抜剣……『次元歪曲剣ティンダロス』」

　天を見上げてようやく気付いた。

　そこに、あるはずのない「裂け目」が生まれていた。

　光は、天の裂け目からこぼれ出ている。

　まるで巨大な瞳のようだ。

　巨大になった私よりも更に巨大な、途方もない瞳。

　その瞳の奥に何かがいる。

　途方もなく大きな力の奔流が、存在している。

「谷川さん。もう少し左に……。そう、そのあたりなら直撃するでしょう。でも加減してくださいね」

　はっとして少女を見る。

　私が見惚れている場合ではない。

　私を見る者が、見惚れるべきなのだから。

「いったい誰よ！　わたしを前にしてわたしを見ないなんて許されると……」

　その瞬間だった。

　落雷のような、嵐のような、何者にも抗えない災害が、天の裂け目から降り注いだ。

　まばゆい光が暴力へと返還されていく。

「ぎゃああああああああああああああ!?」

　バカバカしい話かもしれないが、その光は、拳のような形をしていた。