ダンジョンに正義の味方がいるのは間違っているだろうか

2章 冒険者 衛宮士郎 ギルド

士郎の投影って実際にあったら便利どころの話じゃないよね。




いつも読んでくださっている皆様方、本当にありがとうございます

---

──翌日、朝。

豊穣の女主人。

「よし……こんなもんかな」

簡単に部屋を見渡し、掃除を終えた俺は、そのまま部屋を後にする。

この世界に来てから世話になっていたこの部屋とも、今日でお別れだ。

思えば、ここに転がり込んでから、まだ二週間ほどしか経っていない。

それでも、不思議と長く過ごしたような気がしていた。

ベルたちが帰ったあと、俺はミアに昨日の出来事を話した。

ヘスティア・ファミリアに入ること。

これからは冒険者としてやっていくつもりだということ。

それを聞いたミアの反応は、実にあっさりしたものだった。

「行く宛てが見つかったのかい。なら、とっとと出ていきな」

ぶっきらぼうで、突き放すような言葉。

けれど、不思議と冷たさは感じなかった。

短い付き合いではあるが──あれは、あの人なりの激励なのだと分かる。

二週間ほどの縁だが、それくらいのことは、さすがに察せるようになっていた。

「シロウさん」

店を出ようとしたところで、背後から呼び止められる。

「ミア母さんから聞きました。冒険者になるそうですね」

振り返ると、そこに立っていたのはリューだった。

この世界で、俺が最初に出会ったエルフの少女。

「ああ。やることができたんでな」

短くそう答えると、彼女は小さく目を細めた。

どうやら、わざわざ見送りに来てくれたらしい。

思い返せば、彼女には最初から助けられてばかりだ。

その感謝を、伝えておくべきだろう。

「ありがとう。リューには、何度も助けられた」

この世界のこと。

オラリオのこと。

右も左も分からなかった俺に、必要なことを一つずつ教えてくれた。

──この街で、最初に“居場所”をくれた一人。

俺の言葉に、リューは一瞬目を丸くした。

やがて意味を理解したのか、少しだけ顔を逸らして口を開く。

「……分かっているとは思いますが、冒険者とは危険な職業です。

ダンジョンでは、くれぐれもご注意を。

──それと…これを」

そう言って、リューは背後から包みを取り出した。

中に収められていたのは、白を基調とした袴だった。

「これは……？」

「極東と呼ばれる地から取り寄せたものです。

あなたの話を聞く限り、文化が似ているようでしたので。

ダンジョンへ潜るのならば、それを身に着けた方が良いでしょう」

手に取った袴からは、微かだが確かな力を感じる。

俺の世界で言うなら──魔術礼装。

そんな言葉が、自然と脳裏に浮かんだ。

「……ありがとう。

大事に使わせてもらう」

「感謝なら、私ではなく皆へ伝えてください」

そう前置きしてから、リューは静かに続ける。

「それは、この店の全員からの──貴方への贈り物です」

その言葉に、胸の奥が少しだけ熱くなる。

短い滞在だったはずなのに、確かに俺はここで受け入れられていた。

「おーい！！待つニャ、赤髪ー！！」

少ししんみりとした空気を切り裂くように、底抜けに明るい声が響いた。

「お前がいなくなったら、ミャーが掃除サボれなくなるのニャ！

だから、絶対に死ぬニャ！！」

「アーニャ……」

いつもの調子で騒ぐアーニャを、リューがやんわりと諌める。

「シロウさんは、これからヘスティア・ファミリア所属になるのです。

ここに居続けるわけでは……」

そのやり取りを見て、思わず苦笑する。

この光景を目にする機会が減るのかと思うと、少しだけ胸が寂しくなった。

だから、俺はそう口にする。

「人手が足りない時は、いつでも呼んでくれ。

すぐに駆けつける」

その言葉に、リューは呆れたように目を細める。

──まだ働くつもりか。

そんな視線が、痛いほど伝わってきた。

だが、やがてその表情は和らぎ、少しだけはにかんだような笑顔を浮かべて、言った。

「はい。貴方ほどの人間(ヒューマン)であれば、ミア母さんも喜ぶでしょう」

「じゃあ、行ってきます」

「「行ってらっしゃい（ニャ）」」

二人の声を背に受け、俺はその場を後にする。

振り返らず、ただ前を向いて──歩き出した。

向かう先は、俺の新たな家(ホーム)だ。

＊＊＊

──同日、ヘスティア・ファミリア本拠地(ホーム)。

「いらっしゃい士郎君！今日からここが君のファミリアだ！」

「士郎さん！いらっしゃいませ！」

豊穣の女主人を後にした士郎が辿り着いたのは、

街の外れにひっそりと佇む──ヘスティア・ファミリアの本拠地だった。

建物の正体は、打ち捨てられた廃教会。

年季の入った外観を前に、士郎は思わず視線を巡らせる。

（……まさか、神父なんて居ないだろうな）

士郎の脳裏をよぎったのは、聖杯戦争の監督役にして、やたらと麻婆豆腐を愛する神父の姿だった。

「さぁ、こっちですよ」

ベルに促されるまま、士郎は教会の中へと足を踏み入れる。

静まり返った礼拝堂を抜け、さらに奥へ。

そして、その地下へと案内された。

そこは、石造りの小さな空間だった。

簡素ではあるが、雨風はしのげる造りになっている。

どこか土蔵を思わせる閉じた空気に、士郎は内心ほっと息をついた。

「少し狭いけど、三人くらいなら平気さ！　ただ、君の分のベッドとかがまだないんだけど……」

ヘスティアの言葉に、士郎は部屋を見渡す。

確かに、最低限の生活用品は揃っているが──“一人分”足りない。

だが、彼は特に気にした様子もなく肩をすくめた。

「ああ、それなら問題ない。──投影開始(トレース・オン)」

短い詠唱とともに、空気が震えた。

何もなかった床の上に、次々と形を持った物が現れていく。

簡素なベッド、机、椅子。

どれも新品ではないが、確かな実用性を感じさせる“完成品”だった。

「……す、すごい……」

思わず漏れたベルの声が、静かな地下室に響く。

剣を生み出す魔法も衝撃的だったが、

こうして日用品までも創り出すその在り方は、

かの万物者(ペルセウス)を彷彿とさせた。

その様子を横目に、ヘスティアは腕を組んで言う。

「君の魔法、便利すぎないかい？　剣だけならともかく、そんなものまで作れるなんて……」

その言葉に、士郎は苦笑して返した。

「そんなに万能なもんじゃないぞ？　作れるのは、俺が構造を理解してる物だけだ。それも全部──贋作だ」

「……士郎さんが作れない物なんてあるんですか？」

ベルの問いに、士郎は少しだけ間を置く。

「そうだな。──例えば、ソレとか」

士郎が指を指した先にあったのは、

ベルの腰に下げられたヘスティアナイフ。

鍛冶神(ヘファイストス)が生み出した、

ベルのためだけの武器。

その言葉を聞いて、ベルは無意識のうちに自分の腰元へと視線を落とした。

そこにあるのは、今も変わらず彼の傍に在り続けるナイフ。

（分かってはいたけど……とんでもないものを貰っちゃったな、僕）

ナイフを見つめるその瞳には、もっと強くなりたいという決意と、

それを託してくれた主神への、静かな感謝が宿っていた。

「っと、こんなもんでいいか」

そう言って、士郎は投影を終える。

改めて周囲を見渡せば、床には彼が生み出した生活用品が並び、

それだけでなく──壁に走っていた細かなヒビ割れまでもが、

いつの間にか修復されていた。

その様子を見たヘスティアは、

「......キミ、間違いなく神から引っ張りだこだよ」

と複雑な感情が入り交じった顔で言うのだった。

それからしばらくして。

身支度を整えたベルと士郎は、教会を後にする。

「士郎さん、一緒に行きましょう」

「ああ、案内は任せた」

士郎の冒険者登録。

そのために向かう先は、

迷宮都市オラリオの冒険者が集う場所──ギルド。

士郎のオラリオの冒険者としての物語が、動き始める──

＊＊＊

──同日、昼

冒険者ギルド。

「はぁ～～～～……」

机に積み上げられた資料を整理しながら、深いため息を吐く。

片づけても片づけても、資料の山は一向に低くならない。

どうしてこれほどまでに冒険者は後を絶たないのだろうか。

毎日、命を賭してダンジョンへ潜る彼らの心情には、どうしても共感できなかった。

「すみませ～ん。冒険者登録をしたいんですけど……」

またも私たちの仕事を増やす存在が一人増えた。

正直なところ、対応に出向きたくはない。

しかし、それではさすがに職務放棄だ。

重たい足取りのまま、声のした方へと向かう。

「はーい、少々お待ちくださーい。……お待たせしまし……た…」

カウンターへ向かうと、そこにはつい最近見覚えのある顔があった。

昨日、モンスターが脱走したと聞き、勢いよく飛び出していった彼だ。

さっき、彼は何と言ったのか。冒険者登録？

──まさか、ないない。

浮かび上がった疑問を、私は即座に否定する。

だって、冒険者でもないのにモンスターを追いかける命知らずなんているわけ……

「あの～……冒険者登録を…」

──聞き間違いではなかった。

どうやら冒険者になりたいらしい。

……いや、恩恵そのものはオラリオ以外でも受けられる。

なら、都市外からやってきた腕の立つ人物なのかもしれない。

そうだ、きっとそうに違いない。

そう結論づけ、私は目の前で困った表情を浮かべる彼へと声をかけた。

「すみません。お待たせしました。

冒険者登録ですね。ここに氏名とファミリアの記入をお願いします」

冒険者登録は、驚くほど簡単なものだった。

オラリオでは、都市の内外を問わず、毎日のように冒険者が増えていく。

その一人ひとりに時間をかけてなどいられない。

──そして、増えるのと同じくらいの数が、日々姿を消していく。

だからこそ、冒険者登録において煩雑な書類は、あまり必要とされないのだった。

「これでいいか？」

言葉とともに差し出された書類に目を通す。

名前は……衛宮士郎。

──珍しい名前だ。極東の生まれだろうか。

その響きにわずかに興味を引かれつつ、私は視線を下へと滑らせた。

だがそこには、名前の珍しさなど一瞬で意識の外へ追いやる情報が記されていた。

「……ヘスティアファミリア？」

「ああ、確かにヘスティアファミリアだが、どうかしたのか？」

そのファミリアの名前を聞いて、思い出すのはギルドで共に働く同僚（エイナ）。

それと、同僚の担当冒険者であるベルクラネル。

彼もヘスティアファミリアに所属していたはずだ。

──しかし、問題が一つ。

そのファミリアの団員は、彼一人だけだったはずだ。

そこまで考えた瞬間、嫌な予感が脳裏に浮かんだ。

それを確認すべく、口を開く。

「失礼ですが、恩恵を受けたのはいつ頃ですか？」

「恩恵？昨日もらったばかりだよ」

嫌な予感は、あっさりと的中してしまった。

彼は昨日、初めて恩恵を受けたばかりらしい。

いや、待てよ。

昨日ということは、つまり……。

──もう嫌だ。続きを聞きたくない。

そう思う心とは裏腹に、口は勝手に動いていた。

「昨日……具体的には……？」

「昨日の夜だな。ヘスティアとは、昨日出会ったばっかりだ」

ぴしり、と時が止まったような気がした。

恩恵を受けたのは、昨日の夜。

──つまり、あの時彼はまだ恩恵を受けていなかったわけで。

──それを、みすみす彼に伝える原因を作ったのは？

そこまで考えたところで、思考がぷつりと途切れる。

「ばっ」

「ば？」

「バカですかあなたはぁぁぁぁぁぁ！！！」

そうして、ギルド全体に響き渡る声で、私──ミィシャ・フロットは思わず絶叫していた。

---

リューが渡した袴のデザインはFGOの千子村正第三再臨のものを想像してください

次回、サポーターなあの子が出てきます。お楽しみに