呪霊王におれはなる！！

廃ビル編 第一話：生誕

こーゆーの見たいと思ってたのに見つからないので書きました。

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　――最初に感じたのは、"臭い"だった。

　腐った肉に、湿った土と、鉄錆を混ぜたような、喉の奥に絡みつく不快な悪臭。目を開けようとした瞬間、その臭いが“嗅覚”ではなく、全身にまとわりついていることに気づき、思わず身をよじった。

「……な、なんだこれ……？」

　声を出そうとして、言葉にならない羽音のような振動しか発せられないことに気づく。驚いてさらに動こうとすると、視界がぶれる。いや、違う。視界が複数ある。

　上下左右、斜め――あらゆる方向から、割れたガラスのような映像が一斉に流れ込んでくる。

「……は？」

　理解が追いつかないまま、視界の端に映った“自分”らしきものを、反射する水たまり越しに見た瞬間。

　――思考が、完全に停止した。

　そこに映っていたのは、人間ではなかった。

　黒く濁った複眼。ぶよぶよとした肉塊のような頭部。歪に生えた脚と、背中で不快な音を立てて震える半透明の羽。形容するなら、巨大な蝿と人型の中間。だが、どちらにもなりきれない、失敗作のような存在。

「……嘘だろ……」

　心の中でそう呟いた瞬間、理解が遅れてやってきた。

　――呪霊だ。

　それも、最下級。

　人間の恐怖や嫌悪が形を持った末端中の末端。

「……蝿頭(ようとう)……」

　どこからか、知識が流れ込んでくる。

　特級でも一級でもない。呪術師にとっては“数合わせ”にもならない雑魚。術式どころか、まともな知能すら持たないとされる存在。

「……なんで、よりによって……」

　思い出す。

　直前まで、確かに自分は人間だった。

　夜遅く、スマホで漫画を読みながら、呪術廻戦の最新話に一喜一憂して――

　気づいたら、ここだ。

「転生……？　いや、ふざけんな……」

　もしこれが異世界転生なら、剣と魔法とか、チート能力とか、そういうのじゃないのか。

　なんで最初から討伐対象なんだ。

　愚痴を言っても、世界は何も答えない。

　周囲を見渡すと、ここは廃ビルの地下らしかった。コンクリートの壁はひび割れ、天井からは水が滴っている。人間の気配はないが、嫌な気配がそこかしこに漂っている。

　――呪霊の気配だ。

　理解した瞬間、背筋に走る本能的な恐怖。

　捕食者に囲まれた、小動物のそれ。

「やばい……ここ、やばい……」

　蝿頭の身体は、思った以上に脆弱だった。脚は細く、力を入れるだけで千切れそうだ。羽音を立てると、自分の存在を周囲に知らせることになる。

　逃げなきゃ。

　そう思った瞬間、壁の影から別の蝿頭が現れた。

　……同じだ。

　同じ醜悪な姿。だが、その複眼は、確かにこちらを“見て”いる。

　次の瞬間、理解が流れ込んだ。

　――餌だ

　自分が、あいつの。

　そして同時に、あいつも、自分の。

　恐怖が頂点に達するより早く、身体が勝手に動いた。

　腹の奥から、黒い衝動が湧き上がる。

　――食え。

　――生き残れ。

　――喰らえ。

「……く、くそっ……！」

　理性が悲鳴を上げる前に、脚が地面を蹴った。

　ぶつかる。粘ついた肉と肉が絡み合い、羽音が激しく響く。

　抵抗らしい抵抗はなかった。

　相手も同じ最下級。力任せに押し倒し、口――いや、口器を突き立てる。

　――不快感。

　――快感。

　腐臭と共に、黒い何かが体内に流れ込んでくる。

　嫌悪と同時に、確かな充足感。

　数秒後、そこに残っていたのは、消えかけた残穢だけだった。

「……はぁ……はぁ……」

　息をしている感覚はない。だが、確かに“満たされた”。

　その瞬間、世界がわずかに鮮明になった。

　複眼のノイズが減り、身体の輪郭がはっきりする。

「……え？」

　理解する。

　――食えば、強くなる。

　呪霊は、人間の負の感情から生まれ、

　呪霊は、呪霊を喰らって成長する。

　原作知識が、ここで役に立つとは思わなかった。

「……最初は蝿頭でも……」

　壁に映る自分の姿は、確かにまだ醜い。

　だが、さっきより、ほんのわずかに“存在感”が増している。

　この世界は、弱者に容赦がない。

　だが同時に、単(・)純(・)だ。

　喰えばいい。

　生き残りたければ、上へ行けばいい。

　脳裏に浮かんだのは、強者たちの顔だった。

　五条悟。宿儺。特級呪霊。

「……待ってろよ……」

　羽音を抑えながら、闇の奥へと進む。

　まだ弱い。まだ最下級。だが――

「呪霊王に……おれは、なる」

　誰に聞かせるでもない宣言が、地下に溶けていった。

　その日、名もなき廃ビルの地下で。

　一匹の蝿頭が、確かな意志を持って蠢き始めた。