死んで若返ったら色んな人がヤンデレだった

37.最高の夏休み 1

朝。

まだ完全には目を覚ましていない住宅街に、やけに元気な音が響いた。

「おっはよーございまーす！！」

玄関のドアが勢いよく開き、ほぼ同時に翔の家の静寂が吹き飛ぶ。

「声でかっ！」

リビングのソファでスマホをいじっていた翔が、反射的に叫んだ。

「朝なんだから元気出さなきゃでしょ！」

靴を脱ぎながら言い返す結衣の声も、十分うるさい。

「いや、元気なのは分かるけど限度ってもんがあるだろ……」

「翔くん、まだ寝起きの顔してるね」

後ろから顔を出した夏樹が、くすっと笑った。

「そりゃ起きて五分だし」

「五分でこの騒がしさ耐えてるの、逆に偉くない？」

「それ褒めてる？」

玄関からは、さらに足音。

「お邪魔しまーす！」

響の声が響き、その後ろで柊が静かに頭を下げた。

「……毎回思うけど、ここ来ると一日が始まった感あるな」

「分かる。なんか基地みたいだよな」

「おい、勝手に拠点扱いすんな」

翔が言い返すが、否定しきれない自分もいる。

そんなやり取りを、少し離れた位置から菜々が見ていた。

今日は私服。

柔らかい色合いのトップスに、動きやすそうなスカート。

派手ではないが、ちゃんと“遊びに行く日”の服装だった。

「皆さん、おはようございます」

その一言で、空気が少しだけ落ち着く。

「おはよー、菜々ちゃん！」

「今日も安定の可愛さだな！」

「ありがとうございます」

控えめな笑顔。

でも、その場に自然と馴染んでいる。

翔は一瞬、その光景を見て思った。

（……もう、当たり前なんだよな）

菜々がここにいることも。

この家が、みんなの集合場所になっていることも。

◆

キッチンから、翔の母が顔を出した。

「……修学旅行？」

「修学旅行じゃありません！」

結衣が即座に否定する。

「ただの夏休みです！」

「一番騒がしいタイプのやつね」

苦笑しながらも、母はどこか楽しそうだった。

「怪我しないでね。あと、翔」

「なに」

「ちゃんとみんなに合わせて歩きなさい」

「……俺子どもか」

「迷子常習犯でしょ」

「否定できねぇ……」

菜々が一歩前に出て、丁寧に頭を下げる。

「いってきます、お母様」

「いってらっしゃい。翔のこと、お願いね」

「はい」

その返事には、迷いも、照れもなかった。

◆

大型ショッピングモール。

駅を降りた瞬間、人の多さに圧倒される。

「うわ、人多っ」

翔が言う。

「夏休みだもんね」

夏樹が周囲を見渡しながら答える。

「家族連れも多いし、学生も多い」

「この空気だけでテンション上がるわ」

結衣が伸びをする。

「まずどこ行く？」

翔が聞くと、ほぼ全員が同時に言った。

「ゲーセン！」

「即決かよ」

◆

ゲームセンター。

電子音、歓声、クレーンの作動音。

どこを見ても人、人、人。

「うわ、久しぶりだわゲーセン！」

結衣が走り出す。

「走るなって！」

翔の制止は間に合わない。

「翔さん、これ！」

菜々がぬいぐるみの筐体を指差す。

中には、やたらと存在感のあるクマ。

「……でかくね？」

「可愛いです」

「それ基準か」

「取ってほしいです」

即答。

「……一回だけな」

「はい！」

クレーンを操作する翔。

自然と全員が後ろに集まる。

「角度、もうちょい左」

「アーム弱そうだな」

柊と響がそれぞれ口を出す。

「うるさい！」

翔が言いながらも、言われた通り微調整。

一回目、失敗。

「惜しい！」

「大丈夫です」

菜々の声は落ち着いている。

二回目、途中まで持ち上がるが落下。

「……もう一回」

三回目。

クマがしっかり掴まれ、ゆっくりと運ばれる。

「来た……！」

ガコン。

「取れた！」

「やったぁ……！」

菜々はクマを抱きしめ、小さく笑った。

「ありがとうございます」

その一言が、妙に胸に残る。

◆

ゲーセンの奥。

電子音と歓声が入り混じる一角で、

ひときわ目立つ赤い機械があった。

パンチングマシーン。

「……あっ」

それを見つけたのは結衣だった。

「ねえ響」

「ん？」

「これ、やってよ」

有無を言わさない口調。

「は？」

響はマシーンを見上げる。

「なんで俺」

「ボクシング部でしょ」

「いや、だからって——」

「パンチ力あるんでしょ？」

結衣がニヤリと笑う。

「見せてみてよ」

「煽ってんなぁ……」

響は肩を回す。

「言っとくけど、壊れても知らねぇぞ？」

「壊すなよ？そんなことは無いだろうけど」

翔が即座に釘を刺す。

「ちっ」

響はコインを入れ、グローブをはめる。

「よし……」

構える姿は、さすがに様になっていた。

「……意外と本気じゃん」

柊が呟く。

カウントダウン。

３、２、１——

ドンッ！！

重い音が響く。

数字が跳ね上がる。

「おおおお！？」

結衣が身を乗り出す。

「すごっ！」

「まぁまぁだな」

響は余裕ぶるが、口元が緩んでいる。

「はい次！」

結衣が即座に言う。

「は？」

「私もやる」

「お前やったら指折れるぞ」

「失礼すぎ！」

結衣はグローブを受け取る。

「女だからって舐めないで」

構えは完全に素人。

でも、目だけは本気。

「……せーの！」

ドン。

音は軽い。

数字も低い。

「……」

一瞬の沈黙。

「ほら！だから言ったじゃん！」

響が爆笑する。

「ちょ、うるさい！」

結衣は真っ赤になった。

「もう一回！」

「金もったいねぇ！」

「翔！」

「え、俺！？」

突然振られる。

「やって！」

「いや、俺は——」

「逃げるな！」

半ば強引にグローブを渡される。

翔は苦笑しながら構える。

「…勝手がわからん」

ドン。

数字は、結衣より少し上。

「微妙！」

「平均的すぎ！」

「普通代表だな」

散々言われる。

その横で。

「……私も、やってみたいです」

小さく言ったのは菜々だった。

全員が一斉に見る。

「菜々？」

「え、いいの？」

「……はい」

グローブをつける菜々。

構えはぎこちない。

でも、目は真剣。

（……力じゃない）

そう言うように、一歩踏み込んで——

コツン。

小さな音。

数字は、最低だった。

「……」

「菜々！」

結衣が慌てる。

「気にしなくていいからな！？」

菜々は、少しだけ笑った。

「大丈夫です。予想通りなので」

翔が、少し慌てて言った。

「……でもさ、菜々の方がちゃんとフォーム綺麗だったぞ」

「え……？」

「ほら、なんか……真面目に打ってる感あった」

菜々は一瞬きょとんとしてから、

小さく笑った。

「……そう言われると、嬉しいです」

その一言が、逆に場を和ませた。

「じゃあ」

夏樹が一歩前に出る。

「私、見本見せよっか」

「え」

「夏樹？」

軽く構えて、軽く打つ。

ドン。

数字は——翔と同じくらい。

「おお、安定！」

「狙った？」

夏樹は肩をすくめた。

「さあ？」

その笑顔を見て、柊が呟く。

「……全員、キャラ通りだな」

「じゃあ次、柊な」

響がニヤニヤしながら場所を譲る。

柊は一瞬だけ機械を見上げて、軽く肩を回した。

「……別に期待しないでくれ」

そう言って、構えも作らず、力を溜める素振りもなく――

ただ、コン、と地面を蹴る音の直後。

ドンッ！！

鈍くて重い衝撃音が響く。

表示パネルの数字が跳ね上がり、止まる。

《９８７》

「…………は？」

一拍遅れて、全員が同時に声を漏らした。

「え、ちょ、待て待て待て！？」

「響の記録、普通に超えてんだけど！？」

「なんでそんな感じでそんな数字出るの！？」

柊はグローブを外しながら、少しだけ首を傾げる。

「……昔、ちょっと空手やってただけだ」

夏樹は笑いながら拍手していたが、

その目だけ、ほんの一瞬だけ柊の拳を見ていた。

（……あれ、本気じゃない）

「“ちょっと”のレベルじゃねぇからな！？」

響のツッコミが、ゲーセンに虚しく響いた。

パンチングマシーンの前は、

笑い声で満ちていた。

菜々は拍手しながら、

なぜか胸の奥が少しだけざわついた。

（……この人、なんでこんなに色々隠してるんだろう）

◆

ゲーセンの空気は、まだまだザワついている。

「……マジで意味わからん」

響がパネルを見上げたまま、頭を抱える。

「俺、ボクシング部だぞ？なんで素人みたいな顔してる柊に負けてんだよ……」

「いや、顔は関係ないだろ」

結衣が即座にツッコむ。

「でもあれはズルいって！なんかこう……才能の暴力じゃん！」

柊は少しだけ困った顔をして、視線を逸らした。

「……悪い」

「謝るな！余計ムカつくわ！」

響は大きくため息をついてから、急にパン、と手を叩いた。

「よし、切り替え！」

「お？」

翔が眉を上げる。

「力勝負はもういい。完全に俺の負けだ。だから次は――運と頭使う勝負しようぜ」

その瞬間、結衣の目が光った。

「……なにそれ」

「クレーンゲーム対決だ！」

響がビシッとアームコーナーを指差す。

「男チームと女チームで分かれてさ、一時間でどんだけ景品取れるか勝負！」

「負けたチームは？」

夏樹が興味ありげに聞く。

「勝ったチームの荷物持ちな！」

「うわ、雑用押し付けルール来た」

結衣が笑いながら言う。

「でもまあ……面白そうじゃん」

菜々が、ぬいぐるみが並ぶ棚を見つめながら、小さく頷いた。

「……やります」

その声が、やけに真剣で。

「絶対、負けたくないです」

夏樹が、小さく笑った。

「……じゃあ、今日は“遊び”じゃなくて“戦い”だね。

負けたくないの、私も一緒」

その瞬間。

「よっしゃ決まりな！」

響が両手を上げて叫ぶ。

「じゃあ、チームは男チーム対女チームな！」

「ちょ、勝手に決めんな！」

「いいじゃん、ここらで男の威厳見せたらあ！」

笑い声が広がって、

ゲーセンの一角が、完全に“戦場”になった。