キドカワイレブン！木戸川清修のヴィクトリーロード！

第9話 絶対王者の壁

　スプリングカップ関東予選決勝。

　木戸川清修中 VS 雷門中。

　観客席は満員だった。

　全国最強の絶対王者。

　雷門中。

　そして今大会最大のダークホース。

　木戸川清修中。

　誰もが注目していた。

　試合開始のホイッスルが鳴る。

　先に動いたのは木戸川だった。

「行くぞォ！！」

　烈刃が飛び出す。

　開始早々、強引な突破を仕掛けてどんどんボールを前線へと押し上げていき、そのままシュート体勢に入ろうとした。

　だが。

「遅い…！」

　雷門DF、紫雨雄介が割り込む。

「コイルアッパー…！」

　強大な電磁力を注ぎ込むことでドリブラーごと高速回転に巻き込む必殺技でボールを奪われる。

「なっ！？」

　烈刃が目を見開く。

　今のタイミングなら抜けたはずだった。

　次の瞬間。

　雷門のカウンターが始まる。

　ボールは三本。

　たった三本のパスで木戸川陣内へ到達する。

「戻れ！！」

　湊が叫ぶ。

　しかし、既に遅い。

　雷門FW、嵐大佑はシュート体制に入っていた。

「バハムートクラッシュ！！」

　轟音。

　咄嗟に剣崎が飛ぶ。

　だが弾き切れない。

　ボールはポストへ直撃し、辛うじて外れる。

「今ので入ってねぇのかよ……」

　栄塚が青ざめる。

「いや」

　玲奈が首を振る。

「今のは向こうのミス」

「次は決めてくる」

　嫌な汗が流れる。

◇

　十分経過。

　木戸川も決して押されている訳ではなかった。

　湊が組み立てる。

　玲奈が崩す。

　烈刃が仕掛ける。

　何度もゴールへ迫る。

　だが。

「ゴッドハンドタイガー！！」

　どんなに強力なシュートであろうと、雷門中のGK、暖冬屋が止める。

「チッ……！これでも入らねぇのか…！」

　烈刃が舌打ちする。

　今ので入ったと思った。

　だが止められた。

◇

　さらに五分後。

　今度は玲奈が仕掛ける。

「ディバインアロー！！」

　シュートの矢が飛ぶ。

　だが。

「ゴッドハンドタイガー！！」

　また止まる。

　雷門は焦らない。

　無理に攻めない。

　無理に奪わない。

　ただ。

　確実に試合を支配していた。

　パス一本。

　トラップ一つ。

　ポジション取り。

　その全てが洗練されている。

　王者のサッカー。

　それがそこにあった。

◇

　二十五分。

　ついに均衡が崩れる。

　雷門MF、星村ナオが突破をしかける。

　木戸川DFを一人かわす。

　二人かわす。

　三人目。

　湊が止めようとした。

　だが。

「っ！」

　一歩遅い。

　攻め上がっていた雷門キャプテン、月影蓮にパスが通る。

「来るぞ！！」

　誰かが叫ぶ。

　しかし。

　遅かった。

「バハムートクラッシュ！！」

　黒き龍が咆哮し、雷光が炸裂する。

　剣崎が飛び、シュートを正面から受け止める。

　だが。

「ぐっ……！！」

　押し切られる。

　ゴール。

　1-0。

　歓声。

　雷門ベンチは騒がない。

　当然のように戻っていく。

　まるで。

　点を取ることが当たり前であるかのように。

◇

「これが……」

「絶対王者、雷門中……」

　だが。

　木戸川は折れなかった。

「まだだ」

　木戸川清修のキャプテン、湊が立ち上がる。

「まだ終わってない…！！」

「やるぞ…！サッカー…！」

「は？」

「俺たち(きどかわ)にしかできない、木戸川(おれたち)らしいサッカーを！！」

　烈刃が笑う。

「ようやく面白くなってきた」

　西垣も腕を組んだまま言う。

「見せてみろ」

「お前らがここまで積み上げてきたもんをな」

　中盤でボールを奪ったのは湊だった。

「スパイラルドロー！！」

　フィールドに巻き起こる螺旋。

　雷門MFが吹き飛ばされる。

　ボール奪取。

「繋ぐぞ！！」

　湊が叫ぶ。

　玲奈が反応した。

「任せろ！！」

　飛び出す。

「スピニングアッパー！！」

　玲奈の放ったボールは超強力なバックスピンで猛烈な勢いで相手を吹き飛ばす。

　スタンドがざわつく。

「速い！」

「止まらねぇ！」

　玲奈は迷わず前へ送る。

「烈刃！！」

「あぁ！！」

　牙道烈刃。

　木戸川最強のストライカー。

　ボールを受けた瞬間。

　剣のオーラが噴き上がる。

「オーガブレード！！」

　漆黒の刃が一直線に雷門ゴールへ突き刺さる。

　だが。

「ゴッドハンドタイガー！！」

　防がれる。

　しかし。

　初めてだった。

　暖冬屋の手の中に収まらない。

　ボールが大きく弾かれる。

「セカンドボール！！！」

　誰が叫んだか分からない。

　だが全員が走った。

　栄塚。

「アサルトショット！！」

　弾かれる。

　闇野。

「ダークトルネード！！」

　弾かれる。

　風藍。

「ディメンションストーム！！」

　止まらない。

　岸眞。

「ガンマストライク！！」

　さらに威力が上がる。

　暖冬屋の腕が震える。

「ぐっ……！！」

　そして。

　誰よりも早く飛び込んだ一年生。

「うぉぉぉぉぉぉぉ！！」

　亜風炉天音。

「ゴッドウインド！！！」

　チェインは五連。

　だがまだ終わらない。

「玲奈ァ！！」

　湊が叫ぶ。

「任せなさい！！」

　紅星玲奈が跳ぶ。

　２つに分裂させたボールを両足で蹴り出し、再び１つに融合させて威力を増幅させる必要シュート。

「ダブルショット！！！」

　遥か未来。

　化身を操る少女の代名詞。

　六連。

　暖冬屋の足が後退する。

　芝が削れる。

「まだだァァァァ！！」

　牙道烈刃。

「バイシクルソード！！！」

　デスソードを応用した破壊の一撃。

　七連。

　観客席が総立ちになる。

「押してる……！？」

「雷門を押してるぞ！！」

　そして。最後。

　ボールはキャプテンへ渡った。

　誰よりも走り

　誰よりも繋ぎ。

　誰よりも仲間を信じた男。

　一ノ瀬湊。

「嵐・竜巻・ハリケーン！！！」

　それは。

　彼の師匠が得意とした必殺技。

　そして。

　木戸川清修の想いを乗せた、八連続のチェインシュートだった。

　爆風。轟音。

　一直線。

　そして。

　パキッ。

　虎の腕が砕ける。

「なっ……！？」

　暖冬屋が目を見開く。

「ゴッドハンドタイガーが……！」

　次の瞬間。

　ゴール。

　1-1。

　スタジアムが揺れた。

◇

「入ったぁぁぁぁぁぁ！！」

「雷門から点取ったぞ！！」

「嘘だろ！！」

「公式戦無失点の暖冬屋から！？」

　観客席が大混乱になる。

◇

　だが。

　雷門ベンチ。

　監督が静かに言った。

「ハル」

　その一言。

　一人の少年が顔を上げた。

　今までベンチに座っていただけの選手。

　円堂ハル。

　怪物は静かに立ち上がる。

　ユニフォームを掴む。

　その瞬間。

　雷門の空気が変わった。

　木戸川はまだ知らない。

　自分たちが今。

　本当の怪物を呼び起こしてしまったことを。