遊戯王ARC-V 最初から揺れていた振り子

榊遊矢

「父さんから教わったデュエルでアンタに勝って、父さんが誰よりも強いってことを証明してみせる！」

「……言ったな」

　石島の口元が、ゆっくりと吊り上がる。

　それは怒りでも、嘲笑でもない。純粋な闘志そのものの笑みだった。

「だが、肝心の主役とやらの攻撃力は2500。攻撃力3000の《バーバリアン・キング》に敵うわけがねえ！」

「それはどうかな？」

　その一言に、石島の眉が僅かに動く。

　遊矢の手札は三枚。その中の一枚に、指が添えられた。

「確かにオッドアイズだけだと《バーバリアン・キング》には敵わない。だったらどうするか。

　簡単さ。力を合わせればいい！」

　遊矢は、そのカードをディスクに叩きつける。

「魔法カード発動！　《ミニマム・ガッツ》！

　行けえ、ヒッポ！」

「ヒポォー！」

　その瞬間、遊矢のフィールドにいたディスカバー・ヒッポが光を纏い、《バーバリアン・キング》に突撃した。

　直後、爆散する。バーバリアンではなく、ヒッポが、だ。

　無駄死にか？　石島の中で疑問が生まれる。

　しかし、答えはすぐに出た。

　《バーバリアン・キング》の攻撃力が、3000から0に下がっていたのだ。

「《ミニマム・ガッツ》は、自分のモンスターを一体リリースすることで、相手モンスターの攻撃力をターン終了時まで0にする！　そしてそのモンスターがバトルで破壊された時、元々の攻撃力分のダメージを相手に与える！」

「っ！？」

　遊矢の解説の直後、ストロング石島、そして観客席が一斉にどよめいた。

　《オッドアイズ・ドラゴン》の攻撃が決まれば、合計ダメージは5500。石島のライフは0となり、ワンショットキルが成立する。

「すげえ……チャンピオンを押してるぞ……！？」

「バトルだ！　《オッドアイズ・ドラゴン》で《バーバリアン・キング》に攻撃！」

　遊矢は腕を突き出し、龍へ攻撃命令を下す。

　赤と緑の双眸が獲物を捕らえ、龍の口元に灼熱のエネルギーが渦巻く。

「――“スパイラル・フレイム”！」

　《オッドアイズ・ドラゴン》の咆哮と共に、螺旋状の炎が解き放たれた。

　森そのものを捻じ曲げるかのような熱波が走り、バーバリアンを完膚なきまでに焼き尽くす――

　――かのように思われた。

「なっ――！？」

　煙が晴れたそこには、無傷のバーバリアンの姿があった。

「俺もアクション魔法を発動させたのさ。アクション魔法《奇跡》をな！」

　疑問に答えたのは他ならぬ石島。

　彼の隣には、アクション魔法《奇跡》があった。遊矢が森の中でアクション魔法を探している間、石島もまた城の中でアクション魔法を見つけていたのだ。

ストロング石島

LP:4000 → 2750

　《奇跡》はモンスター一体を戦闘破壊から守りつつ、ダメージを半減させるカード。

　《ミニマム・ガッツ》は、戦闘で破壊した場合にのみダメージを与える。破壊そのものを耐えられては、3000ダメージは与えられない。

「流石はチャンピオン！　抜かりなくアクションカードをゲットしていたか！」

　観客から歓声が沸き上がる。流石はチャンピオン、と。

　決まると思われた必殺の一撃を間一髪凌いだのだ。当然と言えば当然か。

　一瞬、悔しさが胸を突く。

　届かなかったことに対して。そして何より――ストロング石島が、エンタメデュエルをしていることに対してだ。

　勿論、本人は意識していないだろう。ただの結果論だ。

　それでも遊矢には、今のストロング石島が眩しく見えていた。

「っ……」

　だが、まだだ。

　まだ、デュエルは終わっていない。

「俺は、カードを一枚伏せてターンエンド」

　龍の背後に一枚、ひっそりとカードが置かれる。

　遊矢は、その一枚に希望を託した。

「所詮、榊遊勝のデュエルなどこの程度だ！　お前のターンが終了したことで、《バーバリアン・キング》の攻撃力は3000に戻る！

　俺のターン！　引導を渡してやるぜ！

　手札から魔法カード《蛮族の狂宴LV5》を発動！　手札から戦士族・レベル５のモンスターを二体まで特殊召喚できる！

　現れろ！　《バーバリアン１号》！　《バーバリアン２号》！」

　二体の蛮族が咆哮を上げ、《バーバリアン・キング》の横に並び立つ。

　まるで、王を守る近衛兵のように。

「《蛮族の狂宴LV5》で特殊召喚されたモンスターは、このターン攻撃ができない。

　だが――《バーバリアン・キング》の効果発動！　俺は《バーバリアン１号》、《バーバリアン２号》をリリース！」

　二体の蛮族が、同時に雄叫びを上げた。

　逃げる様子はない。

　それどころか――誇らしげに、拳を突き上げる。

　次の瞬間。

　１号と２号の身体が砕け、真紅のエネルギーとなって《バーバリアン・キング》へと吸い込まれていく。

「これにより、《バーバリアン・キング》はこのターン、三回攻撃が可能となる！

　更に永続罠発動！　《バーバリアン・レイジ》！　《バーバリアン・キング》の攻撃力を1000ポイントアップ！」

「ってことは……攻撃力4000！？」

「それが三回も！？」

　観客席からの驚愕の声。

　攻撃力4000の三回攻撃。合計ダメージは12000。文字通り桁違いの圧倒的なパワー。その破壊力は、榊遊矢を二度倒して余りある。

「っ――」

　周囲に視線を巡らす。

　アクションカードは――ない。攻撃は防げない。耐えるしかない。

「行け、《バーバリアン・キング》！　《オッドアイズ・ドラゴン》を攻撃！」

　蛮族の王が跳躍し、全体重を乗せた一撃を放つ。

　《オッドアイズ・ドラゴン》の身体が大きく吹き飛ばされ、粒子となってフィールドから消え去った。

遊矢

LP:4000 → 2500

「《バーバリアン・レイジ》の効果により、《オッドアイズ・ドラゴン》は墓地にはいかず手札に戻る。

　フン、アクションカードを拾おうとしなかったな。その潔さだけは認めてやろう」

　相棒たる龍が消え去ったフィールド。その余韻すら許さぬように、《バーバリアン・キング》は再び得物を振り上げていた。

「これで終わりだ！　《バーバリアン・キング》、ダイレクトアタック！」

「……ここだ！」

　遊矢は顔を上げる。

　エースの散り際を目の当たりにしてなお、その目は折れてはいなかった。

「罠発動！　《EM(エンタメイト)コール》！

　相手モンスターのダイレクトアタックを無効にする！」

　カードが光り、遊矢の前に結界のような光の幕が展開される。

　得物は結界に弾かれ、衝撃は霧散した。

「更にこのカードの効果で、デッキから新たな仲間を二体まで手札に加える！」

「……しぶとい野郎だ。だが、最後の一撃がまだ残ってるぜ！

　フィールドはがら空き！　今度こそ防ぐ手立てはねえ！

　行け、《バーバリアン・キング》！」

　巨体が突進する。

　誰もがもう終わりだと思った。

　――だが、その直前。

　遊矢は、高らかにカードを掲げた。

「手札から《EM(エンタメイト)クリボーダー》の効果を発動！」

　遊矢の間に小さな影が現れる。

　ふわり、と。

　まるで恐怖を知らないかのように、《バーバリアン・キング》の前に飛び出した。

「ダイレクトアタックを受ける時、このカードを特殊召喚し、相手モンスターとバトルを行う！」

　三回目の攻撃を、クリボーダーの小さな身体が受け止める。光が弾け、衝撃は霧のように消えていく。

　そして――霧は潤いとなって、遊矢の傷を癒す。

遊矢

LP2500 → 6200

「ライフが回復した、だと……！」

「クリボーダーの戦闘で発生するダメージは無効となり、代わりに俺のライフを回復する」

　さっきまで張り詰めていたはずの空気が、少しだけ温度を取り戻した。

「……そうか。さっきの罠で手札に加えたカード。それが今のモンスターということか」

「ご名答。そしてそれだけじゃない。アンタの場の《バーバリアン・レイジ》の効果により、破壊されたクリボーダーは墓地にはいかず、手札に戻る。つまり、もう一度効果を使えるってことさ」

　これで遊矢の手札は四枚。《オッドアイズ・ドラゴン》、《EMクリボーダー》、《EM》、そして不明の一枚。

　攻撃力を1000アップし、墓地で発動するモンスター効果を封じる《バーバリアン・レイジ》。しかし今は、遊矢に逆転の芽を与えていた。

「……成程。《バーバリアン・キング》を強化する俺の罠カードが、逆にお前にチャンスを与えてしまったわけか」

　三度の攻撃。もし直撃していれば、総ダメージは12000。

　《奇跡》すら許さず、確実に仕留めるはずだった全力の攻撃。

　それを凌ぎ切り、あまつさえライフを回復させた。

　ストロング石島は、じっと榊遊矢を見据える。

　少年は冷や汗を浮かべながら、次の一手を模索している。窮地を脱しただけで逆転できたわけではない。それどころか、流れは未だストロング石島にある。《バーバリアン・キング》の健在が何よりの証明だ。

「……へっ」

　やがて、石島は低く笑った。

「臆病者の息子かと思ったが……」

　観客席が静まり返る。

「違ったみてえだな」

「――え？」

　その変わりように、誰もが目を疑った。

　観客も。司会者も。そして、榊遊矢も。

　尤も、石島にとってはどうでもいいことだ。彼は何も気にせず、デュエルを続行する。

「俺は魔法カード《マジック・プランター》を発動する。自分の場の永続罠を墓地に送り、カードを二枚ドローする。《バーバリアン・レイジ》を墓地へ送り、カードを二枚ドロー」

　デッキの上からカードを二枚引き、確認する。

　そのうちの一枚を選び、デュエルディスクに静かにセットした。

「さらに、カードを一枚伏せてターンエンド。

　さあ来い、榊遊矢！　逃げるだけの臆病者でないことを証明してみせろ！」

　遊矢は、一瞬だけ驚いたように目を見開き……すぐに、真っ直ぐに向き直る。

「ああ……勿論！」

　意気揚々とした返事を、石島は鼻で笑った。

　だが、その笑みは――どこか清々しい。

　ここにいるのは『榊遊勝の息子』ではない。

　『榊遊矢』という、一人の決闘者なのだ。

　――まずは目の前の私と向き合ってもらわないと。

　全くもってその通りだと、石島は痛感していた。

　今、俺が戦っているのは、かつて逃げた臆病者ではなく、新時代を担うチャレンジャーなのだと。

「俺のターン――！」

　遊矢がデッキに手を伸ばす。逆転の幕が上がる。この場にいる誰もがそう期待した。

　――その時。

　胸の奥、否。

　もっと深い、深い暗闇から“声”が響いた。

『まだだ。俺はまだ、満足していない』

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※サブタイトルを内容に合わせて変更しました（内容に変更はありません）