遊戯王ARC-V 最初から揺れていた振り子

呼び合う龍

　◆

　まぶたの裏に、まだ消え切らない光が差し込んだ。

　――歓声の、残響。

「……ん……」

　重たい体をゆっくりと起こす。

　視界に広がったのは、見慣れない天井だった。

　……ここは？

「おっ。やっと起きたか」

　横から聞こえた声に顔を向けると、椅子に腰掛けたクロウがこちらを見ていた。

「クロウ……？」

「ったく。心配させやがって」

　クロウは腕を組んだまま肩をすくめる。

「お前、ジャックとのデュエルが終わった途端、そのままぶっ倒れて寝ちまったんだぜ」

　その言葉で、昨日の光景が一気に蘇る。

『――決して、忘れるな。

　この景色を。

　お前の魂に、刻みつけておけ』

　フレンドシップカップ。

　ジャック・アトラス。　

　そして――観客席を埋め尽くす歓声。

　我武者羅に戦った、燃えるようなデュエル。

「……俺、勝ったんだ」

　思わず呟く。

「おう。見事なもんだったぜ、チャンピオン様？」

「やめろって、それ……」

　苦笑する。

　だけど胸の奥には、まだあの高揚感が残っていた。

　ジャックに勝った。

　あのキングに。

「フレンドシップカップはもう終わったぜ」

　クロウが立ち上がりながら言う。

「今は後夜祭ってところだな。

　本戦に出られなかった連中も含めて、みんなで好き放題デュエルする時間だ」

「……交流、ってことか？」

「建前はな」

　そう言ってから、クロウは少しだけ苦い顔をした。

「トップスは金持ちだからな。俺達と違ってレアカードを山ほど持ってる。

　交流って名目で、コモンズの決闘者を叩きのめす。そんな光景も珍しくねえ」

　クロウは肩を竦めながらそう言った。

　……この世界の歪み。

　それは、これまでも何度か目にしてきた。

　トップスとコモンズ。埋めようのない上下の隔たり。

「が、今回は事情が違う。

　優勝はお前。準優勝は俺。

　どっちもトップス出身じゃねえ」

　クロウがにやりと笑う。

「要するに、あいつらは肩身が狭いってわけだ。そのせいか、コモンズ共の野次馬も多くてよ。今なら面白いデュエルが見れるかもしれねえ」

　クロウは扉の方を指した。

「どうだ？　見に行ってみねえか」

　面白いデュエル。

　シンクロ次元の決闘者の、一般的なデュエル……か。

　……それは、確かに。

　もしかしたら、新しいエンタメデュエルのヒントが転がっているかもしれない。

　それに――

『――ライディングデュエル、アクセラレーション！』

　風を切る感覚。

　駆動するエンジン。

　脈を打つ鼓動。

　そして――それらをまるごと塗りつぶす、熱狂的な歓声。

　万雷の、喝采。

　最後にぶつけた握り拳。

　魂に刻まれた音と景色。

　――あの感覚を、もう一度確かめておきたい。

　体を軽く動かしてみる。

　……問題なさそうかな。

「……そうだな。もう一回だけ、見ておきたい」

　この熱が、冷めないうちに。

　◆

　広場は、人で溢れていた。

　歓声とざわめきが入り混じる。

　その中心で――威勢のいい声が響いた。

「バトルだ！　《クリアウィング・シンクロ・ドラゴン》で攻撃！」

　次の瞬間、風が唸る。

　緑色の翼を持つ竜が、空を裂くように舞い上がった。

「あれは――」

　思わず、目を奪われた。

　初めて見るはずのドラゴン。

　なのに――目を逸らせなかった。

　――夢だ。

　昔から何度も見てきた、あの夢。

　四体の龍。

　喝采。

　一人の決闘者。

「――“旋風のヘルダイブスラッシャー”！」

　竜が急降下する。

　巻き起こる暴風がフィールドを飲み込んだ。

「ぐわあああっ！」

　対戦相手の悲鳴。

　ライフが一気にゼロになり、デュエルディスクが沈黙した。

「また勝った……」

「何連勝だよ、あいつ……」

　観衆のざわめき。

　その中心で、勝者の少年が胸を張る。

「――うし！

　いいか！　よく聞けお前ら！」

　ビシッと。

　天を衝かんばかりに、空に指を突きつけた。

「俺の名はユーゴ！

　いずれこの世界に名を馳せる男だ！　覚えとけよ！」

「…………」

　呆気にとられたのか、観衆が静まり返る。

　やがてその中から、ぽつりと声が漏れた。

「……融合？」

「融合じゃねえ！　ユーゴだ！」　

　その剣幕に、周囲から笑いが起きた。

　――そのときだった。

　ユーゴの視線が、ふと群衆の中で止まる。

「――あっ！

　おーい！　遊矢！　クロウ！」

　ユーゴはデュエルフィールドから飛び出し、大きく手を振りながら駆け寄ってきた。

「フレンドシップカップ見てたぜ！

　すっ――げえデュエルだったな！　まさかあのジャックに勝っちまうなんてよ！」

「ああ……ありがとう。ユーゴのお陰だ」

「は？　俺？」

　なんのことやら、とユーゴは首を傾げる。

「ほら。前に、フレンドシップカップに出ろって言ってくれただろ？」

「あー、そういえばそうだったか？

　けど、それは別に関係ないだろ？　全部、お前の努力の結果じゃねーか。あーあ、俺も参加しとけばよかったかなー」

「そういえば、どうしてここにいるんだ？　人を探してるって言ってたよな？」

「あー、それかあ……全然駄目だった。今回も空振り。すっかりやる気をなくしちまった時に……偶然、お前とジャックのデュエルを見てさ！

　俺、もう我慢できなくなっちまって！　気付いたらこの会場に来ちまってた！」

「ついって、お前なあ……」

　クロウが呆れた声を出す。

　だがユーゴは気にする様子もなく、遊矢をまっすぐ見た。

「なあ、遊矢！

　せっかくだからさ、今度は俺とデュエルしてくれねーか！　会場はいい感じに温めといたからよ！」

「おお！」

　周囲がざわめく。

　後夜祭で絶賛大暴れ中の謎の少年。

　かのジャック・アトラスを打ち負かした、同じく謎の少年。

　名は知られていない。しかし、実力は本物。

　遊矢は一瞬だけ面食らう。

　だけど――すぐに笑ってデュエルディスクを構えた。

「分かった。実は俺も、お前と戦ってみたかったんだ」

「へっ――そうこなくっちゃな！」

　両者の視線が交わる。

　――次の瞬間。

　デッキが、かすかに震えた。

「■■■■■――！」

「！？」

　空気が、裂ける。

　耳じゃない。

　頭の奥に、直接叩き込まれるような咆哮。

「……？」

　――が、何もない。

　群がる観客。俺達を見守るクロウ。

　さっきと変わらない光景。

「今のは――」

「やっぱり、お前もそう思うよな……クリアウィング」

　ユーゴは自分のデッキを見つめ、静かに笑う。

「よし、気合十分！　デュエルフィールドに行こうぜ、遊矢！」

「あ……ああ！」

　慌ててユーゴを追いかける。

　――デュエル場。

　二人の目に闘志が宿る。

　――その目は、紛れもなく。

　決闘者のものだった。