遊戯王ARC-V 最初から揺れていた振り子

二色の眼、毒の牙 1/3

　しばらくの間、目が離せなかった。

　自分と同じ顔。

　それでいて、まるで違う表情。

　――ここまで、印象が違うものなのか。

「待って、遊矢！」

「え――」

　聞き覚えのある声に振り返る。

　そこにいたのは、柊柚子。

「柚子！？　どうしてここに……！」

「だって遊矢、何か思い詰めたみたいだったから。

　それより――」

　柚子の視線が動く。

　向こうには、俺と同じ顔の少年。

「あの人……誰？」

「分からない。でも、普通じゃないってのは分かる」

　そして……あいつの狙いが俺だってことも。

「柚子は離れててくれ。あいつとは、俺が戦う」

「……いいえ。それは、いや。

　さっきのタッグデュエルでも言ったでしょう。私だって、遊矢の隣で戦える」

　柚子の目は、本気だった。

　戦うと決めた決闘者の目。

　……頼もしいと言えば、頼もしい。他の決闘者が相手だったなら、悩む間もなく頼っていただろう。

　だけど、今回ばかりは違う。

　この相手だけは、俺が倒さなきゃいけない。きちんと説明はできないが、そんな想いが俺の中に芽生えていた。

「……遊矢」

　柚子が何かを言いかけた、その時。

　赤い光が、視界を遮った。

「え……？」

　柚子が自分の手首を見下ろす。

　光源は、柚子がつけているブレスレット。

　ただ光っているだけではない。脈打つように明滅しながら、次第にその輝きを強めていく。

「柚子、それ……！」

「眩しいな……邪魔だよ」

　次の瞬間。

「きゃっ！？」

　柚子の手首が弾かれた。

　ブレスレットから放たれていた光が、一瞬にして消え失せる。

「柚子！」

　駆け寄ろうとした俺を、彼女は手を振って制した。

「だ、大丈夫。今の、何……？」

　分からない。

　何が起きたのか。どうしてブレスレットが光ったのか。そして、何故光が消えたのか。

　ただ一つ、確かなことがあった。

　――これは、あいつがやった。

「……柚子。下がっていてくれ」

「遊矢？」

「頼む。あいつとは、俺が戦う」

　少年は笑っていた。

　心の底から、本当に嬉しそうに。

「初めましてだね。僕の名前はユーリ。

　どういう人間かは……その様子だと、もう分かってるみたいだね」

　ユーリ。その名乗った少年は、ニタリ、と笑みを強める。

「君だって感じてるはずだよ。

　胸の奥底で、胎動する何か。その何かが、目覚めそうな感覚をさ」

「っ……！」

「でも、欠けている。ピースが足りないパズルみたいに、気持ち悪い空白がある。僕は、それを埋めに来たんだ」

　ユーリが、デュエルディスクを展開する。

「さあ、僕とデュエルしよう。

　そして――今こそ、一つになろう。さあ――さあ！」

　ユーリは両手を広げ、狂気に染まった瞳を向ける。

　まるで羽虫を誘う食虫花。だが、応じるわけにはいかない。

　確信があった。こいつと戦えば、取り返しのつかない何かが起きると。

「断る。俺は、お前とデュエルなんてしない」

「またまた、強がっちゃって。君といい彼といい、みんな素直じゃないよね」

「……彼？」

「そう。ほら、もう一人いたでしょ？

　僕達と同じ顔の決闘者がさ」

「なっ――」

　脳裏に浮かんだのは、もう一人の人物。

「まさか……ユートのことか！？」

「他に誰かいる？

　いやー、それにしても凄かったよ、彼。

　本当に――本当に、“強かった”」

「強……“かった”？

　どういう意味だ、それ……！」

「知りたかったら、僕とデュエルしてよ。

　大丈夫。どんな相手でも、デュエルをすれば分かり合える。

　双子の姉妹。

　エリート教師。

　レジスタンス。

　君はこのエクシーズ次元で、そうやって頑張ってきたはずだよ。今回も同じ。

　エクシーズ次元の僕に続いて、スタンダード次元の僕。本当に楽しみだ。

　楽しみだけど――その分、ハードルも上げていくからね」

　背筋に寒気が走る。

　ユーリという決闘者のプレッシャーに押しつぶされそうになる。

　だけど、引くわけにはいかない。

　もう一人の自分――ユート。

　あいつの姿をしばらく見ていない。もしもその原因が、こいつなのだとしたら。

「分かった。お前とのデュエル、受けてやる」

　答えは決まっていた。

　デュエルディスクを展開し、もう一人の自分を見据える。

「へえ……いいね。凄くいい顔になったよ、君」

「っ……行くぞ！」

「「決闘(デュエル)――！」」

　◆

「先行は俺だ！

　俺はスケール６の《EM(エンタメイト)ギタートル》と、スケール1の《EM(エンタメイト)バロックリボー》で、ペンデュラムスケールをセッティング！」

　フィールドの両サイドに光の柱が立ち上る。

　それぞれの柱の中心には、モンスター。ギターを模した亀と、音楽家の悪魔。

「ギタートルのペンデュラム効果により、俺はカードを一枚ドロー！

　そして、レベル２から５のモンスターが同時に召喚可能となった！」

「ふうん。まずはお手並み拝見ってこと？」

「まだだ！

　手札から永続魔法《魂のペンデュラム》を発動！

　一ターンに一度、両サイドのペンデュラムスケールを１変更できる！

　ギタートルのスケールを、６から７へ！

　バロックリボーのスケールを、１から２へ変更！」

　柱に刻まれた数値が変わる。

　これでレベル３から６のモンスターが召喚可能となった。

　《オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン》のレベルは７。ペンデュラム召喚するには、もう一段階スケールを上げなければならない。

　ならば――！

「――ペンデュラム召喚！

　手札から現れろ！　《オッドアイズ・ペルソナ・ドラゴン》！」

　白い装甲に身を包む、深紅の竜。

　長い尾をしならせながら、鋭い爪を持つ四肢と、刃のような白い突起を並べた翼を広げていた。

「ペンデュラム召喚に成功したことで、《魂のペンデュラム》にカウンターが一つ乗る。

　そして俺はカードを一枚伏せて、ターンエンド！」

　守備力2400の《オッドアイズ・ペルソナ・ドラゴン》と、伏せカードが一枚。

　フィールドは万全だ。このターンは守りに徹し、次のターンで反撃に出る。

「仮面(ペルソナ)ねえ……全く、素直じゃないんだから。

　でもいいよ、彼もそうだったし。力尽くで本性を引っ張り出してあげる！

　僕のターン！

　僕は《捕食植物(プレデター・プランツ)サンデウキンジー》を召喚！」

　ユーリの傍らに、黄緑色の体を持つ、爬虫類めいた植物が現れた。

「サンデウキンジーの効果発動。このカードと手札のモンスターを素材として、融合召喚を行う！」　

　さらにもう一体――《捕食植物(プレデター・プランツ)モーレイ・ネペンテス》が出現する。

　その直後、二体の植物が渦を巻いて混じり合い、新たな影を象った。

「魅惑の香りで虫を誘う、二輪の美しき花よ！

　今ひとつとなりて、その花弁の奥の地獄から、新たな脅威を生み出せ！

　――融合召喚！

　現れろ！　レベル７、《捕食植物(プレデター・プランツ)キメラフレシア》！」

　幾本もの太い蔓を絡み合わせた、緑色の植物。

　鮮やかな桃色の花弁。中心には無数の牙を備えた円形の口が覗いている。蔓の先端にはハエトリグサを思わせる捕食器官が備わっており、口腔からは鋭い牙を覗かせていた。

「覚悟はいいね？

　キメラフレシアの効果発動！　一ターンに一度、キメラフレシアのレベル以下のモンスターを除外する！」

　無数の触手のうち、一本が蠢く。

「そうはさせない！　《オッドアイズ・ペルソナ・ドラゴン》の効果発動！

　一ターンに一度、EX(エクストラ)デッキから特殊召喚されたモンスターの効果を封じる！」

　次の瞬間、竜の咆哮が轟いた。

　触手の動きが止まる――だが。

「ふーん、じゃバトルだ。

　キメラフレシア、《オッドアイズ・ペルソナ・ドラゴン》を攻撃！」

「っ……！」

　――次の攻撃は、防げない。

　ハエトリグサを模した二本目の触手が迫り、竜を一飲みで葬った。

「守備表示だからダメージは無し。そして次のターンには、ペンデュラム召喚による復活。実際に相手すると厄介極まりないね、それ。

　ま、いいや。僕は、カードを二枚伏せてターンエンド」

　伏せカードと共に、ユーリのターンが終わる。

「……行くぞ！　俺のターン！

　《魂のペンデュラム》の効果で、ギタートルとバロックリボーをスケールを変更！」

　ギタートルのスケールは７から８へ上昇。

　バロックリボーのスケールは、２から１へ減少する。

「これでレベル２から７のモンスターが同時に召喚可能！

　準備は整った。見せてやる、お望みのドラゴンを！」

　ユーリが笑みを強める。

　……誘われているのは分かっている。

　だが、勝つためには使うしかない……！

「揺れろ、魂のペンデュラム！

　天空に描け、光のアーク！

　――ペンデュラム召喚！

　現れろ、俺のモンスターたち！」

　掲げた腕に呼応し、光の軌跡が大きく揺れる。光は幾重にも重なり、やがて円を描きだす。

　その奥から、二つの光がフィールドに降り立った。

「EXデッキから、《オッドアイズ・ペルソナ・ドラゴン》！

　そして、手札から現れろ！　《オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン》！」

　一体はオッドアイズ・ペルソナ。

　そしてもう一体。

　赤い装甲が光を弾き、黄金の角が鮮烈に輝く。胸部に宿る青い宝玉が脈打ち、左右で異なる眼が、眼下の戦場を見据えた。

　二体は大地を踏みしめ、高らかに咆哮を上げた。

「――うっ！？」

　呼応したかのように、胸が脈を打つ。

　……ユーゴの時と、同じだ。

「あー……ははは。やっぱりそうだ。君のドラゴンも、僕のと同じってこと……！

　さあ、来なよ！　君のドラゴンで、僕のモンスターを倒してみてよ！」

「っ……ペンデュラム召喚に成功したことで、《魂のペンデュラム》にカウンターが追加される。

　そしてその数により、俺のペンデュラムモンスターは、攻撃力がアップする！」

　カウンターは二個。一つにつき、上昇値は300。

　よって《オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン》の攻撃力は3100に。《オッドアイズ・ペルソナ・ドラゴン》は1800に上昇する。

「さらに、オッドアイズ・ペルソナの効果発動！　キメラフレシアの効果を封じる！」

　再度、仮面の咆哮が轟いた。キメラフレシアの動きが止まる。

「バトルだ！　《オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン》で、《捕食植物(プレデター・プランツ)キメラフレシア》を攻撃！

　――“螺旋のストライク・バースト”！」

　二色の眼が輝くと同時、螺旋を描く炎がキメラフレシアを呑み込んだ。

　そして――《オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン》は、モンスターとの戦闘で発生したダメージを二倍にする。

ユーリ

LP:4000 → 2800

「まだ終わらない！

　《オッドアイズ・ペルソナ・ドラゴン》で、ダイレクトアタック！」

「そうはいかないよ！

　僕は手札から《捕食植物(プレデター・プランツ)セラセニアント》の効果発動！

　ダイレクトアタックを受ける時、手札から特殊召喚できる！」

　召喚されたのは、アリを模した植物。

　キメラフレシアに比べると明らかに貧弱。攻撃を防ぐだけの壁モンスターのようにも見えるが――

「攻撃力100のモンスターを攻撃表示……？」

　不可解だったのは、その表示形式。攻撃を防ぐなら、守備表示が定石のはずだ。

「どうしたの？　ほら、攻撃してきなよ。大ダメージを与えるチャンスでしょ？」

　……ユーリは笑っている。どこまでも愉快そうに。

　明らかに罠。攻撃を誘われている。

　……だとしても、ここで引くわけにはいかない。

　こいつは、ユートをカードにした決闘者かもしれないんだ……！

「バトルを続行する！

　やれ、《オッドアイズ・ペルソナ・ドラゴン》！

　――“仮面の衝撃(バイトノット・インパクト)”！」

「罠発動！　《パワー・ウォール》！」

　ユーリは罠を発動させると同時に、デッキの上からカードを引き抜いた。

　枚数は四。それを――あろうことが、空にばら撒いた。

「なっ――」

　四枚のカードが砕け散り、バリアへと姿を変える。間髪入れず竜のブレスが放たれ、それらを粉々に破壊した。

　しかし、ライフに変化はない。

「《パワー・ウォール》はデッキの上からカードを一枚捨てる度、僕が受ける戦闘ダメージを500減らす罠カード。

　僕が捨てたのは四枚。よって、2000ポイント分のダメージを軽減したってことさ。

　でも、それだけじゃない。

　セラセニアント、二つ目の効果を発動！　戦闘を行った相手モンスターを破壊する！」

「何っ！？」

　ペルソナの全身に亀裂が走る。

　次の瞬間、仮面はガラス片のように砕け散った。

「そして、三つ目の効果。デッキから《プレデター》と名の付くカードを一枚、手札に加える。

　はい、これで準備は万全。早くターンを終えなよ。次のターン、面白いものを見せてあげるからさあ」

「っ――」

　面白いもの。そう言われて思い浮かぶのは一つだけ。

　傍らに立つオッドアイズを見る。

　俺にはオッドアイズ。

　ユーゴにはクリアウィング。

　ユートにはダークリベリオン。

　だったら……こいつにだって、いるはずだ。とっておきの融合モンスターが。

「……俺はカードを一枚伏せて、ターンエンド！」

　だけど、対抗策はある。

「僕のターン！

　このスタンバイフェイズ、墓地のキメラフレシアの効果発動！　デッキから《融合》または《フュージョン》カードを手札に加える！

　僕が選ぶのは装備魔法《再融合》！

　そして、《再融合》を発動！　ライフを800払い、墓地から融合モンスターを特殊召喚し、このカードを装備する！」

ユーリ

LP:2800 → 2000

　――ここだ！

「罠発動！　《次元障壁》！

　融合、シンクロ、エクシーズ、ペンデュラムの内、いずれかを選択する！　このターン、選択されたモンスターが召喚できず、効果も無効化される！

　俺が選ぶのは当然、融合モンスター！」

　《再融合》が不発に終わる。

　これでキメラフレシアは勿論、他の融合モンスターも召喚できなくなった。

　つまり、あいつのドラゴンも召喚できない。

「……なるほど。融合次元対策のカードも備えてたってワケ。流石はスタンダード次元の僕、勤勉だね。

　だけど、一手甘い」

　……なんだ、この余裕。

　《次元障壁》によってこのターン、あいつは融合モンスターそのものを封じられている。そして、こっちにはオッドアイズがいる。どう考えても俺が有利のはず。

　……そのはずなのに、何かが違う。

「どうしてか分からないでしょ？　答えはすぐにわかるよ。

　魔法カード、《捕食接ぎ木(プレデター・グラフト)》を発動。これにより、墓地から《捕食植物(プレデター・プランツ)モーレイ・ネペンテス》を特殊召喚」

　召喚されたのは、ウツボカズラのような、怪物然としたモンスター。

「続いて僕は、《捕食植物(プレデター・プランツ)スピノ・ディオネア》を召喚」

　次は、ハエトリグサの口を持つ恐竜。

「――これで準備は整った。

　そろそろ分かるよね？　僕が何をしようとしているか」

　フィールドに出た二体を見る。

　どちらもレベル４の下級モンスター。オッドアイズを倒せる効果もない。《次元障壁》によって融合モンスターも封じられている。

　この状況であいつにできることなんて――

「――待て」

　――ある。

　下級モンスターが、二体。

　レベル４のモンスターが、二体。

「――まさか」

「くく……あははは！

　ご名答！　流石、沢山の召喚法を操るだけあるね！　それじゃあ、答え合わせと行こうか！」

　ユーリが腕を掲げる。

　同時に――ヤツの足元に、漆黒の空間が出現した。

「僕は、レベル４のモーレイ・ネペンテスと、スピノ・ディオネアでオーバーレイ！」

　その中心へ、二体のモンスターが吸い込まれる。

　――そう、これだ。

　今まで何度も見た光景。

　同じレベルのモンスターが揃ったなら、エクシーズ召喚しかない――！

「漆黒の闇より、愚鈍なる力に抗う反逆の牙！　今、降臨せよ！

　――エクシーズ召喚！

　現れろ、ランク４！　《ダーク・リベリオン・エクシーズ・ドラゴン》！」

　紫電が迸る。

　黒紫の装甲。鋭く伸びた牙。幾重にも折り重なる刃のごとき翼。

　その中央で、紅い双眸がぎらりと輝いた。