魔法科高校の帰還者

第23話

観戦シーンはほぼ全カットで行きます。
原作同様達也が解説して藤丸も「へー」ぐらいしか言わないと思うので

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九校戦一日目は、真由美先輩と摩利先輩が活躍し、全体として順調に進んだ。

そして、その夜。

深雪は達也の部屋を訪れていた。

「お兄様、少しよろしいでしょうか」

「ああ。俺も話をしたいと思っていた」

深雪は一拍置いて、昼間の光景を思い出すように言う。

「モルガンさん……あの方は、一体何者なのでしょうか」

「分からない。だが、おそらく師匠が言っていた“魔術師”だろうな」

「魔術師……。ですが今の時代では、魔術は発動できないものではないんですか？」

「師匠は“神秘があれば発動できる”と言っていた。実際、藤丸の召喚についても、魔術の可能性を否定していなかった」

深雪は眉をひそめる。

「ですが……神秘を集める儀式を行っている様子もありませんでした」

「ああ。魔法の兆候も、ほとんど見えなかった」

達也は淡々と続ける。

「ハベトロットが姿を現した時も、CADの操作すらしていなかった。それに、あれだけエリカたちが騒いでいたのに、他の観客は“気づいていない”ように見えた」

深雪は息を呑む。

「古式魔法には人払いの結界や、姿を眩ます術があるとは聞いたことがある。だが……あそこまで強力な術を発動している様子すらなかった。それに……」

達也が珍しく言葉に詰まる。

深雪が、恐る恐る尋ねた。

「お兄様は……精霊の眼をお使いになったんですよね？」

「ああ」

達也は小さく息を吐き、声を落とす。

「どうやってバレたのかも分からない。……はっきり言って、得体が知れない。どこまでこちらの情報が把握されているか……」

そして、達也は口の中でひとつの名を転がす。

「……カルデア、か」

九重寺での八雲の言葉が、脳裏をよぎる。

深雪は頷いた。

「先生が仰っていた、藤丸さんと繋がりのある組織ですね。モルガンさんも、その組織の人間なのでしょうか？」

「情報が師匠経由だけじゃ足りない。……師匠も、あの様子ではこれ以上教えてはくれないだろう」

達也は一度、思考を区切ってから続ける。

「分かったことといえば、モルガンの使った“召喚”は藤丸のものと同系統だろうということだ。藤丸が召喚を使う際の魔法式も、偽装魔法の可能性が高い……それくらいだ」

深雪は不安そうに、もう一歩踏み込む。

「お兄様は……まだ藤丸さんたちのことを調べるおつもりでしょうか？」

「……いや」

達也は少し迷って答える。

「不安は残る。だが、これ以上探れば相手の不興を買うだろう。現状、こちらには打つ手がない以上、下手に刺激しない方がいい。藤丸達には普段通り接しよう」

言い切って、達也は立ち上がる。

「もう夜も遅い。送っていこう」

その会話を“聞き終えた”モルガンは、ゆっくりと瞼を開いた。

向かいのベッド脇で支度をしている藤丸へ、静かに声をかける。

「我が夫。……もっと友達を選ぶべきですよ」

「え？　いきなりどうしたの？」

藤丸は手を止め、呆れ混じりに続ける。

「というか、まさかこのまま寝るつもり？」

モルガンはホテル備え付けの浴衣を着て、ソファに当然のように腰を下ろしていた。

「無論です。夫婦は同じ部屋で眠るのが常識でしょう？」

「いや、夫婦じゃないから」

冷静にツッコミを入れた、その瞬間。

コンコン、とドアがノックされた。

「先輩、少しよろしいでしょうか？」

扉の前にいたのはマシュだった。断る理由もないため、藤丸はそのまま部屋に招き入れる。

マシュは中へ入るなり、真っ先にソファのモルガンを見つけた。

「……やはり、モルガン陛下は先輩のお部屋にいらしたんですね」

予想していた、と言わんばかりの声音だった。

「当然でしょう。私は我が夫の護衛です。ずっと一緒にいるのは当たり前です」

モルガンは涼しい顔で言い切る。

マシュは一歩も引かない。

「護衛なら、霊体化のままでも可能なはずです。こうして表に出ていれば、先輩のご負担にもなると思いますが」

「万が一の時にも、姿を現していれば即座に行動に移せます」

モルガンは平然と返す。

「それに、我が夫の負担になるようなヘマはしません。安心しなさい」

その言い方に、マシュの表情が僅かに強張った。

「でしたら――私も先輩の護衛です！」

マシュは勢いのまま、まっすぐ宣言する。

「先輩と同じ部屋で寝ます！」

「いや、それはダメでしょ」

藤丸が即座に止めると、

「えっ！？」

マシュが、予想外の方向から殴られたみたいに固まった。

藤丸は苦笑しながら、なるべく優しく言い聞かせる。

「マシュは九校戦メンバーとして泊まってるんだろ？　部屋にいなかったら、みんな心配するよ」

「それは……皆さんに事情を話せば……」

「それはダメ」

藤丸は即答した。

「モルガンのことを説明できないし、仮に説明したとしても、俺が最低な男になる気がするからやめてね」

「……分かりました」

マシュは渋々頷く。だが、引き下がる前に――部屋にいるハベトロットへ向き直った。

「ハベトロットさん。お二人のことを、特にモルガン陛下をしっかり見張っていてください」

「まっかせて！」

ハベトロットが元気よく胸を張る。

「モルガンのことは、しっかり見張っておくから！」

「待ちなさい、ハベトロット」

モルガンが低い声で止める。

「あなたは、どちらの味方なのです？」

「僕は僕の花嫁の味方だよ」

誇らしげに答える。

その横で、藤丸は咳払いして話を切り替える。

「……とりあえず、部屋まで送るよ」

「い、いえ。ひとりで戻れますので……」

「いいから。こんな時間に女の子を一人で歩かせられない」

「あ……ありがとうございます」

マシュは頬を赤くして小さく礼を言い、藤丸はマシュを部屋まで送り届けた。