魔法科高校の帰還者

第8話

ちなみに作者は魔法科高校の劣等生が原作未読のにわかです。

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放課後。

藤丸は教室の机を整えながら、帰り支度をしていた。

（マシュと晩ご飯の買い出しに行く予定だったな）

ふと思い出す。けれど今日は生徒会の用事がある。マシュは遅くなるだろう。

なら買い出しは自分ひとりで済ませればいい——そう決めて、藤丸は生徒会室へ向かった。

せめて「先に行ってる」とだけ伝えておきたかった。

生徒会室は校舎の奥まった場所にある。

廊下の人通りが薄くなり、扉の前に立つと、昼とは違う空気がまとわりつく。

——中から声が漏れていた。

「……だから、二科生なんだ」

抑えた声なのに、刺がある。

藤丸は扉に手をかけたまま、一瞬だけ固まった。

「……二科生であることが、能力の有無と関係ありますか？」

深雪の声が返る。丁寧なのに、はっきりと怒っている。

次の瞬間、真由美先輩の声が間に割って入った。

「まあまあ、二人とも落ち着いて——」

マシュが小さく息を吸うのが聞こえた。

藤丸は「今さら引けないな」と思い、ノックしてから扉を開ける。

「失礼します」

室内は昼より人数が多い。

真由美先輩、摩利先輩、市原先輩、中条先輩。

達也と深雪、マシュもいる。

それに、見覚えのない男子生徒がひとり——姿勢が良く、若いのに言葉の端が妙に硬い。

そしてもうひとり、壁際に三年生の男子が立っていた。制服の上着を肩にかけた姿だけで、“強い”と分かる圧がある。

（十文字会頭……）

名前だけは耳にしていた。第一高校の“顔”みたいな人だ、と。

「藤丸くん？　どうしたの？」

真由美先輩が笑顔を向ける。けれど、その奥に困りが混じっていた。

「いえ、マシュに伝言を——」

そう言いかけたところで、マシュがすぐ近くまで来る。

——その瞬間。

「無関係の者を入れていいのか」

硬い声を出したのは、さっきの男子生徒だった。

真由美先輩が言いかけるより早く、深雪が一歩前へ出る。

「藤丸さんは関係者です。昨日も今朝も——私たちと行動を共にしました」

「それは“同級生”としての話だろう」

男子生徒が眉をひそめる。

「ここは生徒会室だ。遊び場ではない。まして規律を扱う場に、二科生を出入りさせる必要はない」

空気が少しだけ冷える。

藤丸は「またか」と思った。……正直、嫌だなとも思う。

それでも表情には出さない。この学校の“いつもの延長”だ。

けれど深雪は違った。

「……二科生を見下すような言い方は、おやめください」

「見下してはいない。事実を言っているだけだ」

男子生徒は視線を達也へ向けた。

「司波達也。君も二科生だ。君は理解しているはずだろう。君が風紀委員に選ばれるのは不適切だ」

達也は表情を動かさない。

「理由は」

「実力だ」

男子生徒が言い切る。

「君は“魔法式が見える”と言った。だが、見えることと運用できることは別だ。

風紀委員は現場で判断と制圧が必要になる。事故が起きたら、誰が責任を負う？」

深雪の目が鋭くなる。

「お兄様を侮辱しないでください」

「侮辱ではない。評価だ」

男子生徒は譲らない。

「七草会長、渡辺先輩。私は副会長の服部刑部少丞範蔵です。責任ある立場として、看過できません」

（服部……昼休みに会長が言ってた名前だ）

想像より“真面目”というより、“堅い”。

真由美先輩が困ったように笑う。

「服部くん、それ以上は——生徒会長として許しませんよ」

摩利先輩が言葉を切る。

「服部。私が決めた」

「だからこそです、渡辺先輩」

服部が強く言う。

「風紀委員は“力”の組織です。力がない者に権限を与えるのは——」

「力がない、と決めつける根拠は？」

深雪が静かに問う。

服部は一瞬だけ詰まって、言い方を変えた。

「見たことがない。二科生が一科生より優れている例を」

そして達也を真正面から見た。

「なら証明してもらう。君が風紀委員にふさわしい実力を持つと」

室内の空気が張る。

真由美先輩が「えっ」と目を丸くする。

摩利先輩は表情を変えない。変えないまま、目だけが少し鋭くなる。

「……決闘を申し込む、ということか」

摩利先輩が確認するように言った。

服部は迷いなく頷く。

「はい。形式は訓練場で。立会人がいれば問題ありません」

深雪が言いかける。

「お兄様、そんな——」

「深雪」

達也が短く止めた。

それから服部を見る。

「いい。受ける」

真由美先輩が慌てて声を上げる。

「達也くん、待って——！」

けれど十文字先輩が静かに前へ出た。

「……なら、俺が立会いをする」

声は大きくないのに、室内がすっと静まる。

“十文字会頭”という肩書きが、音もなく場を制圧した。

「訓練場へ行こう。これ以上ここでやっても話が進まない」

摩利先輩も頷く。

「私も同行する。会長、問題ないな」

「……うん。安全管理は最優先。絶対にやり過ぎないこと。いい？」

真由美先輩が念を押す。

達也は短く。

「了解しました」

服部も同じように。

「了解しました」

流れが決まってしまう。

藤丸は「買い出しどころじゃないな」と思いながら、マシュを見る。

「先輩……」

マシュの声は小さい。けれど不安が混じっている。

藤丸は肩をすくめた。

「成り行きで来ちゃったし、ここまで来たら最後まで見るしかないだろ」

それから達也へ声をかける。

「達也。大丈夫？」

「問題ない」

達也は淡々と返した。いつも通りの声だ。

一同が生徒会室を出て、訓練場へ向かって歩き出す。

廊下の窓から入る夕日が、長い影を床に落としていく。

今日は“日常”のはずだった。

なのに、こういう形で“実力”が試される場に立ち会うことになる。

——まあ。

学校って、案外こういうものなのかもしれない。

そう思い込むようにして、藤丸はみんなの後ろについていった。

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服部刑部少丞範蔵先輩が嫌なやつになってしまった。
ごめんなさい服部刑部少丞範蔵先輩