【完結】恋とノイズと残響と

７、はじめてのバイト

数日後、バイトの日がやってきた。

初めてのバイト、しかもライブハウス。

正直言って緊張する。

伊地知さんは「失敗しても誰も怒らないよっ。気楽にいこー！」って言ってくれたけど、心拍数は上がりっぱなしだ。

「見た目、おかしくないかな……」

思わず駅のトイレの鏡で確認する。

制服でってのも変かなと思い、私服を着てきた。

無難にＴシャツにブルゾン、それにジーンズを履いてきたけど、オシャレとはいいがたい服装だ。

まぁ、オシャレな服なんて持ってないけどね。

「こ、こんにちは～」

ちょっとキョドりつつスターリ―の扉を開ける。

「やっ、来たねっ！」

明るく出迎えてくれたのは伊地知さんだ。

伊地知さんも、制服じゃなくて私服。

ちょっとダボっとしたオーバーサイズのＴシャツと、キレイ目のプリーツが入ったスカート。

か、可愛い。

なんだろ、シンプルなのにすっごく可愛らしい。

もちろん本人の素材がいいからってのもあるだろうけど。

「ど、どうしたの？」

見つめられて、伊地知さんが赤くなる。

「ご、ごめん。私服初めて見たなって思って」

「あはは、家みたいなものだからね。そういう服部君も私服だね」

「ま、まぁ一応」

「ふむふむ……」

伊地知さんが僕を見回す。

「清潔感があっていいね！」

褒めてくれた。

「あ、ありがと」

僕は照れくさくて鼻の頭をかいた。

「さて、それじゃ開店前にざっと基本を覚えちゃおっか」

伊地知さんが仕事のやり方を教えてくれる。

「開店までに、汚れがないかざっと掃除をし直して……それから、ドリンクがちゃんとタンクに入ってるかの確認をして……今日の出演バンドの確認と、機材の搬入路の確認と……」

うぅ、結構覚えることたくさんある。

頭が混乱しそうだ。

「大丈夫だよ、無理はしなくていいから。わかんなかったら私がサポートするし！」

「い、伊地知さん」

師匠と呼ばせてくださいっ！

心の中でそう思いながら、必死にメモを取る。

伊地知さんの教え方は、明快で、ポイントをちゃんと抑えていてわかりやすい。

「お酒って、僕らみたいな未成年が提供してもいいの？」

「うん。自分たちが飲むわけじゃないし」

「なるほど、そうなんだね。えっと、ドリンクチケットってのを受け取ってオーダーを聞くんだよね」

「そう。これね」

伊地知さんが、名刺みたいな小さなカードを見せてくれる。

「入り口でドリンク代をもらって、その時に交換でこれを渡してるの。二杯目以降は現金だから、お金も直接扱うよ」

「わ、わかった」

「じゃ、練習してみよっか」

伊地知さんが、お客さんを装ってやってくる。

「こんにちわっ。カルピスソーダくださいっ」

「は、はい。ドリンクチケットお願いします」

「はい、どーぞ」

「あ、ありがとうございます！」

えっと、カップに氷を入れて、原液とソーダを注いで。

「ど、どうぞ！」

「ありがとう！　良いねぇ、完璧！」

伊地知さんがサムズアップする。

褒め上手だなぁ。

「じゃあちょっと休憩。服部君も好きなドリンク飲んでいいよ」

僕もカルピスソーダをカップに入れた。

「へへへ、お揃いだね、乾杯」

伊地知さんがカップの先をコンっと当ててくる。

「そうだ、今日はねぇ、結構人気のあるバンドが出るんだよ」

「あれ？　バンド名が４つも書いてある」

「対バンって言って、複数のバンドが出るの。ワンマンはかなり集客力のあるバンドしかできないから、こういう形式の方が多いんだ。あ、もちろんファン層を広げるとか相乗効果とか、いろんな理由があるんだよ」

「へぇ－」

勉強になるなぁ。

そんな風に雑談をしていると。

「おっ、さっそく頑張ってるな」

お姉さん……星歌さんが通りがかった。

「は、はい、よろしくお願いします」

「よろしく。しっかりね」

「は、はい」

「あれ、虹夏？」

「なに、お姉ちゃん」

「珍しいじゃん。スカート履いてるの。いつも仕事の時は動きやすいからってジーンズだったろ」

「うぐっ」

伊地知さんが変な声を出した。

僕の方を見て、早口で言い訳をする。

「そ、その、深い意味はないから。ただ単にいつもの服が洗濯中だっただけだから」

「そうだっけ？」

星歌さんが首をかしげる。

「もぉ、お姉ちゃんはあっち行ってて―！」

おぉ、伊地知さんが子供っぽくお姉さんに怒ってる。

お姉さんには結構甘えるというか、こういう態度なんだな。

なんだか学校での伊地知さんと違って新鮮だ。

可愛い。

※

そのうち、今日の出演バンドの人たちがやってきて、店内は賑やかになっていく。

最初に出るガールズバンドがリハーサルを始めた。

「ギター、もう少し上げてください」

音を聞きながら、ＰＡさんに注文をしていく。

なんかカッコいいなぁ。

※

やがて、ライブが始まった。

ドラムの音が、びりびりと体に響いた。

ライブ本番ってこんなに大きな音なのか。

ギターの音もフィードバック音が大きくて、うまく聞き取れない。

録音された音源を自宅で聞いているのと、全然違う。

お客さんの楽しみ方もまちまちだ。

最前列に行って踊ってる人、後ろから黙ってみてる人、ドリンクカウンターでたむろしたままの人。

そうか、自由に聞いていいんだな。

「お兄さん、ジンバック頂戴」

「は、はい、ただいま！」

僕は生まれて初めて、ジンのボトルを触った。

ビフィーター。

イギリス産のジンみたいだ。

やっぱロックに合うのだろうか、イギリスだけに。

「ど、どうぞ」

少し震える手で差し出すと、お客さんはお礼を言って受け取ってくれた。

「上手くできてるねっ」

伊地知さんが声をかけてくれた。

気にして見に来てくれたのかな。

「お客さんがいないときは、ライブ聞いてていいからね」

「す、すごい音だね。ちょっと驚いたよ」

「そっか、初めてだもんね」

「うん」

「最初は、ちょっとうるさーい！って感じちゃうかもしれないけどさ、だんだんこれが癖になっちゃうんだ」

伊地知さんがいたずらっぽく笑う。

「失敗は恐れずに、楽しんでバイトしてくれたら嬉しいな」

そう言って、自分の持ち場に戻っていった……と、思ったのだが。

「わからないとこない？」

ちょくちょく様子を見に来てくれる伊地知さんなのだった。

※

全バンドのライブが終わり、撤収作業も完了すると、ライブハウスに静寂が訪れる。

「いやー、働いたねー」

伊地知さんが、冷たいドリンクとおしぼりを持ってきてくれた。

「ありがとう。ち、ちゃんとできてたかな？」

問いかける僕に伊地知さんが微笑んだ。

「ばっちりだよっ！」

ほっとする僕。

「結構遅い時間になっちゃったけど、もう少し時間ある？」

「うん、まだ大丈夫」

「じゃ、これ一緒に食べようよ」

伊地知さんが、お皿に入れたクッキーを出してくれた。

「いいの？」

「お姉ちゃんのおやつ用なんだけど、たくさん焼きすぎたから」

「じゃあ伊地知さんが作ったの？」

「うん」

うわっ、マジか。

伊地知さんの手作りクッキー。

クラスの男子全員が欲しがるやつだ。

も、もらっていいのだろうか？

「どうしたの？　もしかしてクッキー苦手だった？」

「い、いや、そんなことはないよっ！」

クッキーを一つ手に取って、口に入れる。

うわっ、美味い。

サクサクしていて、程よい甘みがあって。

伊地知さん、料理まで上手なのか。

「ど、どうかな？　お口に合う？」

伊地知さんが、問いかけてくる。

「めっちゃ美味いよ！」

「そっか、良かったぁ」

その時、ライブハウスの扉が開いた。

「ごめーん。エフェクターいっこ忘れてたー」

出演してたガールズバンドのお姉さんが入ってくる。

「あら？」

僕と伊地知さんを見て、にまっとした。

「あらあらあらあらぁ？」

「な、なんですか」

「店長さんの妹さん、ボーイフレンドいたんだぁ」

「ち、ち、ちち違いますよっ！？」

伊地知さんが真っ赤になる。

「えー、本当かなぁ？」

なおも楽しそうに伊地知さんをからかうお姉さん。

「あ、あんまりしつこいと、この前吐いて床を汚したお代請求しますけどっ」

「きゃーん、こわーい」

お姉さんが顔色を変えて逃げて行った。

っていうか吐いたりするんだ、あのお姉さん。

「まったくもぉ」

伊地知さんがため息をつく。

「って、あれ？　結局エフェクター置いたままだ」

舞台を見ると、使い古されたエフェクターが。

伊地知さんに怒られて、そのまま出て行っちゃったみたいだ。

「しょうがないなぁ。まだすぐそこにいると思うから、持って行ってあげよっか。服部君、手伝ってくれる？」

「わかった」

二人で、エフェクターを持ちあげる。

「結構重いから、慎重にね」

「うん」

二人で運びながら会話をした。

「こういう時、男の子がいると本当に助かるよ。うち、お姉ちゃんもＰＡさんも女性だからさ」

「男性のアルバイトはいないの」

「うん」

「だから、服部君が来てくれてすっごくうれしいんだ」

「そ、そっか」

ちょっと照れくさいな。

「それに服部君だと話しやすいしさ。本当によかった」

伊地知さんが、そう言って微笑んでくれた。

「あ、いた、おーい、三沢さーん」

「あっ、持ってきてくれたの？」

「そうですよー」

「ご、ごめんねぇ、じゃ、ここに置いてくれる？　あとは自分で車に積むから」

「はーい。服部君、そっと下ろそうね」

「お、オッケー」

ゆっくりと、エフェクターを地面に降ろす。

「あっ」

手を抜くとき、僕と伊地知さんの指が触れた。

「ご、ごめん」

「んーん、別にっ」

互いに謝る。

「あらあらあらぁ？」

お姉さんに、またもやニマニマされてしまったのだった。

（つづく）