「フレア団以外のみなさん、残念ですが、こんにちは」生き残っちゃったみたいなので、全力で美の追求をしたらこうなった。（どうしてこうなった？ 繰り返す。どうしてこうなった！！）美しくなぁぁぁぁぁいい！！！

エピローグ：残念ですが、みなさん、さようなら

これで完結です。
Ｆの旅立ちと、最後に残されたホロキャスター映像のお話。
クロワッサンカレーの悲劇を繰り返さないための、Ｆの執念が炸裂します。

AZの最期を看取り、ミアレを去ることにしたＦ（フラダリ）。
彼は残される皆、そして相棒のガイに向けて「最後のホロキャスト配信」を残す。

かつて世界に向けた演説の構図で、彼が語るのは世界の明日……ではなく、「二度と変な料理を作るな」という悲痛な警告だった。
クロワッサンカレーの悪夢を乗り越え、Ｆがガイに残した「ドーナツ（ベニエ）」への鉄の掟。 そして、ガイの思考を完全に読み切った、時空を超えたツッコミ。

「これは録画だ！ お前は絶対斜め上の事を言うだろうから、予め突っ込んどいた！」

Ｆとガイ、凸凹コンビの別れと、最後の攻防戦です。

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　ホテルＺのロビーには、今日も優雅なクラシック音楽が流れていた。変わらぬ日常、洗練された空間。だが、そこに漂う空気はどこか落ち着かない。

「いやー、Ｆさん……あれから数日帰ってこないっすねぇ。どこにいるんだろう……」

　ガイが心配そうに天井を仰ぐ。　新生ホテルＺのオーナーとなったジェット社長は、優雅にコーヒーカップを傾けた。

「まあ、大丈夫じゃない？　あのミスターだったら、多分またふらりと戻ってくるわよ」

　その時だった。

　ブゥン……キュイイィィン！！

　不穏な重低音と共に、ロビーにいる全員のホロキャスターが一斉に強制起動した。

「うわっ！？　何っすか！？」

　ガイが慌てて端末を取り出すのと同時に、ロビーの大型モニターまでもがジャックされる。 　画面にはノイズ混じりの赤い……いや、青白い光が走り、一人の男の姿が映し出された。 　深々と帽子を被り、大きなサングラスをかけ、背中にはパンパンに膨らんだ登山リュック。

『……聞こえているか。カロス地方の皆さん。そして、私を“英雄”だの“カリスマ”だのと祭り上げた、おめでたい皆さん』

「あ、Ｆさん！？」

　ガイが素っ頓狂な声を上げた。

「いきなり置き手紙置いて消えたと思ったら、なんでホロキャスター乗っ取ってるんすか！？」

『……お静かに。これは録画だ』

　画面の中のＦは、カメラに向かってあのお決まりのポーズ――片手で顔半分を覆い、苦悩しつつ世界を憂うポーズ――を大仰に決めた。

『世界は美しい……一方で、残酷だ……この世界には……“誤解”と“過大評価”が増えすぎた』

　そして、さも涙を拭うような仕草で、サングラスを少しずらす。

『私は、ただ静かに料理を作りたかった。だが、貴様らは私の失敗を“ＳＤＧｓ”と呼び、私の悲鳴を“歓喜の歌”と翻訳し、あまつさえ私の首をギプスで締め上げ、勲章という名の鎖で繋ごうとした』

　Ｆの声に、悲壮な響きが混じる。もっとも、その格好は完全にバックパッカーのそれだが。

『これ以上、私の“美学（へいおん）”が損なわれることは耐えられない。よって、私はカロスを捨てる。……物理的に距離を置くことにした』

『私の平穏を脅かす皆さん。そして、数少ないまともな皆さん……』

　Ｆはスッと目を細め、無慈悲な声色で告げた。

『残念ですが、さようなら』

　画面が赤く点滅して爆発……などはせず、Ｆはその場でゴソゴソとポケットを弄り出した。どうやら演出用のリモコンを探しているらしい。

「Ｆ様……！　お一人で修羅の道へ……！」

　ユカリ嬢がハンカチで目元を押さえる横で、マードックが鼻を鳴らす。

「けっ、水くさい野郎だぜ……」

『そしてホテルＺ関係者の諸君、私が去った後、ホテルＺがどうなるかは知らない。ジェット社長や、マダム・ユカリ、マードック氏が守ってくれるだろう。“グリーンスター”の盾は、厨房の鍋敷きにでもしてくれ』

　そう言い捨てると、Ｆはポケットを弄るのを止め、画面の中で足早に歩き出した。どこかへと向かっている様子だ。だが、数歩進んだところで彼は足を止めた。

『ガイ君。君には……世話になった』

　画面越しに、Ｆが語り掛ける。

『君のその、底抜けの明るさと、常軌を逸したポジティブ思考に、私は何度救われ……そして何度殺意を覚えたか分からん』

　Ｆが再びカメラに向き直る。

『君に、最後のオーダー（命令）を残す。これは、ホテルＺの未来と、ミアレ市民の“尊厳ある消化器官”を守るための、絶対的な規律だ。心して聞け』

　ホロ画像のＦは、辺りを見渡すような演技をした後、一歩前ににじり寄った。カメラのピントが、サングラス越しの真剣な眼光に合う。

『いいか。もしも今後、君が“ドーナツ”を新メニューに加えるのなら……。リング状のドーナツはやめろ。穴（ヴォイド）は虚無だ。作るなら……“ベニエ”だ。穴の開いていない、極めて普通の、四角い揚げ菓子にしなさい』

　ガイは神妙な顔つきで、コクコクと頷いた。

『そして、ここからが重要だ。生地にバゲットの屑や、コーヒーの滓（かす）を混ぜて、食感を出すな！　隠し味だと言って、ジャムやチョコのアンコにカレーを混ぜるな！　揚げ油に、使い古したアロマオイルを混ぜるな！　……分かったな？』

　Ｆはそこで言葉を切り、沈黙した。 　腕を組み、じっと前を見つめたまま動かない。数秒間の奇妙な「間」が空く。

　シーン……。

　その沈黙を「思案の時間を与えられた」と受け取ったガイが、涙を拭いて顔を上げた。

「……了解ッス！　穴なし、ゴミなし、カレーなし……完璧に理解したッス！　それじゃあ俺、“衣（ベニエ）揚げ・カレーライス”を作るッス！　カレーライスを丸ごと四角い生地で包んで揚げれば、外はサクサク、中はドロドロ！　これぞ“ワンハンド・カレー”の革命ッ……」

　その瞬間だった。 　ホロ画像のＦが、突然、鬼の形相で画面の向こうから指を突きつけ、絶叫した。

『違ぁぁぁーーーーうッ！！！』

「うわあっ！？！？」 　ガイがその場で飛び上がる。 「な、なんで！？　まだ俺、作り方しか言ってないのに！？」

『これは録画だ！！　ガイ君！！　お前は今！　絶対！　私の言いつけの“隙間”を突いて、斜め上のことを言っただろう！！』

「ひえっ！？」

　図星を突かれ、ガイが縮み上がる。

『私の予想が正しければ……お前は今、“カレーを混ぜるな”と言われたから、“カレー自体を生地にする”か、“炭水化物（ライス）を炭水化物（生地）で包む”という暴挙を提案したはずだ！！　違うか！！』

「……エスパーだ……。Ｆさんはエスパータイプだったんスか……？」

　ガクガクと震えるガイをよそに、画面の中のＦは肩で息をしていた。

『はぁ……はぁ……。いいか、ガイ君。“普通”だ。小麦粉を練り、発酵させ、新しい油で揚げ、砂糖をまぶす。それ以外の工程を一切挟むな！！　“工夫”をするな！　“閃く”な！　“思いつく”な！！　お前のアイデアは、全てが“事故”への入り口だと思え！！　“揚げパン”を齧（かじ）って、中からスパイシーな“泥”が出てくる恐怖を、客に味わわせるな！！』

「ギャハハハ！　あんたの負けだガイ！　あの人はお前の脳味噌の中身までお見通しってわけだ！」

　マードックが腹を抱えて爆笑し、他の面々も苦笑いを浮かべる。

　ホロ画像のＦは、乱れた息を整え、再び元の「悲劇の英雄」のような表情に戻った。

『……ふぅ。言いたいことは、以上だ。これでようやく安心して旅立てる』

　Ｆの声が、少しだけ優しくなる。

『……いつか、どこかの街角で……“普通のベニエ”を出す店を見つけたら、思い出してくれ。 　……そろそろ時間だ。探さないでくれ。特にマダム！　マダムユカリ！　お前は絶対に私を探すな！』

　一瞬の溜め。Ｆの口元が、皮肉っぽく、しかし穏やかに緩んだ。

『……さらばだ。私の愛した、混沌なるカロス！　Au revoir!』

　Ｆが目の前にあるであろうスイッチに手を伸ばす。 　彼の背後で、合成されたホロ画像の夕日が、燃えるように赤く煌めいた。

　プツン。

　映像が途切れる。

　ロビーには、静寂と、爆笑するマードックの声だけが残った。

「……すげぇや。最後まで、敵わないッスね……Ｆさんには」 　ガイは、まだ熱を帯びているホロキャスターを握りしめ、涙を拭ってニカっと笑った。

「よーし！　見ててくれ！　俺、作るッスよ！　言いつけ通り、世界一ふつうの、最高に美味いベニエを！」

　そう宣言し、拳を握る。だが、その瞳にはまたしても怪しい光が宿っていた。

「……でも、普通の砂糖だけじゃ、Ｆさんのインパクトに負けちゃうッスからね。隠し味に、“Ｆさんのほとばしる情熱”として……生地の中に“粒マスタード”を練り込むくらいは、バレないッスよね？」

　ピロン♪

　その時、軽快な通知音が鳴った。

「あ、Ｆさんから追伸のメッセージだ」

　ガイが画面を覗き込む。そこには、簡潔にして力強い、太字のテキストが表示されていた。

『追伸：練　り　込　む　な』

「ヒェッ！？　見えてる！？　どこで見てるんスかＦさんーッ！！」

　ガイの悲鳴がロビーに響き渡る。

　足元ではジガルデ１０％が、「もうやめておけ、また怒られるぞ」とでも言うように、呆れた様子で「ワン！」とひと吠えするのだった。

（了）