「フレア団以外のみなさん、残念ですが、こんにちは」生き残っちゃったみたいなので、全力で美の追求をしたらこうなった。（どうしてこうなった？ 繰り返す。どうしてこうなった！！）美しくなぁぁぁぁぁいい！！！

第２話：残念ですが、ガイが作った料理は激物です

ホテルZの優雅なる（？）朝食 〜Mr.Fの食卓〜

記憶を失ったF（フラダリ）と、彼を支える（？）ガイの、ホテルZでの朝食にまつわる一幕です。

「フランス人は何でも液体に浸して食べる」 「イギリス人は味覚が独特」 そんな互いの食文化が最悪の形で核融合を起こしました。

揚げたオレオをカフェオレに沈める事を発端に、マーマイトを塗ったクロワッサンをショコラ・ショーにダイブさせる……。 部屋に充満するのは「蒸れた靴下」のようなバイオハザード級の悪臭。 しかし、二人の味覚はなぜか「感動」に打ち震えていて……？

騒ぎを聞きつけたAZも登場します。 ※キャラ崩壊、飯テロ（物理）、独自の食文化解釈を含みます。何でも許せる方向け。

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　翌朝。

　テーブルの皿の上には、黒くて香ばしい――いや、焦げ臭い何かが鎮座していた。 　ガイが自信満々に差し出した、朝食の試作品だ。

『漆黒のビスケット・ベニエ 〜トリュフの風を纏わせて〜』

　その実態は、オレオにホットケーキミックスの衣をつけて揚げ、仕上げにトリュフ塩をぶっかけた代物である。

「Ｆさん、今日からよろしくお願いします。イッシュの屋台飯をベースに、カロスの気品を融合させた『イッシュ・エレガンス・スイーツ』です。揚げたチョコクッキーに、トリュフ塩を……」

　ガイの説明を聞きながら、Ｆは目の前の物体を凝視し、完全にフリーズしていた。

「……ふむ。見た目は……煤か、はたまた隕石か。これは……本当に食べ物なのか？」

　Ｆはおそるおそる、フォークで揚げたての一塊を突き刺す。サクッ、ジュワッ……という、朝食にはあまりに不穏な音が響いた。 　彼はそれを口へ運ぶ。

「…………！！！」

　数秒の静寂。 　直後、Ｆがテーブルをバンッ！　と叩き、勢いよく立ち上がった。

「Putain de merde !!（プッタン・ドゥ・メルド！！） なんというクソだ！！　なんだこれはああああッ！！！」

「ひいっ！　す、すみません！　やっぱりマズかっ……」

　悲鳴を上げるガイを遮り、Ｆは恍惚と怒りが入り混じったカオスな表情でまくし立てた。

「C'est dégueulassement bon !!（吐き気がするほど美味いじゃないか！！） なんだこの暴力的な味は！？」　Ｆは戦慄していた。 「口に入れた瞬間、砂糖と油の濁流が、理性の堤防を『Merde（クソ）』と言い放ちながら決壊させていく！！」

「えっ、褒めてる……んですか？」

「聞きなさい、ガイ！」

　Ｆはワイン評論家のような優雅な手つきで、揚げオレオを空にかざした。逆光を受け、油ギッシュな黒い塊が神々しく輝く。

「最初のノートは下品（Vulgaire）！！　イッシュ的な砂糖の甘さが、恥じらいもなく舌を殴りつけてくる！　だが、その直後に鼻に抜けるこの香り……トリュフだ！！　工業的な甘さという汚泥の中に咲く、腐葉土の香り！！　Bordel（売春宿）のような混沌（カオス）！　最悪の組み合わせだ！　だが、それが脳髄を痺れさせる！！」

　言い終わるや否や、Ｆはガツガツと野獣のように揚げオレオを貪り食い始めた。口の周りはココアと油と粉まみれだ。美の追求者の見る影もない。

「油ギッシュで、重くて、繊細さのかけらもない！！　まさに『Nom de Dieu（神の名において）』、許されざる味だ！！　……ガイ！！　Encore（おかわり）だ！！　今すぐに！！　カフェオレもな！！」

「は、はいっ！　揚げたてあります！」

　数分後。 　追加の山盛り揚げオレオと、Ｆ専用の巨大なカフェオレ用ボウル（生温いカフェオレ入り）が運ばれてきた。

「待っていたぞ……。さて、このままでは喉が焼けるほど甘い。調和（ハーモニー）が必要だ」

　目が血走ったＦは、揚げたて熱々のオレオを鷲掴みにすると、青白い膜が張った生温いカフェオレが入ったボウルへ、迷いなく近づけた。

「あ、Ｆさん？　それカフェオレですよ？　ミルクティーとかじゃなくて、牛乳たっぷりの……」

「ボチャっとな」

　ドボン、という鈍い音。 　油まみれの黒い塊が、白い液体に沈められる。カフェオレの表面に、瞬時にギトギトの油膜と、溶け出した衣のカスが広がっていく。地獄絵図だ。

「うわああああああ！！　何してんすかァァァーーッ！！」

　ガイが絶叫するが、Ｆは平然と、グズグズに崩れたそれをスプーンで掬い上げた。

「何だと？　これこそがマリアージュだ」

「汚ねぇーーッ！！　揚げ物を！　しかもチョコ味の！　トリュフかかったやつを！　ぬるい牛乳に突っ込むなんて正気ですか！？　油浮いてますよ！？　虹色に光ってますよ！？」

　Ｆはガイの悲鳴など意に介さず、ズルズル、ジュルル……と不快な音を立ててそれをすすった。

「……んん〜〜っ。Formidable（素晴らしい）……」　Ｆはうっとりと吐息を漏らす。 「衣のカリカリがふやけて、スポンジのようにぬるいミルクを吸い込んでいる……。トリュフの土臭さが、乳脂肪のまろやかさに包まれ、口の中でオレオ粥となってとろける……。ガイ、君もやってみたまえ。これはもはや食事ではない。背徳（Péché）という名の儀式だ」

「絶対に嫌です！！　カロス人の誇りはどこに行ったんですか！！　フランスパン・スムージーでブチ切れてた人がやっていい行為じゃないですよ！！」

　その言葉に反応し、Ｆはカフェオレでドロドロになった黒い塊を、震える手で掲げながら食って掛かった。黒い雫が周囲にブンブン飛び散る。

「黙りたまえ、ガイ！！　浅はかな！！　君には、私が施したこの『慈悲』が見えないのか！？」

　ここから、いつもの熱血フラダリモードが始まった。

「見ろ、この哀れな黒い塊を！　これは元々、乾いて、硬くて、ただ砂糖と油で喉を傷つけるだけの野蛮な石ころだった……。その孤独な魂を、私が！！　カロスの伝統である白い慈愛（※生温いカフェオレ）で優しく抱きしめ、ふやかし、一体化させることで……口の中で儚く消えゆくとろける宝石へと昇華（サブリマシオン）させてやったのだぞ！！」

「……」

「私は汚したのではない！　この下品な異国の菓子を、カロスの流儀で食べられる芸術に教育してやったのだ！！　これは食事ではない！　救済だ！！　感謝こそすれ、貴様に止められる筋合いはないッ！！」

　ブワッ！！

　Ｆの咆哮と共に、ミルクとチョコが織りなす白と黒のマーブル状の飛沫――粘着質なそれらが、口から扇状に拡散した。 　真正面にいたガイは、それを顔面でまともに受け止めてしまった。

「……（救済って、ベトベトするんですね）……」

　ガイは無言で顔を拭った。

　◇

　その後、とても活発な意見交換（議題：朝食ではナニをナニに浸すか？）が行われた。 「甘い」と「しょっぱい」の論争の果てに、Ｆが「ガラルで話題の塩チョコの原理だ」と狂った提案をし、ガイがそれに乗る事で、一定の結論に至る事ができた。

《両者が達した一定の結論（？）》

「たっぷりのマーマイト（塩辛い酵母）とバターを塗ったクロワッサン」を、「甘くて濃厚なショコラ・ショー（ホットチョコレート）」に浸す。

「……本気ですか？　マーマイトはトーストに塗るものです。バターたっぷりのクロワッサンに塗るなんて、脂っこすぎて吐きますよ？　しかもそれを、チョコのスープに……？」

　さすがのガイも顔色が青ざめている。だが、Ｆの目は完全に据わっていた。

「……やるしかない。カロスの誇りであるクロワッサンを、ガラルのヘドロで汚し、さらに甘い泥沼に沈める。これが、我々の平和条約だ」

「……いきますよ」

「……ボチャっとな」

　ゴクリと生唾を飲み込み、二人同時に、黒いペーストが塗られたクロワッサンを熱々のココアに沈めた。 　チョコの熱でバターとマーマイトが溶け出し、ココアの表面に不気味な黒と黄色の油膜が広がっていく。

「……見ろ。地獄の釜のような色だ」

　ドロドロになったそれを、二人は震える手で同時に口へ運ぶ。

「…………（ハムッ）」

「…………（ジュルッ）」

　数秒の静寂。 　口の中で、マーマイトの強烈な塩気と酵母の旨味が、チョコレートの砂糖とカカオマスに殴りかかり、バターが全ての仲裁に入って爆発した。 　そして絶叫が訪れた。

「NOOOOOOOOOOON !!!　嫌だああああああ！！！」

　Ｆが頭を抱えて絶叫する。

「WHY IS IT SO TASTYYYYYY !!??　なんで美味いんだよオオオオ！！！」

　ガイも頭を抱えて絶叫した。

「C'est dégueulassement divin !!　おぞましいのに神々しい！！」 　Ｆは涙目でテーブルを叩いた。「なんだこれは！？　脳がバグる！！　マーマイトの腐ったような塩気が、ショコラの甘みを極限まで引き立てている！！　塩キャラメを超えた、『ＵＭＡＭＩキャラメル』だ！！　悔しい！！　舌が……私の舌が、この汚物を求めて止まらない！！」

「うわあああ！　母さんごめん！！　トーストよりクロワッサンの方が合うよこれ！！」 　ガイも泣きながら貪り食っている。「バターの層にチョコが染み込んで、ジュワジュワで……気持ち悪いのにめちゃくちゃ美味い！！　とまんないよぉおお！！」

「Merde（クソ）！！ Putain（畜生）！！ Encore（おかわり）だガイ！！　マーマイトの瓶を持ってこい！！　私のプライドなど、この甘じょっぱい悪魔にくれてやる！！」

「Ｆさん、口の周りがチョコと酵母でドロドロですよ！！　……僕もだけど！！」

　ホテルＺのロビー兼食堂は、涙目で「臭い、美味い、臭い」と呟きながら黒いドロドロの物体を口に運び続ける、魔の空間と化していた。換気扇はとうの昔に死んでいる。

　そこに、バァン！　と勢いよくドアが開き、新たな犠牲者――いや、殉職者たちが現われた。

「おっはよーございまーす！　さあ、今日も朝からバシッとストレッチして……ぶべらっ！！？」

　デウロは部屋に一歩踏み込んだ瞬間、目に見えない壁にぶつかったかのように仰け反った。そのままムーンウォークで後退し、鼻を押さえる。

「臭っっっさ！！！　何これ！？　え、待って待って！　下水管が破裂して、その中で綿菓子屋さんが爆発したみたいな臭いする！　鼻の粘膜が！　鼻の奥の筋肉が痙攣してるんですけど！？」

「おはよ……ボク、カナリィの配信のアーカイブを見直しててさ、徹夜しちゃっ……ぐふっ！！」

　続いて入ってきたピュールの顔色が、瞬時に土気色に変わった。 　彼は慌ててシャツの襟で鼻と口を覆い隠す。

「……なに、この暴力は。ボクの繊細なセンサーが危険信号（アラート）出してるよ。これは……夏のメトロ４号線の満員電車に、腐ったキャラメル工場を突っ込んだような……『美的じゃない（パ・エステティック）』にも程があるよ！！」

　二人は、部屋の中央で死んだ魚のような目をしながら、黒い物体を貪るＦとガイを発見した。

「え……ウソでしょ？　ガイとおっさんが……それ、食べてるの？　ウン●じゃないよね！？　絶対に違うと言って！！」

「ひっ、ビジュアルが最悪だ……」　ピュールが震え上がった。 「黒と黄色が混ざったドロドロの液体……。ボクがやってるゲームの『毒沼（ポワゾン・マレ）』そのものじゃないか。ＨＰが減るよ？　食べてるそばからスリップダメージ受けてる顔してるよ！？」

　虚ろな目のＦが、ゆっくりと振り返る。 「……おお、未来ある若者達よ。来るな……ここは戦場だ。だが……美味いんだ（ジュルッ）」

「デウロ、ピュール……助けて……」ガイが泣きながら懇願する。「脳が『吐き出せ』って命令してるのに、舌が『飲み込め』って叫ぶんだ……誰か……誰か僕の口を縫い合わせてくれぇぇ！！（ハムハムッ）」

「ホラーだよ！！　ゾンビ映画のオープニングじゃん！！　なんで泣きながら食べてんの！？」

「ステータスが味覚の暴走状態だ……。ダメだ、ボクもう無理。この空間にいるだけで服に呪いの臭いが染み付く……。バフが付与されている服でも、この臭いがついたらデバフ扱いだよ……」

　デウロとピュールは、あまりの悪臭と異様な光景に耐えきれず、部屋の隅で互いに抱き合いながら悶絶した。

「うぅ……鼻が曲がるぅ……ステップ踏めないよぉ……」

「ボクの……ボクの清々しい朝を返して……」

　ギギギ……。 　そこへ、重い扉が開く音と共に、３メートルの巨体が鼻をひくつかせながら入ってきた。

「……ぬぅ」

　ＡＺだ。

「……懐かしい香りだ。この、鼻腔の奥底を直接『腐敗』で撫で回されるような感覚……。まさか、現代で貴噴石の錬成に成功した者がいるとはな」

「えっ、ＡＺさん！？　あ、いや、これ料理失敗したわけじゃなくて……！」

「どれ……」

　ＡＺが、テーブルの上の「地獄色の液体」と「ドロドロのクロワッサン」に顔を近づける。そして、深く、深く息を吸い込んだ。

　ズゥゥゥーーーーーッ……。

　掃除機のような凄まじい吸引音に、Ｆとガイは固まった。

　ＡＺはゆっくりと顔を上げると、寂しそうに首を横に振った。

「……ふむ。浅いな」

「「……は？」」

　ＡＺは遠い目をしていた。 「芳香（アロマ）の立ち上がりが、あまりに上品すぎる。これではただの夏の終わりの生ゴミだ。あの味は……こう、もっと内臓が捩（よじ）れるような重厚なえぐみと、三日三晩放置した戦場のような刺激がなければならんのだが……。惜しいな。まだフレッシュ（新鮮）すぎる」

「「…………！！！！」」

　Ｆとガイはカッ！　と目を剥いた。

「……やはり、失われた味は戻らんか。もう少し熟成させてから呼んでくれ……」

　ＡＺが悲しげに去った後、静寂が訪れる。 　しかし、Ｆとガイの目には、狂気にも似た達成感の炎が宿っていた。彼らはＡＺの「懐かしい」「まだフレッシュ（物足りない）」という言葉を、とんでもない方向にポジティブ解釈してしまったのだ。

「……聞いたか、ガイ。あの三千年の時を生きる王が、『懐かしい』と言ったぞ」

　Ｆが感動に打ち震えながら言う。

「はい……！　聞きました！　僕の母さんの『ガラル・メシマズ料理』が、まさか古代カロスの王侯貴族の珍味に通じていたなんて……！！」

　ガイも鼻水をぬぐいながら頷いた。

　Ｆが立ち上がり、演説モードへと移行する。

「これは発見だ！！　我々は偶然にも、歴史の闇に埋もれた幻のロイヤル・ブレックファストを現代に蘇らせてしまったのだ！！　これは……売れるぞ！！」

「やりましょうＦさん！！　ホテルＺの起死回生の看板メニューです！！　『王の目覚め 〜AZ風・黒の衝撃〜』、ワンプレート１５００円でどうですか！？」

「安い！！　３０００円だ！！　この崇高な悪臭を理解できる選ばれし客だけを招き入れるのだ！！　ガイ、すぐにマーマイトを業務用サイズで発注しろ！！　私は厨房で、さらにバターとチョコを腐敗……いや、熟成させる方法を考える！！」

　その瞬間、部屋の隅で瀕死になっていたデウロとピュールが、残りの体力を振り絞って飛び出した。

「「ちょっと待ったァァァァーーッ！！！」」

　デウロがガイにタックルして羽交い締めにする。

「正気かあんたたち！？　何が『王の目覚め』よ！！　『客の永眠』になるわよ！！　こんな臭いの料理出したら、ホテルの前を通る人が全員ガスマスク被ることになるのよ！？」

「離してよデウロ！　ＡＺさんは懐かしいって言ったんだ！　もっと熟成させれば、歴史的発見なんだよぉ！！」

「あの人は三千年生きて鼻がイカれてんの！！　現代人の軟弱な鼻じゃ、即死レベルなの！！」

　ピュールはＦの足にすがりついた。

「おじさん！　お願いだから落ち着いて！！　『Pokegleマップ』の口コミが炎上するよ！！　『星1つ：下水管が爆発した味がする』『星1つ：バイオテロの拠点はここですか？』って書かれて、保健所と警察が同時に来る未来しか見えないよ！！」

　Ｆは冷ややかな目でピュールを見下ろした。

「……ピュールといったか。若人よ、凡人には理解できぬ『前衛（アバンギャルド）』というものがある。この香りは、カロスの歴史そのもの……」

「ノン！！　断じてノン！！　これはアバンギャルドじゃない、ただの『公害（ポリュシオン）』！！　ボクたちの服も、壁紙も、全部この『蒸れた靴下臭』が染み付いて、リセマラ不可になっちゃうんだよ！？　オシャレなカフェオレボウルで毒物を作るのはやめてーーッ！！」

「ええい、離せ！！　私は『究極の美』への扉を開けたのだ！！」

「僕もだ！！　母さんの汚名は僕が晴らす！！」

「黙って普通のパン食え！！　美味いから！！」

「悪霊退散！！　悪臭退散！！　僕等の平穏な朝を返えせぇえええええーーッ！！」

　ピュールが窓を全開にし、消臭スプレーを乱射する。

　こうして、ホテルＺの幻の新メニュー案は、若者たちの必死の防衛戦によって、永久に封印されたのだった。

　◇

　あの「地獄の朝食事件」から数日後。

　強烈な換気と消臭により、ようやくホテルＺの空気は正常に戻っていた。 　しかし、Ｆだけはまだあの「冒涜的な味と香り」の余韻に浸っており、時折うっとりとした顔で虚空を見つめていた。

「……ふぅ。今日の空気は綺麗だが……物足りないな……。あの日のような、鼻腔を焼き尽くす生命の爆発（※バイオハザード臭）を感じない……」

　窓辺で優雅にコーヒーを飲むその姿を、デウロとピュールが遠巻きに眺めていた。

「ねえピュール。あのおっさん、まだ言ってるよ。あのドブみたいな臭いを『生命の爆発』とか言っちゃって……絶対ヤバいって」

「……ボク、わかったよ。エフさんの『Ｆ』が、何の名前か」

　ピュールはスマホをいじりながら冷めた目で言った。

「え？　フランスパンの『Ｆ』でしょ？」

「ノン。それは表向きの名前さ。あんな『劇物』を食べて、あんなにウットリできるなんて、常人の神経回路じゃないよ。彼はね……」

　ピュールは、Ｆには見えないように指差した。

「『フェチ（変態）』のＦだよ」

「……フェチ！？」

　デウロがあんぐりと口を開ける。

「そう。ただの美食家じゃない。彼は、臭ければ臭いほど、不味ければ不味いほど興奮する、『ハードコア・フェチ（ど変態）』なんだ……」

「うわぁ……ドン引き。イケオジ風なのに中身は変なオジサンっていうコト！？」

　二人の視線に気づき、Ｆが爽やかに振り返った。

「ん？　どうした二人とも。私の顔に何かついているかね？」

「「ノン！　ムッシュ・フェチ！！」」

　息ピッタリの若者たちに、Ｆは首を傾げた。

「？？？　……ふん、今日も若者たちは元気だな」

　厨房から顔を出したガイも首をかしげている。

「（今の……もしかしてディスられてないか……？　まあいいや、Ｆさんが幸せなら……）」

　その傍の影から、ぬぅっとＡＺが現れた。 　彼は消臭されて綺麗になった部屋の空気を吸い込み、底知れぬ落胆を吐き捨てた。

「……『ムッシュ・フェチ』、か。……買いかぶりだな」

　ＡＺはスゥーーーッ……と、消臭スプレーで浄化された無臭の空気を吸い込み、悲しげに首を振った。

「本物の『変態』ならば、あの高貴なる腐臭を……せめてあと三百年は、この部屋に閉じ込めておくはずだ……実に嘆かわしい……」

（基準がおかしい！！！）

　デウロとピュールの心のツッコミが重なった。

　こうしてＦは、ＭＺ団の間では「ムッシュ・フェチ（変態おじさん）」という、不名誉極まりない裏ネームで呼ばれることになったのである。