現代ダンジョン発生初日。世界がパニックになる中、俺だけが攻略wikiの知識で最強ビルドを試している～将来のSSS級探索者？ ああ、全員俺の弟子です～

第75話 確定申告という名のラグナロク、あるいは税務署崩壊前夜の密約

　世界を揺るがしたダンジョンゲートの出現から、十二ヶ月と少しが経過した。

　スタンピードという名の「世界同時多発ボーナスステージ」を経て、人類は滅亡の危機を回避しただけでなく、未曾有の資源バブルに沸いていた。

　街は復興し、探索者は英雄となり、経済はかつてないほどの活況を呈している。

　だが、どんなに熱狂的な祭りであろうとも、終わった後には必ず冷徹な「精算」の時間が訪れる。

　二月。

　日本という法治国家において、ある意味でダンジョン深層よりも恐ろしく、そして絶対に逃れることのできない魔物が口を開ける季節。

　――確定申告である。

　　　　　　　　　　◇

　霞が関、財務省本庁舎。

　その地下深くにある特別会議室は、まるで霊安室のような冷気と静寂に包まれていた。

　空調が効きすぎているわけではない。

　円卓を囲むエリート官僚たちの顔面が、物理的に室温を下げるほど蒼白だからだ。

　集まっているのは、財務省主税局、国税庁、そして内閣府ダンジョン対策室の面々。

　そして唯一の民間人アドバイザーとして招集された、俺、八代匠。

「……八代さん。単刀直入に伺います」

　国税庁の長官が、砂漠のように乾ききった唇を舐めながら、重い口を開いた。

　その目の下には濃い隈が刻まれ、ここ数日まともに眠っていないことを如実に物語っている。

「探索者たちの納税状況についてですが……そろそろその時期です。

　法律に基づき、前年度の所得に対する確定申告を行ってもらわねばなりません。

　貴方のギルド『アルカディア』および提携クランの方々は、問題ないのですよね？」

「ああ、うちは大丈夫ですよ」

　俺は出された渋茶を啜りながら、他人事のように涼しい顔で答えた。

「うちは法人化していますし、優秀な税理士チームを雇って帳簿も完璧です。

　魔石の売上、装備の減価償却、経費計上。

　すべて法に則って処理し、納めるべきものは納めます」

「そ、そうですか。それは重畳です……」

　長官が安堵の息を漏らす。

　だが、すぐにその表情は曇天のように陰った。

　彼が本当に聞きたいこと、そして本当に恐れていることは、俺たちのような一部の優良納税者のことではないからだ。

「問題は……『それ以外』の探索者たちです。

　フリーランス、中小ギルド、そしてブームに乗って参入した数百万人の一般市民たち。

　彼らの大半が、帳簿などつけていないという報告が上がっています」

　俺は肩をすくめた。

「他の探索者は知らないですけど、まあ、そうでしょうね。

　彼らにとって魔石は『拾ったお金』みたいな感覚ですから。

　財布に入れたら、それはもう自分のお金だと思っている。

　税金のことなんて、１ミリも頭にないでしょう」

　長官の顔色がさらに悪くなる。

　彼は震える手でハンカチを取り出し、額の脂汗を拭った。

「ですよね……。

　今のままだと、暴動起きちゃいますね」

　その言葉に、会議室の全員がビクリと肩を震わせた。

　「暴動」。

　その二文字が持つ意味は、かつてとは比較にならないほど重い。

　暴れるのは竹槍を持った農民でもなければ、プラカードを持ったデモ隊でもない。

　レベル３０を超え、ドラゴンすら屠る力を持ち、魔導兵器で武装した「超人集団」なのだ。

「起きますね……」

　俺は淡々と肯定した。

「彼らは命がけで稼いだんです。

　モンスターと殺し合い、泥水をすすって手に入れた金だ。

　それを安全な場所でふんぞり返っていた国が、『半分よこせ』と言ってきたら？

　間違いなく、キレますよ」

　シーンと静まり返る会議室。

　誰もが想像し、そして恐れていた最悪のシナリオ――。

　物理攻撃や魔法によって「更地」にされる税務署の光景が、彼らの脳裏をよぎる。

「ど、どうしたら……」

　主税局長が頭を抱える。

「でも、放置してたの、日本政府じゃないですか……。

　法治国家として、法律で決まっている以上、『怖いから税金取りません』なんてことが許されるわけがない。

　そんなことをすれば国の威信に関わりますし、公平性を欠くとして一般国民からの批判も免れない……」

「いや、ですがね……」

　別の役人が口を挟む。

「取り立てに行けますか？

　相手はモンスターを殴り倒すような連中ですよ？

　督促状を持っていった職員が、玄関先で消し炭にされる未来しか見えませんが」

　議論は堂々巡りだ。

　取るも地獄、取らぬも地獄。

　進むも退くも茨の道。

「……とりあえず、日本政府としても黙ってるわけにはいかないので」

　長官が決死の覚悟で言った。

「とりあえず『税率は５５％です』と告知するしかありません。

　所得税の最高税率４５％に住民税１０％。

　数億円稼いだ探索者には、法に則りきっちりと半分以上を納めていただく。

　まずは、この原則を曲げるわけにはいきません」

「……本気ですか？」

　俺は呆れたように言った。

「みんな、そんなに現金持ってないですよ。

　稼いだ端から、使ってますし」

「つ、使っている……？」

「ええ。

　高級車やタワマンなら、まだマシです。売れば金になりますから。

　ですが彼らの大半は、稼いだ金の全てを『装備』そして『レベル上げのための遠征費』に突っ込んでいます。

　形に残らない消費、あるいは換金性の低い資産になっている。

　手元の口座残高なんて、スズメの涙ほどでしょう」

　探索者とは、強くなるために金を稼ぎ、稼いだ金で強くなる生き物だ。

　１０億稼いだら、１０億の剣を買う。

　それが彼らの「健全な」経済活動だ。

「そんな彼らに、『５億５千万払え』と言ってみてください。

　『ない袖は振れない』と開き直るか、

　『ふざけんな！　俺の剣を奪う気か！』と逆上するか。

　……暴動ですよ」

　俺の言葉に官僚たちが絶望的な顔を見合わせる。

「どうしたら……」

「でも、放置してたの、日本政府じゃないですか……」

「いや、ですがね……」

　同じ言葉を繰り返すだけの壊れたレコードのようだ。

　彼らも分かっているのだ。

　これまで、のらりくらりと法整備を先送りにしてきたツケが、今ここで爆発しようとしていることを。

　俺はため息をつき、助け舟を出すことにした。

　ここで彼らを見捨てて日本が無法地帯になれば、俺のビジネスにも悪影響が出る。

　治安の維持は、俺の利益のためでもある。

「……提案があります」

　俺が口を開くと、全員の視線が縋るように集中した。

「とりあえず、５５％は強行してください。

　『法は法だ、払え』と毅然とした態度で告知するんです」

「えっ？　で、ですが、それでは暴動が……」

「最後まで聞いてください。

　ムチを見せたら、すぐにアメを出すんです。

　『ただし、１年後の税制改革で、払いすぎた分は現金で還元金として戻ってくる』と説得するんです」

　俺はホワイトボードに向かい、図を描き始めた。

「そして、その『税制改革』の具体案もセットで提示する。

　プラス、公式日本探索者ギルド……先日設立されたＩ・Ｇ・Ｕの日本支部から、あらゆるオークションや魔石換金で『５％徴収』を告知するしかないですよ？」

　俺はボードに大きく『５％』と書いた。

「来年度からは面倒な確定申告は不要。

　ギルドを通した取引から自動的に５％が天引きされ、それで納税完了とする。

　この『源泉分離課税システム』を導入すると、約束するんです」

　官僚たちがざわめく。

「５％……。

　あまりにも低い税率ですが……」

「捕捉率１００％なら、トータルの税収は、５５％を無理やり取るより遥かに多くなりますよ。

　それに探索者側も、『面倒な計算をしなくていい』、『５％なら払ってもいい』と納得するラインです」

　俺は彼らの顔を見渡した。

「そして、ここが重要です。

　『今年５５％払っても、来年には新制度との差額分が現金で還元されます』と言うんです。

　つまり実質的には、『今年は一時的に預かるだけ』というポーズを取る。

　これなら暴動は起きません。

　『後で戻ってくるなら、まあいいか』と、彼らの怒りを先送りできる」

　長官が、なるほどと唸る。

　希望的観測を持たせることで、当座の爆発を防ぐ。

　政治的な手腕としては王道だ。

「用意はしてるんでしょ？

　Ｉ・Ｇ・Ｕとの連携システム」

　俺が確認すると、佐伯が頷いた。

「ええ、事前に話をして予定済みですが……」

　佐伯はそこで言葉を切り、眼鏡の奥の瞳を怪しく光らせた。

　何かを言いづらそうに、しかし図々しい要求を孕んだ目で、俺を見ている。

「……が？」

　俺が促すと、佐伯は意を決したように口を開いた。

「八代さんからも、『（国から）還元金があるから、とりあえず税を納めよう』と、皆を説得していただけると……」

　佐伯の言葉に、俺は思わず顔をしかめた。

「は？

　つまり、俺に政府の片棒を担げと？

　『みんなー！　政府がいいこと言ってるから、大人しく５５％払おうぜ！』って、旗を振れと？」

「ええ。

　八代さんのカリスマ性と影響力があれば、暴徒も鎮まります。

　貴方が保証してくれれば、彼らも政府の言葉を信じるでしょう」

　佐伯は、さも名案であるかのように言った。

　俺の信用を使って政府への不信感を拭おうという魂胆だ。

　俺は即座に、全力で拒否した。

「えー、やですよ」

　俺は椅子にふんぞり返った。

「なんで俺が、そんな貧乏くじを引かなきゃならないんですか。

　集中砲火されるじゃないですか。

　『八代は政府の犬になった』とか、『金持ちの道楽で庶民を黙らせようとしている』とか。

　俺のブランドイメージに関わります」

「そこをなんとか！

　国難なんですよ！」

「知りませんよ。

　俺は、あくまで一介の探索者です。

　そこまで日本政府と、べったりじゃないですし……。

　癒着を疑われるのも面倒だ」

　俺は冷たく突き放した。

　冗談じゃない。

　俺はあくまで「自由な探索者の代表」というポジションでいたいのだ。

　政府の太鼓持ちだと思われれば、アングラな連中からの信望を失う。

「ですよねー……」

　佐伯がガックリと項垂れる。

　他の官僚たちも、頼みの綱が切れた絶望感に包まれている。

「なんとか、税務署が更地にならない道はないか……ないですか？

　はぁ……」

　長官が深い深い溜息をついた。

　その脳裏には、明日にも怒り狂ったバーサーカーたちが税務署に突撃し、窓口をハンマーで粉砕する光景が浮かんでいるのだろう。

　会議室は沈黙に包まれた。

　打つ手なし。

　このまま５５％を告知して玉砕するか、

　それとも法を曲げて見逃すか。

　どちらに転んでも地獄だ。

　俺は時計を見た。

　これ以上、この湿っぽい部屋にいるのは御免だ。

　そろそろ「答え」を出させる時だ。

「……とりあえず、もう暴動起きる前に発表しましょう。

　引っ張るだけダメです！

　ＳＮＳじゃ既に、『税金対策オフ会（武装蜂起）』の企画が立ち上がりかけてるんですから！」

　俺は彼らを急かした。

　決断を遅らせれば遅らせるほど、事態は悪化する。

「５５％の納税も、１年猶予で実質なしにするとかですかね……」

　俺はボソリと、独り言のように呟いた。

　その言葉に、全員が顔を上げた。

「……えっ？

　猶予で実質なし？」

「そうですよ。

　『今年は５５％だが、１年間の納税猶予を与える』と発表するんです。

　そして１年後、新税制（５％）が始まったタイミングで、

　『昨年度の猶予分については、新制度移行に伴う特例措置として５％で再計算する』として処理する」

　俺は指を振った。

「つまり、『払わなくていい』とは言わない。

　『今は払わなくていい（１年待つ）』と言うんです。

　そして１年後に、うやむやにして実質チャラにする。

　これなら法的な体裁も保てるし、探索者の懐も痛みません」

「し、しかし……それは実質的な徳政令では……。

　法の公平性が……」

「では、暴動が起きて税務署が燃やされるのと、どっちがいいですか？

　物理的に更地になるより、帳簿上の数字をいじる方がマシでしょう？」

　俺は究極の二択を突きつけた。

　プライドか、生存か。

「……では、ダメですか？」

　俺が念押しすると、税務署の役人たちは顔を見合わせた。

　彼らは不満げだ。

　「税金を取り立てる」という自分たちの職務を放棄することになるのだから。

　だが同時に彼らは、現場の恐怖も知っている。

　窓口に来るのは、ゴブリンを素手で引き裂くような連中なのだ。

「……更地になるのは、勘弁してくれ」

　現場責任者が、絞り出すように言った。

　それに続くように、長官も重々しく頷いた。

「……分かりました。

　背に腹は代えられません。

　『激変緩和措置』という名目で、１年間の猶予と、その後の特例処理を通しましょう。

　総理には私が、腹を切る覚悟で説得します」

「じゃあ、そういうことで」

　俺はパンと手を叩いた。

　決着だ。

　これで日本の税制は、実質的に「探索者優遇」へと大きく舵を切ることになる。

　今年度はタダ（猶予）。

　来年度からは５％。

　この甘い汁を吸った探索者たちは、もう二度とカタギの仕事には戻れないだろう。

　ますますダンジョンに依存し、俺の支配する経済圏に組み込まれていく。

　俺は席を立った。

　窓の外、夕闇に沈む東京の街は、まだ何も知らずに輝いている。

　明日発表される「徳政令」が、この街にどんな熱狂をもたらすか。

　それを想像すると、俺の口元は自然と緩んだ。

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プロットが暴走して暴動ルートに行きかけたので大人しく税制改革しました。

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