現代ダンジョン発生初日。世界がパニックになる中、俺だけが攻略wikiの知識で最強ビルドを試している～将来のSSS級探索者？ ああ、全員俺の弟子です～

番外編 理外の数式と絶望を演算する指先

　その日、東京・渋谷は、季節外れの陽気と平和な喧騒に包まれていた。

　スクランブル交差点。

　世界で最も有名な交差点の一つであり、数千の人々が行き交うこの場所は、若者たちの笑い声と大型ビジョンの広告音、そしてアスファルトを叩く無数の足音で満たされていた。

　誰もが、その平和が永遠に続くものだと信じて疑わなかった。

　ダンジョンという非日常が日常に侵食し始めて数ヶ月。

　人々は「ゲートは公園や特定の場所に固定されているもの」という認識に慣れきっていたからだ。

　だが、災害はいつだって予兆なく訪れる。

　バギィィィィィィィンッ！！

　突如として、大気を引き裂くような轟音が響き渡った。

　交差点の中心。

　信号待ちをしていた人々が見上げる先で、空間そのものが硝子細工のように砕け散ったのだ。

「え……？」

「な、なに？」

　誰かが呟いた、その僅かな静寂。

　次の瞬間、砕けた空間の隙間から、ドス黒い漆黒の霧が噴き出した。

　霧は渦を巻き広がり、アスファルトを侵食しながら、巨大な「門」を形成していく。

　これまでの常識を覆す、市街地ど真ん中への「ダンジョンゲート」の出現。

「う嘘だろ……ゲートだ！」

「なんでこんな所に！？」

「逃げろぉぉぉ！！」

　悲鳴が連鎖する。

　人々がパニックに陥り、将棋倒しになりながら逃げ惑う中、ゲートの奥から地響きのような足音が近づいてくる。

　ドスン。ドスン。ドスン。

　腹の底に響く重低音。

　そして黒い霧を切り裂いて、その「絶望」は姿を現した。

「ブモォォォォォォォォッ！！！」

　咆哮一閃。

　衝撃波だけで周囲の看板が吹き飛び、ショーウィンドウが粉々に砕け散る。

　現れたのは、悪夢から抜け出してきたような異形の怪物だった。

　身長はおよそ三メートル。

　人間を見下ろす圧倒的な巨躯は、鋼鉄のような筋肉の鎧に覆われている。

　頭部には、ねじれた二本の角を持つ猛牛の首。

　そして、その手には、軽自動車のドアほどもありそうな、血に濡れた巨大な戦斧（バトルアックス）が握られていた。

　ミノタウロス。

　神話に語られる牛頭の魔人。

　F級のゴブリンやD級のオークとは次元が違う、C級ダンジョンの中層以降に君臨する「中位モンスター」の筆頭だ。

　それが、武器を持たない無防備な市民の只中に、何の前触れもなく放たれたのだ。

「ひっ……た助けて……」

「嫌だ死にたくない！」

　逃げ遅れた人々が腰を抜かし、アスファルトの上を這いずり回る。

　ミノタウロスの赤い瞳が、眼下の人間たちを「獲物」として認識し、鼻息を荒くする。

　巨大な戦斧が振り上げられた。

　パパパパンッ！

　その凶刃が振り下ろされる寸前、乾いた銃声が響いた。

　緊急配備についた警視庁の機動隊員たちが駆けつけ、一斉射撃を開始したのだ。

「撃てッ！　撃ち続けろ！　市民に近づけるな！」

　隊長の怒号と共に、9mmパラベラム弾の雨がミノタウロスに降り注ぐ。

　だが――。

　カカンッ！　キンッ！

　銃弾は怪物の分厚い皮膚に当たると、まるで鋼鉄に当たったかのように火花を散らして弾かれた。

　皮膚を貫通するどころか、薄皮一枚、傷つけることすらできない。

「ば馬鹿な……！　拳銃が効かないだと！？」

「硬すぎる！　装甲車かよコイツ！」

　警官たちの顔に戦慄が走る。

　C級モンスターの肉体強度は、現代兵器の想定を遥かに超えている。

　ライフルや対物兵器が必要なレベルだ。

「グオォッ！」

　痛みすら感じていない様子のミノタウロスが、鬱陶しそうに腕を振るった。

　ただの裏拳。

　だが、その質量と速度は、質量兵器そのものだった。

　ガシャァァァン！

　一撃でパトカーがひっくり返り、そのまま横滑りしてショーウィンドウに突っ込む。

　警官たちが悲鳴を上げて吹き飛ばされる。

「くそっ……！　応援はまだか！　SATを呼べ！」

「ダメです！　道路が大渋滞してて、到着まで時間がかかります！」

　絶望的な状況。

　そこへ数人の影が、歩道橋の上から飛び降りた。

　私服の上に簡易的なチェストアーマーを装着し、手には光を帯びた剣や杖を持った男たち。

　偶然居合わせた「探索者」たちだ。

「おい、警察が押されてるぞ！」

「やるしかねえ！　俺たちで時間を稼ぐんだ！」

「相手はC級だぞ！？　D級装備の俺たちで勝てるか！？」

「逃げたら市民が死ぬだろ！　腹括れ！」

　彼らは勇気ある行動に出た。

　レベルは推定15から20前後。

　一般的に見れば「ベテラン」の部類に入る探索者たちだ。

　連携を取り、戦士（タンク）役が盾を構えて突っ込み、魔法使いが後方から援護射撃を行う。

「食らえ！　【ファイアボール】！」

「【シールドバッシュ】！」

　炎の弾丸と、スキルで強化された盾の一撃がミノタウロスに直撃する。

　土煙が舞う。

　観衆から期待の声が上がる。

　だが、煙が晴れた先にいたのは、無傷の怪物だった。

「な……魔法が効いてない！？」

　魔法使いの男が愕然とする。

　ミノタウロスの皮膚には、微かな焦げ跡がついただけ。

　C級モンスター、特にミノタウロスのような高位種は、天然の「魔法抵抗力」を持っている。

　生半可なINT（知力）と装備から放たれた魔法など、そよ風程度にしか感じないのだ。

「ブモォォォッ！！」

　反撃の咆哮。

　ミノタウロスが戦斧を薙ぎ払う。

　ガギンッ！！

　タンク役の男が構えた「鉄の盾（マジックアイテム）」が、紙屑のようにひしゃげ、砕け散った。

「がはっ……！？」

　男が血を吐いて吹き飛び、後方の信号機に激突する。

　一撃。

　たった一撃で前線が崩壊した。

「嘘だろ……。俺の盾、50万したんだぞ……」

「ひひぃぃ……！　勝てない！　逃げろ！」

　探索者たちの戦意が砕ける。

　圧倒的な質量と暴力。

　レベル差、装備差、種族差。

　すべてが絶望的だった。

　ミノタウロスが鼻を鳴らし、次なる獲物を求めて視線を巡らせる。

　その視線の先にいたのは、腰を抜かして動けなくなった女子高生と、それを庇おうとする満身創痍の若い警官だった。

「くっ……来るな……！」

　警官が震える手で、弾切れの拳銃を構える。

　だが、その抵抗が無意味であることは、誰の目にも明らかだった。

　ミノタウロスが巨大な戦斧を高く振り上げる。

　死の重力が、二人の頭上にのしかかる。

「あ……あぁ……」

　女子高生が絶望に目を閉じる。

　誰もが目を背けた、その瞬間だった。

　カィィィィン――……。

　重苦しい破壊音ではなく、澄み渡るような、信じられないほど硬質な金属音が響き渡った。

「え……？」

　死を覚悟していた警官が、恐る恐る目を開ける。

　そこには、物理法則を無視した、信じがたい光景があった。

　振り下ろされた巨大な戦斧。

　パトカーさえ両断した、その必殺の一撃が、空中でピタリと静止している。

　その刃を受け止めていたのは、鋼鉄の盾でもなければ、巨人の腕でもない。

　一人の少女の「人差し指」一本だった。

「……野蛮ですね。公道での武器の使用は、条例違反ですよ？」

　涼やかな、しかし事務的で冷徹な声。

　そこに立っていたのは、知的なフレームの眼鏡をかけた小柄な少女だった。

　高級ブランドのショッピングバッグを片手に提げ、もう片方の手の人差し指で、数トンもの衝撃を無造作に受け止めている。

　服装はラフなオフィスカジュアルだが、その首元には、神々しい輝きを放つ首輪『清純の光輪』が。

　そして手には、燃え盛る紅蓮の宝石が埋め込まれた杖『フェニックス・ウィング』が握られていた。

　その姿を見た観衆の一人が、悲鳴のような歓声を上げた。

「ああの首輪……間違いない！」

「アルカディアだ！　ギルド『アルカディア』のメンバーだぞ！」

「あの子、八代さんの動画によく出てる秘書みたいな子……乃愛ちゃんだ！」

　乃愛（ノア）。

　世界最強のギルド「アルカディア」に所属するトップランクの魔術師。

　普段はギルドマスター八代匠の補佐として知られる彼女の登場に、絶望に沈んでいた場が沸き立つ。

「ブモッ……！？」

　一方、ミノタウロスは混乱していた。

　全力で振り下ろしたはずの斧が、目の前のひ弱そうな人間（エサ）の指一本に阻まれ、微動だにしないのだ。

　渾身の力を込めて押し込もうとするが、少女の指は鋼鉄の柱のように空間に固定され、ミリ単位たりとも揺らがない。

「ふむ。推定STR値300前後ですか。

　C級個体としては標準的……いえ、やや発育が良い方でしょうか」

　乃愛は斧を受け止めたまま、眼鏡の奥の瞳で冷静に数値を計測していた。

　彼女の指先と斧の接触点には、不可視の魔力障壁――【マナ・シールド】が多重展開されている。

「ですが、足りませんね。

　貴方のその腕力では、私の『マナ』を貫通するには程遠い」

　乃愛が指を軽く弾く。

　たったそれだけの動作で、衝撃波が発生した。

　巨体のミノタウロスが、まるで玩具のように後方へ弾き飛ばされ、アスファルトの上を無様に転がった。

「グオォォォッ！？」

　起き上がったミノタウロスが怒り狂って突進してくる。

　戦斧を乱雑に振り回し、暴風のような連撃を繰り出す。

　だが乃愛は、その場から一歩も動かない。

　魔法使いであるはずの彼女が、回避行動も取らず、物理攻撃の嵐の中に身を晒している。

　ドガッ！　バキッ！　ズドンッ！

　斧が彼女の肩を捉え、横腹を薙ぎ、頭蓋を砕こうとする。

　直撃している。

　普通の人間なら、肉塊に変わっているはずだ。

　だが乃愛は無傷だった。

　服すら破れていない。

　彼女の身体の周囲を覆う青白い光の膜が、すべての衝撃を吸収し、無へと変換しているのだ。

「うーん、悪いんですけど……。

　私のライフを削るには、まず私の『マナ』を全部削り切らないとダメなんですよ？」

　乃愛は眼鏡の位置を直しながら、呆れたように解説を始めた。

　これは彼女が八代匠から授かったビルド理論【マインド・オーバー・マター（MoM）】。

　受けたダメージの大部分を、ライフ（HP）ではなく、マナ（MP）で肩代わりする防御機構だ。

　通常、魔法使いは「紙装甲」だ。

　だが彼女は違う。

　膨大なマナプールそのものを「第二のHP」として運用する、要塞型のキャスターなのだ。

「貴方の攻撃、一発あたり物理ダメージ換算で約100から120。

　私の物理耐性で軽減されて、実ダメージは80程度」

　乃愛の脳内で、高速の演算処理が行われる。

　敵の攻撃モーション、ベクトル、ダメージ量。

　全てが数値化され、彼女の視界に表示されている。

「対して、私の現在のマナ総量は1000オーバー。

　さらに重要なのが、『マナ回復速度（リジェネ）』です」

　ミノタウロスが息を切らして連撃を止める。

　乃愛のマナゲージを確認する。

　減っていない。

　いや、一瞬減ったかのように見えたゲージは、次の瞬間には凄まじい速度で全快している。

「私の秒間マナ回復速度は260です。

　分かりますか？

　貴方が必死に斧を振って80のダメージを与えても、私はその1秒間に260回復しているんです。

　つまり、貴方の攻撃速度（DPS）が私の回復速度を上回らない限り、私は永久に無敵なんです」

　それは暴力的なまでの「数値の差」だった。

　技術や戦術ではない。

　圧倒的なステータスとビルド構築による、理不尽なまでの生存能力。

　これこそが八代匠が作り上げ、彼女が完成させた「理論値装備」の真髄だ。

「ブモォォ……！」

　ミノタウロスも本能で悟ったのか、あるいは単純に八つ当たりか。

　目の前の「硬すぎるエサ」を諦め、ターゲットを変更した。

　視線の先には、怪我をして動けない探索者たちと、彼らを守ろうとする警官たちがいる。

「いかん！　こっちに来るぞ！」

「撃て！　撃てぇぇ！」

　警官たちが再び発砲するが、怒り狂ったミノタウロスは止まらない。

　暴走機関車のような突進。

　誰かがミンチになる――そう思った瞬間。

　ヒュン。

　風切音と共に、乃愛の姿がミノタウロスの進行方向に転移（ブリンク）していた。

　そして再び、あきれるほど無造作に、突進してくる巨体の額を人差し指一本で受け止めた。

　ドォォォォンッ！

　衝撃が地面に逃げ、アスファルトがクレーター状に陥没する。

　だが乃愛は、ハイヒールのかかとすら浮かさずに、その場に縫い付けられたように立っていた。

「はいはい、私が相手しますよ。よそ見は感心しませんね」

　まるで駄々っ子をあやすような口調。

　だがその眼鏡の奥の瞳には、絶対強者特有の冷ややかな光が宿っている。

「うーん……知性がないモンスターに解説しても意味ないんですが……。

　理解できませんか？

　貴方の攻撃で私のマナを削り切るのは『不可能』です。

　物理的に、数学的に、絶対に無理なんです。

　諦めて大人しくしていれば、苦しまずに済んだものを」

　乃愛は周囲を見渡した。

　一般人の避難は完了している。

　負傷した探索者たちも安全圏まで下がっている。

　フィールドはクリアだ。

「……さて。

　これ以上、渋谷の街を壊されては、ギルマスに怒られます。

　『効率が悪い』と」

　彼女は杖『フェニックス・ウィング』を掲げた。

　瞬間、周囲の気温が急激に上昇する。

　空気が揺らぎ、アスファルトが熱で溶け出す。

「C級モンスターは魔法耐性がある？

　ええ、知っていますよ。

　ですが、私の火力（INT）なら、属性の壁すら力技でねじ伏せられます。

　消し炭になりなさい」

　彼女が選んだのは、最大火力の広範囲殲滅魔法。

「【ファイアストーム】！！」

　ドォォォォォォォォォォッ！！！

　杖の先端からではなく、天空から。

　突如として出現した巨大な魔法陣から、紅蓮の炎の嵐が降り注いだ。

　それは隕石の落下にも似た、圧倒的な熱量の奔流。

　ミノタウロスの巨体が炎に包まれる。

　断末魔の叫びすら上げる暇はなかった。

　鋼鉄のような筋肉も、強固な骨格も、巨大な戦斧さえも。

　数千度の熱量によって、一瞬で溶解し、気化し、灰へと変わっていく。

　耐性？　防御力？

　そんなものは桁違いの魔力の前では、紙切れ同然だ。

　乃愛の放つ魔法は、ただ相手を「消滅」させるだけの現象だった。

　数秒後。

　炎が収まると、そこには何も残っていなかった。

　ミノタウロスがいた場所には、黒く焦げた跡と、カランと乾いた音を立てて転がる高純度の「C級魔石」、そしてドロップアイテムの巨大な斧だけが残されていた。

　静寂。

　誰もが言葉を失っていた。

　C級モンスターの蹂躙劇から、一方的な虐殺劇への転換。

　そのあまりの落差に、脳の処理が追いつかないのだ。

　やがて、誰かがポツリと言った。

「す……すげぇ……」

　それが引き金となり、歓声が爆発した。

「やった！　倒したぞ！」

「一撃だ！　あんな化け物を一撃で！」

「アルカディア万歳！　乃愛ちゃん最強！」

「魔法使いって、あんなに強かったのか！？」

　わぁっと盛り上がる観衆。

　スマートフォンが一斉に向けられ、彼女の姿を記録しようとする。

　現代の英雄。魔法少女。救世主。

　様々な称賛の言葉が飛び交う中、当の乃愛は足元に転がる魔石を拾い上げながら、小さく溜息をついていた。

（……うーん。

　ギルドの中だと、私なんてまだまだ弱い方なんですけどねぇ）

　彼女の脳裏に浮かぶのは、自分よりも遥かに凶悪な攻撃力を持つアタッカーのリンや、無敵の氷の女王と化した雫。

　そして何より、全ての理（ルール）を支配し、涼しい顔で「理論値」を更新し続けるギルドマスター八代匠の姿だ。

　彼らに比べれば、今の自分は「ただマナが尽きないだけ」のタンク役に過ぎない。

　C級ダンジョンの深層に行けば、もっと恐ろしい敵がうようよしているのだ。

（私でも『棒立ち』で倒せる程度のモンスターを、束になっても倒せない警察や一般探索者……。

　この戦力差は問題ですね。

　もし『スタンピード』が起きたら、私たちアルカディア以外は全滅するんじゃ……？）

　乃愛は眼鏡の位置を直しながら、駆け寄ってくる警官隊や救急隊員たちを見つめた。

　彼らは必死だ。

　命がけで職務を全うしようとしている。

　だが「力」が足りていない。

　システム的な「数値」が、絶望的に低いのだ。

（警察機構の装備強化が必要なのでは？

　あとでギルマスに提案してみましょう。

　『警察向けの廉価版・量産型マジックアイテム』の卸売り。

　きっとリーダーなら、「良いカモ……じゃなくて良い商談だ」ってニヤリと笑うはずです）

「あの！　ありがとうございました！

　貴女のおかげで助かりました！」

　先ほど助けた若い警官が、敬礼しながら涙目で叫んだ。

　乃愛は営業用の柔らかな笑みを浮かべ、軽く会釈を返した。

「いえ、当然のことをしたまでです。

　事後処理はお任せしても？

　私、これからギルドで会議がありますので」

「は、はい！　お引き止めはしません！

　アルカディアの皆様に、よろしくお伝えください！」

　乃愛は優雅に背を向け、雑踏の中へと消えていった。

　その背中は、一般人にとっては「雲の上の存在」そのものだった。

　この事件は瞬く間に、ネットニュースやSNSで拡散された。

　『渋谷のミノタウロス事件』。

　そして『アルカディアの魔法使いによる単独撃破』。

　動画サイトにアップされた「指一本で斧を止めるシーン」や、「棒立ちで攻撃を受け続けるシーン」は、世界中で何億回と再生されることになる。

　コメント欄は多言語で埋め尽くされた。

　『JAPANの魔法使いはクレイジーだ』

　『これがMind Over Matter（MoM）ビルドの完成形か……』

　『彼女ですらギルドのNo.1じゃないって本当か？』

　『八代匠は何体の怪物を飼っているんだ』

　この日、世界は改めて思い知らされたのだ。

　「最強はアルカディアである」という揺るぎない事実を。

　そして港区のオフィスでは、ニュースを見た八代匠が、

「……乃愛め、派手にやりすぎだ。

　まあ、いい宣伝にはなったがな。

　これで警察庁に高い装備を売りつける口実ができた」

　と悪徳商人のような笑みを浮かべて、電卓を叩く姿があったとかなかったとか。