今年もハーメルンで細々と小説投稿を続ける予定です。
髪の毛が風と共に揺れる。
今日は少し違う服を着ている。フリルが付いた、少し可愛らしい洋服だ。何だか違う服を着ると少し生まれ変わったような気がする。そんな事もあって少し気持ちが高揚している。
「おぉ……！ これは何とも美麗な…… これなら春虎様もお気に召すかもしれません！」
小学生と思しき少女が新しい服を着て喜んでいるのだが、他の少女と大きく異なる特徴がある。彼女の頭部からは犬もしくは狐を彷彿とさせる耳が生えており、腰からは動物の尻尾が生えている。その尻尾はフリフリと上下左右に揺れている。まるで喜びを表すかのようだ。
明らかに人とは異なる風貌。
それは当然だろう。
彼女は人間ではなく“式神”だ。
「さぁ！ これを春虎様に見せていきましょう！」
彼女の名は「コン」。
陰陽師で知られる土御門家の分家出身の、土御門春虎に従う式神だ。
「そういえばコン、何かファッションとかした方が良いんじゃないか？」
「“ふぁっしょん”ですか……？」
ある日の陰陽塾。コンは主の春虎の部室でこのような会話が出てきた。陰陽師の講義が終わって部屋でのんびりとしている時だった。普段はゆっくりと休むのだが、今日は何かの雑誌を読んでいる。表紙からして服に関する雑誌らしい。親友の冬児から借りた物だろうか。
「まぁ、簡単に言えば服や飾りを楽しむ事…… なんだけどよ、コンもやってみないか？」
「私が“ふぁっしょん”をするという事ですか？」
「そうそう。コンなら色んな服とか防止とか似合いそうだし…… コンにとっても社会勉強になるんじゃないかな～…… って思うんだよ」
社会勉強ですか。
人の世界だと服を着て楽しんだり、状況や祝祭に応じて服を変える事があるらしい。陰陽関連の行事でもそれは沢山ある。春虎もそういう行事に参加した事がある（家の伝統・陰陽塾の講義の一環で）。コンもそうした衣装の変更をした事はあるが、娯楽や気分転換などのファッションで服を変えた事は無い。そのため、コンにもそういった楽しさを伝えようとしているのだ。
「しかし、私の使命は春虎様のお傍に仕える事です。そういった娯楽を楽しむおつもりは……」
「まぁまぁ、そう言わずやってみたらどうだ？ 可愛い服を着た姿とか見てみたいしな！」
「か、可愛い……！？」
大事な主からの言葉に少し…… というより結構反応をする。自身が可愛いと思うような事は無いものの、仕えるべき主から言われるとなると流石に照れてしまう。顔はリンゴのように赤く染まり、頭頂部からは少しだけ湯気が出そうだ。頭頂部から生やす狐耳もピコピコと揺れており、尻尾もブンブンと揺れている。
「で、でしたらその“ふぁっしょん”を試してみようと思います！」
「お、そうか！」
コンは春虎の「可愛い」という言葉に反応した事もあり、ファッションを試してみようと決意した。コンの主である春虎から褒められるかもしれないと、考えたからだ。
実を言うと、コンは服装について考えた事があるのだ。何時もは姿を消して春虎の側についているが、春虎の友人である夏目・冬児・京子・天馬・鈴鹿…… そして此処の塾生達の服を見ていて、「ああいう服を着てみたい」と思った事があるのだ。コンは式神であるが、人々のファッションには興味があるようだ。
「よぉし！ それなら早速服屋に行ってみるか！ あっ、詳しいアドバイスをくれる人が必要だな！ 夏目と冬児と…… 京子・天馬・鈴鹿を連れてくか！」
「は、はい！ 春虎様と服選び……！」
春虎と一緒に服選びに行けるという事もあり、コンは喜びの表情を浮かべた。頭から生やす狐の耳はピコピコと動き、尻尾はブンブンと上下に動かしている。まるで犬の喜びを示す行動のようだ。彼女はどちらかというと狐だが。
「はっ！ そうだ…… 折角ですので今持っている服を着てみようと思います！」
「ん？ 今持っている服で？」
「は、はいっ！ “ふぁっしょん”というものは服を着て外出するという事！ 服屋に行く事も外出するという事なので、いっそ今ある分でもいいので着替えてみようかと……」
「それもそうだな！ 予行演習みたいな感じでやってみるか！」
コンの考えに春虎は、確かに、と言いたげな表情で納得している。服屋で服を買って着替えをさせるのも良いが、今ある服でも何とかコンにファッションは出来るだろう。と言ったものの、コンのサイズに合う服は………… あっただろうか…………
「う～ん………… あっ、これならいいかもしれねぇ！」
服を収納しているロッカーを漁ってみると、そこにはとある服が見つかった。何故その服がこのロッカーに収納されているのか分からないが、この大きさならコンにも十分合うだろう。
だが、コンは狐の尻尾を生やしている。つまり、尻尾を通す穴が必要となる。ハサミで穴を開けられるだろうか。そう思って、ズボンの尻の部分を見てみると、丁度尻尾を通せる位の穴が空いていた。
（う～ん、この穴、何で空いてるんだ？ それにこの服も何処かで見た事があるんだよな……）
「春虎様？」
「あ、いや、出かけるのに丁度良い服があるぞ。それを着てくか！」
「ハイッ！ 春虎様！ 先ずはこれを着てみます！」
服買いの前に、簡単なファッションをしてお出かけする事にした。春虎もコンもルンルン気分だ。コンはその服を着て、春虎は夏目達に連絡を入れて服屋に出かける準備をする。コンはこれから可愛い服を着れるかもしれないと思い、ワクワクしている。二人はお出かけの準備を急ぐのであった。
次回は2026年１月８日21時00分に投稿予定です。