今日も今日とてレッドさんとの特訓。今日はサビナの特訓だ。特性もタイプも関係ない、圧倒的な高火力で相手を焼き尽くすパワーisパワー。
「ヴァオ！！」
「おお！カビゴンになかなか効いてる！」
「……いいね」
「あらぁ、頑張ってはるねぇ」
この甘くて艶やかな声は。振り返ると、アズキさんがいた。メブキジカが何か荷物を持っているけど、どうしたんだろう。というか1人でシロガネやまを登ってきたのか？
「アズキさん！こんにちは」
「はい、こんにちは。なんやえらい頑張ってるなぁ、無理したらあかんよ？」
「大丈夫です、ちゃんと休憩もあるので！」
「そやったらええわ、レッドはんも…元気そうでなにより。」
「………」
「それで、アズキさんはどうしたんですか？」
「アマネくんが頑張ってるか見にきたんと……あと差し入れ。七輪持ってきたさかい……熱々のお餅、食べへん？」
「食べます！」
メブキジカが背負っていたのは七輪とお餅。それからお餅につける調味料やら海苔やらいっぱい。さすがアズキさんだ、美味しいものに関するこだわりを感じる。
お餅がぷくーっと膨らんで、まるでフワンテみたいだ。お餅の焼ける匂いがうちわで扇がれて飛んできて、心地いい。
「はい、あとは砂糖醤油と海苔で……どうぞ、磯部餅よ」
「うわあ、美味しそう！」
「レッドはんも、はいどうぞ」
「………（ﾍﾟｺﾘ」
お餅を口に入れると、砂糖醤油の甘みとしょっぱさが同時に広がって美味しい！！それに海苔のパリッとした食感がメリハリを生んでくれる。お餅もふんわりで所々パリッとしてて美味しい……これが「幸せ」……
「ちゃーーっっ！！」
「ピチュー！お餅食べたいの？」
「ちゃ！！」
「あら、元気な子。アマネくんのポケモン？」
「はい、レッドさんからもらったタマゴから孵った子なんですよ！すごい元気というか、落ち着きがないというか…」
ピチューは相も変わらず飛び跳ねて走り回っている。元気なのはいいけど心配になっちゃうなあ。
「ええやないの、元気がいちばん。はい、ピチューちゃんもお餅どうぞ」
「ちゃ！！」
小さいお口でお餅を食べるピチュー。かわいい！！それにほっぺもお餅みたいに膨らんで。本当に可愛いんだから。
「それにしても…ほんまびっくりやわぁ、レッドはんがここまでべったりな子なんて。初めてとちゃう？」
「そうですか？レッドさんは優しい人ですけど」
「………」
「んふふ、アマネくんがそのこと分かっとるから、っちゅうんもあるやろなあ。なんにせようちも嬉しいわぁ」
僕たちがお餅を食べるのを見届けて、アズキさんは去っていった。あの人何考えてるかわかんないんだよな。
「ふう……美味しかったですねえ。そういえばレッドさんとアズキさんっていつ知り合ったんですか？だいぶ仲良さそうですけど」
「……だいぶ、前。恩人でも……ある」
「恩人……まあ確かに助けられてそうですよね」
だって街中でお腹空かせて倒れるレッドさんだもの。初めてシロガネやまに来た時も倒れたんじゃないの。それでアズキさんに助けてもらったとかでしょ絶対。
「ちゃーー！！」
「あ、食べ終わった？ピチュー」
「ちゃ！！」
ピチューは走り回って、レッドさんのピカチュウに諌められていた。さすがはパパ、手懐け方を分かってらっしゃる。
「ふふ、それにしてもなんか……」
「？」
「こういうの言うと変ですけど、なんか家族みたいな感じしますよね。一緒にごはん食べて寝て、ピチューを育てて。」
「……家族」
「はい、仲良し家族って感じしません？」
その瞬間だった。レッドさんの目から、大粒の涙がぽろぽろと溢れてきた。
「！？？！レッドさん！？大丈夫ですかどうしたんですか嫌でしたか！？」
「ううん、違う、違う……」
「……ただ嬉しかった、だけ」
アマネ
レッドさんのことは師匠かつお兄さんみたいな感じ。
レッド
何やら訳あり。
アズキさん
“和”をこよなく愛するお姉さん。レッドさんの恩人らしい。
次回！レッドさん回！乞うご期待！！