魔王、勇者の息子になる

第3話 魔王、勇者と戦う。

「ユウ、今日はお前の稽古をつけてやる」

　食事を終えた後、勇者と一緒に外に出た俺は木剣を握っていた。

　なぜ魔王が勇者に剣術を教わらないとならないのだ？　と思ったが、これは勇者のことを知る絶好のチャンス。

　勇者の弱点、勇者の戦いの癖を見つけて、勇者討伐に活かそうではないか。

　ということで、勇者と剣術講座に付き合うことにした。

「まずお前に剣を教える前に……一つお前に教えたいことがある」

「なんだそれは？」

「まぁ……その、あれだ。死ぬっていうことは怖いってことだ」

「……！」

　その瞬間、勇者アランから殺意を感じた。

　やつは無言で俺のほうに突っ込む。斬りかかろうと持っていた木剣を振り上げた。

　俺は思い出す。勇者に殺された苦い記憶を。

　しかし俺はこのままやられる俺ではない。

　見た目は子供だが、魔王だ。二度も勇者に負けてたまるか。

「……！」

　振り下ろされた木剣を俺は受け止めた。

　勇者にとって想定外だったのだろう。驚きが顔に出ていた。

　次はこちらの番だ。

「――火弾《ファイア》」

　俺が唱えると身体が熱くなる。特に両手が熱い。

　だが成功だ。この身体になって初めて魔法を使ったが無事成功だ。

　隙だらけの勇者に俺は左手を向ける。すると手から大きめの火の玉が出てくる。

　さすがの勇者も身の危険を感じたのだろう。素早く後退した。

　俺の発動させた火の玉は真っ直ぐ飛び、生えていた木を燃やした。

「無詠唱で火弾《ファイア》を！？成長したなお前。父ちゃんは嬉しいぞ」

　メラメラと燃える木を見て、勇者は質問する。

「子供だからと言って油断していると死ぬことになるぞ。勇者よ」

　お前に教えてやろうじゃないか。今お前が戦っているのは魔王っていうことを。

　俺は木剣の先を勇者に向ける。

「寸止めしてユウに戦いの恐怖を教えてやろうと思ったが……気が変わった。ユウ、打ち合いをしよう。父ちゃんを倒すつもりでかかってきなさい」

「もちろんだ！」

　俺はまっすぐ突っ込む。

　勇者の首を取るために、そして魔王の恐ろしさを教えるために。

　覚悟しろ！　勇者。

　ドガっ

「痛い！」

　バコっ

「痛いっ！……ちょっと」

　バコっドガっ！

「くそっ……この俺が……二度も」

　勇者と魔王の戦いはあっという間に幕を閉じた。

　魔王《おれ》の負けで………

　〇○○

「んっ………」

　目覚めると、部屋の中にいた。

　ふわふわした感触から、ベッドの上に寝ていることを自覚する。

　たしか勇者と戦って……負けたんだ。

　体を起こすが、全身にズキズキとした痛みを感じる。

　とりあえず痛みを治さないと。

「――治癒(ヒール)」

　あれ？

「――治癒(ヒール)……ヒール」

　マジかよ。魔力が尽きたのか。

　火魔法を撃っただけだぞ？　魔力少なすぎるぞ。勇者の息子よ。

　仕方がない。魔力が元に戻るまで安静にしておくか……

　俺は再び眠りにつこうとした時、

「――治癒(ヒール)」

　誰かが治癒魔法を唱える。声がしたほうを見ると勇者の娘、ルティアがいた。

　身体の傷がどんどん癒えていく……さっきまで体を起こすだけで激痛が走ったが、今はもう何ともない。

　まさか……人間に助けられることになるとは。

　余計なお世話だと言いたいところだが、こいつのおかげで助かった。ここは褒めてやろう。

　光栄に思え、勇者の娘よ。

　この魔王が貴様を褒めてやろう。

「いい働きだ―」

「はぁ～だるかった」

　なんだこいつ？

　ため息を吐くルティア。一気にこいつのことが嫌いになった。

　よし、勇者の次はこいつをぶっ殺そう。

「ご苦労さんルティア」

「今度からはお母さんに頼んでよ。　私、無駄な魔力使いたくないんだから」

「はははははっ！　次も頼む」

「お父さん……私の話、聞いてた？」

　ルティアの横には勇者もいた。

　……うん？　なんで顔が腫れている？　まさか俺がやったのか？　いや、あいつには傷一つも与えられなかった。

　俺が凝視していると、勇者と目が合う。悟られてしまったようで、笑いながら顔の腫れを触り、説明する。

「これはな。母さんにやられたんだ」

「エナに……なぜだ？」

「当たり前でしょう？」

　勇者の代わりに、娘のルティアが答える。

　はぁ、と息を吐いて、やれやれと呆れながら、

「庭をめちゃくちゃにした挙句、ユウをボコボコにするんだから……それはお母さんに怒られるよ」

「てへっ☆」

「可愛くないから……全然反省してないってお母さんに言ってあげようか？」

「ごめんなさい。それだけは勘弁してください」

　勇者はエナを恐れている様子。

　まさか実力はエナのほうが上なのか？

「ユウ、悪かったな。痛かっただろう？」

　勇者に謝られるほど、これ以上の屈辱はない。

　俺は勢いよくベッドから降りる。

「別に大したことない、ただのかすり傷だ。それよりもう一度戦うぞ！」

「やめときなよユウ。どうせ戦っても勝てないって……もう治癒魔法をかけてあげないよ？」

「ふざけるな、俺が勇者に負けるわけないだろ？　次こそは勝つ！　あの時は目にゴミが入ったせいで負けたんだ！　さぁ、今すぐ外に行くぞ！」

「あーあ。ムキになっちゃって。ガキね」

「ガキは貴様だろ？」

「私はアンタより2つ上なんですけど」

　俺は睨む。そしてルティアも睨み返す。

「二人とも喧嘩はやめろ」

　勇者は割って仲裁する。

「ユウ、やる気になっているところ悪いが、父ちゃんと戦うのはしばらくお預けだ」

「なに！？　勝ち逃げは認めんぞ！」

「まぁそう怒るなよ。母さんの機嫌が直るまで我慢してくれ……また庭を荒らしたら母さんに殺されるからな」

「むむむっ………」

　やはり、勇者よりエナのほうが強いらしい。

　うむ……仕方がない。ここは我慢してやるか。

　勇者が殺されてしまったら、俺の打倒勇者！の目標が果たせなくなるからな。

　エナの機嫌が直るまで、勇者を倒す作戦を立てるとするか。

「そういえばお前ら、明日から学園が始まるだろ？　ちゃんと宿題は終わっただろうな？」

　ん？学園？お前ら？

「うわ～そうだ。明日から授業が始まるんだった。ねぇサボってもいい？」

「ダメだ。ちゃんと行け」

「えー」

「ちょっと待て！俺も行くのか！？」

「当たり前だろ？お前もシャルスト学園の生徒なんだから」

「ふざけるな。俺はそんなくだらない場所には行かないぞ！」

　シャルスト学園かなんだか知らないが俺は魔王だぞ。そんな所で学ぶことなんて一つもない。

　それに学園なんか行ったら勇者を倒すチャンスが少なくなるじゃないか。

「ユウ、お前までわがまま言うなよ……いいか？お前らはまだまだ子供なんだ。ちゃんと学園に行って、遊んで、しっかり学ぶ。それがお前らの仕事だ。それに学園は楽しいぞー！友達と会えるし、新しい魔法だって学べるんだからな。正直お前らが羨ましいよ。父ちゃんが子供だった頃は勇者の試練とかあって学園なんか行かせてもらえなかったからな。俺も友達と青春を送りたかったな」

「何が友達だ。くだらん」

「そんなに青春を送りたいんだったら私の代わりにお父さんが学園に行ってよ」

「お前らな……」

　俺とルティアの鳴り止まないブーイングに勇者は言葉に詰まらせる。

「そんなに嫌がるなよ……ほらお前ら姉弟《きょうだい》一緒にシャルスト学園に登校できるんだぞ。嬉しいだろ？なぁ、ルティア？」

「えーユウと？　めんどくさい」

「同感だ。なんでこいつと一緒に歩かないといけないんだ？」

「お前らって仲悪いのか……？」

「とにかく俺は学園には行かないぞ。興味もないし行く意味もないからな！」

　俺が強く言うと、部屋の入り口から「あら～？」と声が聞こえた。

　そこにはエナが立っていた。表情はにっこりしているが凄まじい圧を感じる。

　さっきまで文句を言っていたルティアは「お、お母さん」と顔を引きつらせていた。

「私の聞き間違いかしら？さっき誰かが学園に行かないって言ったような気がしたんだけど？」

　エナはにこやかな表情のまま俺のほうへ近づく。腰に手を当てながら背の低い俺に目線を合わせると「ユウはそんなこと言わないもんね？」と同意を求めてきた。

　どうやらこいつは俺を学園に行かせたいらしい。なら尚更行く気はない。

「聞き間違いではない、俺は学園に行かんぞ」

　俺は魔王だぞ。人間の言うことなんぞ聞いてたまるか。

「ユウはいつの間にか悪い子になったんだね。それじゃおしおきが必要だね～」

　エナは握りこぶしを見せつける。どうやら力づくで行かせるみたいだな。

　さすが大魔法使いエナ。従わないやつは暴力で従わせる、その心意気は素晴らしい。

　だが喧嘩を売る相手を間違えたな。

「いいだろ！貴様がやる気なら相手になってやるぞ！」

　こいつにも借りがある。殺された魔物たちの仇取らせてもらうぞ。

「もし俺と戦って貴様が勝ったら学園に行ってやろう。だが俺が勝ったら勇者と戦うことを許してもらうぞ」

　エナはにこやかな表情から一変した。目つきは鋭くなり、怒りの顔つきに。

　そして右手の拳を振り上げ、俺の頭にげんこつを喰らわせる。

「うおおおおおおおおおお！」

　重たい一撃。痛すぎて目から涙が出てくる。

「つべこべ言わずに黙って行く！そんな怠けたこと言っているとダメな大人になるよ！」

　悶絶している俺を見て、ルティアは「バカね」とクスクスと笑っていた。

　くそっ……絶対勇者を殺した後、絶対お前を狙うからな。

「バカはアンタもよ！ルティア！」

「いたっ！」

　エナはルティアにもお仕置きをした。

　鉄拳を落とされ、涙を浮かべていた。

「お母さん………なんで私も殴るの？」

「ちゃんと聞こえているんだからね！殴られなかったらアンタも学園に行く」

「うぅ……分かったよ」

「くそっ……暴力女が」

　説教中に俺が呟く。

　横にいたルティアは「ぷっ」と吹き出していた。

　ゴツンっ！

「「あいたぁ！」」

　再び俺たちの頭上にげんこつが落ちてくる。