もしも五条悟がフリーレン世界に転生したら

五条悟とゼーリエ

　低い音と共に、温室の扉が開く。

　面接はもう最後の一人になっていた。

　この面接で、ゼーリエから見ても多くの収穫があった。

　思わぬ才能も多く見つけることができた。

　今までにないほどに多くの収穫だった。

　しかし、今日、最もゼーリエの興味を唆ったのは。

「ウチのを不合格にしてくれたみたいだね」

　声が響いた。

　五条悟の声。

　しかし、扉の前にその姿はない。

　ゼーリエはフッと笑った。

「私の後ろに立っておいて、開口一番にそれか」

　言いながら、ゼーリエは振り返った。

「師弟揃っていい度胸だ」

「そりゃどーも」

　後ろに立つその姿をゼーリエは認識する。

　大男だった。

　二メートル近い位置にあるその顔を、ゼーリエは見上げる。

「お前がゴジョウサトルか」

「どうも、高校教員の五条悟です。面接よろしくお願いいたします」

　わざとらしく、五条悟は礼をしてみせた。

「それで、何が聞きたいの？」

「話が早くて助かるな」

　ゼーリエはニヤリと笑う。

　五条悟へと足を進めながら、口にした。

「お前、何者だ？」

「五条悟。最強。自他ともに認める、ね」

　五条悟は即答した。

　ゼーリエの足運びがピタリと止まる。

「私を差し置いてか？」

　強調するように、ゼーリエは言った。

　しかし、五条悟は軽い調子で言い放つ。

「てか、そもそも君、だれなの？」

　ピシリと空気が固まった。

　まるでこの場全体が停止したかのような。

「ゴメンね。僕、君のこと全ッ然しらなくてさ」

　花も、水すらもが息を潜めるかのように、全てが。

　ただ、五条悟と、ゼーリエを除いて停止する。

　しかし何のかわりもなく、五条悟は言い放った。

「初対面の相手にはそもそも自己紹介でしょ？　僕、高校教員だからそういうとこ厳しいんだよね」

　からからと五条悟は笑った。

「…………」

　ゼーリエは答えない。

　五条悟から見て、ゼーリエの表情には何の変化も無かった。

　しかし確かに分かった。

　強者としてのものが。

　そのプライドの沸騰が。

「大魔法使い。ゼーリエだ」

　その口が、厳かに開く。

　五条悟は返した。

「そ。対抗馬はいないみたいだね。じゃあ『最強』の称号は、僕のってことで」

「生憎、私以上の魔法使いは居ないものでな。わざわざ、『最強』を名乗る必要もない」

　再び、沈黙が流れた。

　二人はただ見つめ合う。

　短くも長い時間が流れた。

　特に、扉の向こうで待っている人々にとっては、永遠とも思えるような何かだった。

　ゼーリエは口を開く。

「ゴジョウサトル。見ればわかる。お前は戦闘狂だ。あの魔王を倒した魔法使いであるフリーレンに対してすら、お前は楽しむための戦いをしていた」

　ゼーリエは、自らの胸に手を置いた。

「お前からして、私はどう見える」

　そして、笑みを深めた。

　ギリギリまで糸を張り詰めたかのような空気だった。

　しかし二人の表情は少しも変化しない。

　五条悟の口から、笑みがこぼる。

「口下手かな？　やりたいことはやりたいですって言わないと、先生には伝わりませんよ？」

「生憎、正論が嫌いなものでな」

　ゼーリエが、くいっと指を動かした。

　パリンという音がする。

　二人の姿はもう、どこにもなかった。

✕

　ゼーリエの手に魔力が込められていた。

　その手は五条悟の顔にゼロ距離で向けられている。

　五条悟の指先に、煌々たる赫が浮かんでいた。

　その先に、ゼーリエの額がある。

　水上都市オイサーストより上空七十メートル。

　魔力と呪力が炸裂した。

　大きな水しぶきが二つ上がる。

　ざあ、と落ちる雨。

　どちらにも、雨は到達することはなかった。

　常時展開している防御結界にて水はゼーリエに届かず、無限の距離に阻まれ雨は五条悟を濡らせない。

「初めて見る魔法だ。何と言うんだ？」

　ゼーリエは声を張り上げた。

　飛行魔法を行使し、空中に浮かび上がる。

　五条悟もは無傷で立ち上がる。

「無下限呪術。空間を操って、止めたり、縮ませたり、吹き飛ばしたりするの」

　同じように、五条悟も宙に浮かぶ。

　術式の開示。

　ゼーリエの知らぬ理によって、五条悟の出力が上がる。

「飛行魔法でもないのに飛べるのか。面白い」

「――――！」

　五条悟の視界がブレた。

　身体が吹き飛んでいる。

　横向きに強烈な加速だった。

　すぐさま身体が叩きつけられた。

「ハハッ、どこだよここ」

　水上都市オイサースト。

　その姿が、ここからはとても小さくみえた。

　自らの体を受け止めたのは、山の岩肌だった。

「あそこで暴れると少々困るものでな」

　即時に追いついてきたゼーリエ。

　五条悟へ向け右腕を上げた。

「ここで存分にやろうじゃないか」

「フリーレンもそうだったけど、この世界の魔法ってぜんぶ効果範囲バグってん――――――」

　巨大な岩が身体にのしかかったような感覚が、五条悟に襲いかかった。

「うおっ！」

　――――重力を操る魔法(ゼルクエートシェン)

　十倍以上の重みが全身を襲う。

　呪力の強化をしても、立ち上がることがままならない。

（強烈！）

　全身が押しつぶされるような感覚。

　五条悟の頭上に、蒼い虚空が出現した。

　ゼーリエがにやりと笑う。

「そういうこともできるのか」

「残念ながら、こういう(押しつぶす)のはそっちの専売特許じゃないんだよね」

　何事もないように五条悟は立ち上がった。

「じゃあ、そろそろ行こうか。まだるっこしくてもしょうがない」

　五条悟の手には、掌印が結ばれていた。

「領域展開」

　膨大な呪力。爆ぜるような膨張。

　ゼーリエは目を見開く。

　大きな結界がゼーリエを巻き込み、領域が展開される。

　展開と同時、術式命令を全開にした。

（どうだ）

　フリーレンには通用した。

　自分自身にも通用した。

　両面宿儺にも通用した。

　では、この世界の最強格には。

（マジかよ）

　結界の必中術式。

　違和感。

（半分しか、成立していない）

「結界に魔法を付与したのか。見たことのない面白い戦い方だ」

「やっばいな」

　五条悟は笑った。

（領域の必中効果が中和状態になっている）

「そっちも領域展開できたの？」

　五条悟の疑問。

　それに、ゼーリエは口を開いた。

「領域展開と言うのか。そちらの結界の展開と同時に、こちらも同じように結界を展開した。おそらくお前の魔法体系の戦いだと、これが正しいのだろう？」

「御名答」

（一瞬で領域の押し合いにたどり着けるとか、何もんだよコイツ）

　五条悟の胸の内が、ふつふつと掻き立てられた。

　――――もし本気を出せば

　今までに戦った相手を、脳裏に思い出す。

　――――出していいのか

　それらの多くは、自分の一撃のもとに。

　――――出しても、戦いはすぐ終わらないのか

　だが、五本の指に入るものを除いては。

　――――目の前のコレは、耐えられるのか

　最強故の無意識のストッパー。フリーレン相手にすらもやっていた最強としてのストッパーが、外れようとしている。

「あんたさ」

　五条悟は言う。

　その言葉に、最大限の期待を込めて。

「あんたさ、強い？」

「誰よりもな」

　五条悟はワクワクする。

「ハハッ」

　そして笑う。

　ゼーリエは手を前に出して、何かをつぶすように拳を握った。

「いくら魔法が強力だとしても、結界が貧弱では意味がないな」

「うん。よく壊されるよ」

　笑顔で、五条悟は答えた。

　外側からの強い圧力。

　そのまま領域は、崩壊する。

　ゼーリエは空中に残り、五条悟は地面に着地した。

「ん？　お前、魔法が使えなくなるのか」

　次の魔法を練りながら、ゼーリエは口にする。

（どこまで見えてんだよ）

　五条悟は構えた。

　これより術式の使えない十数秒間を、乗り越えなければならない。

　そして相手は大魔法使いゼーリエ。

「でも手加減不要ね」

「いいだろう。試してやる」

　ゼーリエの魔法が発動した。

　――――災禍の豪雨をもたらす魔法(ゲヴァルテーゲン)

　五条悟は空を見上げた。

　全てを見通す六眼が、形成されていっている魔法を見通す。

　空が少しずつ曇っていく。

　とんでもない魔力がそこに吹き込まれる。

　天候に至るまでを変える、桁外れの魔法。

　その曇が形成されきってはじめて、五条悟はその効果を知った。

　五条悟は身を翻す。

「行くぞ」

　神話の魔法。

　天から幾百の柱が落ちた。

　地を壊す天変地異。

　地面が貫かれ、土がえぐれ、木々が吹き上げられ、クレーターが形作られていく。

　絶え間のない超質量をもった高速の雨。

　五条悟は、歓喜していた。

（やっべぇ！）

　跳ぶ、走る、身を翻す、絶え間のない回避。

　六眼と呪力探知による超回避。

　針の隙間を縫うように五条悟は避けていく。

（手心なしの質量攻撃！　防御魔法じゃ貫かれる！）

　ただ避けるしかない。

　雨のように絶え間も隙間もないはずの中に、五条悟は一寸の隙を見つけ出し、身をすり込ませていく。

「そこだ」

　左腕を何かが貫いた。

　五条悟は笑みを深める。

『こいつには、本気を出してもいい』

　五条悟の心臓がどくんと跳ねる。

　反転術式が、全開で左腕に集中された。

「当然のように欠損も直すか」

　ゼーリエの称賛。

　彼女の口元にも笑いが広がる。

「あんたはどうなの？」

　五条悟の声。

　それはゼーリエの目の前から来た。

　ゼロ距離。

　ゼーリエの目の前。

　五条悟の術式は、回復していた。

「赫」

　無限の発散。

　それを纏った拳。

　顔面への殴打を繰り出す。

　ゼーリエの身体が、軽々と吹き飛んだ。

（近接はフリーレンみたいに苦手か？）

　吹き飛ぶゼーリエを見て、五条悟は思考する。

　しかし、ゼーリエの体は空中でピタリと停止した。

「いいな」

　空中でその身体にブレーキがかかった。

　ゼーリエの顔が五条悟を向く。

　その頭部から、小さな血の筋が垂れていた。その血を、ゼーリエは指先で軽やかに拭き取る。

「見たことのない早さだ。いや違うな。空間を圧縮しているのか」

「御名答」

　五条悟の右手に蒼が籠る。

　最大限の出力をそこに込めて。

　しかし。

「地獄の業火を出す魔法(ヴォルザンベル)」

　一足先に。

　五条悟の足元が途端に熱を帯びた。

　直後、天へ向かって一直線に光の柱が伸びる。

（あっつっ！）

　瞬時に空気を無限の防御対象に切り替える。

　身体が、空に打ち上げられた。

　この一瞬ではどれだけ高所かも定かではない。

　辿り着いたそこに、天からゼーリエが五条悟を見下ろしていた。

　五条悟は認識する。

　上空三〇〇メートル近く。

「死ぬなよ」

　ゼーリエの右手に、魔力が集中した。

　――――――重力を操る魔法(ゼルクエートシェン)

「――――――！！」

　体全体が加速する。

　一秒ごとに襲いかかる十倍の加速度。

　地面がいつ来るかも定かではない。

　体が際限なく加速していく。

　初めての経験。

　全身が揺れる。

「ッッ！！」

　山の頂点に、衝撃と噴煙が巻き起こった。

　地面が激しく振動する。

　山の表面だけでは受け止めきれない。

　五条悟の身体は、なおも地中に向かって沈んでいく。

　ゼーリエは魔法の出力をさらに強めた。

　五条悟の身体は、更へ潜って行く。

「！」

　その時、ゼーリエは反射的に防御魔法を全面展開した。

　今身にまとっている多層の防御結界では足りないという判断。

　目の前にある、数百メートルの山。

　その中腹。

　そこに、ゼーリエは膨大な力の発生を見た。

　ぽうっ、と小さな赫と蒼の魔力を見て。

　――――――茈

　轟音。

　山が吹き飛んだ。

　なんの比喩でもない。

　山が、根元から引っ剥がされた。

　強大な無制限の茈の衝撃波が、山を内側からひっくり返していた。

「……！！」

　ガラガラと、残骸が散っていく。

　ものすごい呪力の余波を、ゼーリエの展開した防御魔法が受け流した。

　その発生源に煌々と浮かぶ、今の事象の犯人。

「ごめ。無人だったから吹き飛ばしたけど、あそこ誰かの土地？」

　全く無傷で五条悟は姿を現した。

　ゼーリエは笑う。

「安心しろ。私有地だ。大陸魔法協会(うち)のな」

　そして、続けた。

「なあサトル。お前―――――」

「蒼」

　轟音がした。

　蒼による物質の操作。

　山の残骸、それが一気にゼーリエに襲いかかり、巨大な球を形作る。

「蒼」

　術式を更に続ける。

　どんどんと残骸が追加され、球は巨大になっていった。

　まるで一つの小惑星のような巨大な球へ。

　五条悟は更に出力を強める。

　ただでさえ高密度な岩たちが、ギギギと悲鳴を立てながら。

　質量攻撃。

　防御魔法を掻い潜るほどの質量攻撃。

　一切の手加減はない。

　最大出力の術式行使。

「…………どうだ」

　その瞬間。

　球の上下へ、莫大なエネルギーが爆ぜた。

「…………！！」

　五条悟は目を見開く。

　膨大なエネルギーの光の柱。

　岩たちは容易く吹き飛ばされた。

　圧倒的な熱量で、飛ばされた岩は溶け落ちていく。

　山を破壊してみせた五条悟に対する当てつけのようなやり方。

　高密度のエネルギー、圧縮した球を一撃で吹き飛ばしたその中心。

「やるな」

　ただ微笑むゼーリエが、佇んでいた。

　少しだけ破けた衣服を魔力の流れにはためかせながら。

「ムカつくね。ちょっとはこたえろよ」

　五条悟は言う。

「どの口が。私に傷をつけて、これだけの魔法を使わせておいて」

　ゼーリエは、自らの服についた汚れをはたき落とした。

「それに、私の服を破いたんだ」

「こっちは右腕取られてんのよ」

「化け物め。もう再生し終わっているだろう」

（――――楽しいね）

　目の前の相手の魔法を、六眼が分析する。

　今まで使った魔法は、ゾルトラークのような魔法ではない。

　ゾルトラークが「貫くため」だけにつくられたのならば、ゼーリエのその魔法たちは、ただ『戦うため』だけに生み出されたかのような。

　この世界は平和だった。

　しかしそれに全くそぐわぬような、鮮烈な魔法の数々。

「魔王ってのがのさばってた時代は、相当面白かったんだろうね」

「残念ながら、私が生きて来たのは更に前だ」

　五条悟は掌印を結ぶ。

（今の自分の最大限を、コイツに――――――）

　五条悟は呪力をみなぎらせる。

「まあそう急くな、ゴジョウサトル」

　ゼーリエの魔力が胎動した。

　その手に、魔力が込められる。

「これは面接なのだからな」

　五条悟はそこに込められた術式を見た。

　そして目を見開く。

「おいマジで？」

「ゆっくり話でもしようじゃないか」

　大魔法使いゼーリエ。

　その手に構築されたのは高度な結界魔法。

　そこに何かの魔法の術式が組み込まれたのを、五条悟は見る。

　結界が展開される。

　ゼーリエは口にした。

「領域を展開する魔法(エルヴァイテ)、というのはどうだ」

「…………！」

　五条悟の頭上を、真っ青な空が覆った。

　擬似的な領域の形成。

　外と中を隔絶した空間が、その場に生み出される。

「……まさかね。これすらも一目で覚えられるとは思わなかったな。呪術戦の頂点なのに。ちょっとショック」

　辺り一面に、花畑が広がっていた。

　色とりどりの、鮮やかな花の森。

　それが、風に吹かれたかのように揺らめいていた。

「まあ座れ、ゴジョウサトル」

　そして、その場には、白いテーブルと椅子。

　そこに腰を下ろしたゼーリエは、微笑みながら口にする。

「便利なものだな。心象風景を映し出せる。自分の体内のように自由に魔法を制御できるのか」

　きょろきょろと五条悟は辺りを見回す。

　その六眼は、ゼーリエの展開した領域を分析していた。

（花畑を出す術式…………）

「おかしいな。本来領域に付与できるのは、生来の生得術式のはずなんだけど。まさか、結界にイチから術式そのものを全部プログラミングした(組み込んだ)の？」

「私を誰だと思っている」

　ゼーリエは微笑みかけた。

「大魔法使いとは、こういうものだ」

「参ったね。流石に一本取られたよ」

　そう言って、五条悟は椅子に座った。

「君と、ちょっと話がしてみたくなったかな」

「手のかかる受験生だ」

　ゼーリエは、楽しそうに口端を上げた。