(´･ω･`)「ボクが父親に？」

第74話 省みる

ジェフの起こした社会現象の余波はボクたちまで及んだ

ダーマー様へとしか書いてないほとんどすべての手紙が

ボクたちのもとへ届くようになっていた

それは合衆国中から、そして数か国の外国からも届いた

ξﾟ⊿ﾟ)ξ…………

シェリは配達された手紙を全部読んでいた

足元に手紙をいっぱいにおいて、ひとりで読んでいた

そしてその中でも、ボクも読むべきだと思われる手紙を渡してきた

手紙の多くは同情的な内容が多かった

ボクたち家族がどれほど苦悩しているか想像もできない

ですが、心中お察ししますという内容のものだったり

親族が犯罪を起こした人たちの集まりから送られてきたもの

その手紙には励ましと助言が書かれていた

また、子供との関係が上手くいってない親からの手紙もあった

その人たちはもう息子や娘と顔を合わせない状態であると書いていた

親の手の届く範囲からするりと抜け出て

ドラッグや悪い仲間とつるんだり、孤独な殻に閉じこもったりして

親子の関係が希薄になった非行少年や少女を持つ親

そんな親たちが、それでも自分たちは子供を見捨てていないのだから

ボクたちにもジェフを見捨てないで欲しいと、励ましてくれていた

(;´･ω･` ) .｡oO（正直、ボクはこんな手紙を読みたくなかった）

シェリが渡してくるから嫌々読んでいた

ボクは自分たちに同情してくれる人たちと心を通わせたくなかった

自分を彼らと結びつけたくなかった

(;´･ω･` ) .｡oO（でも、シェリは違った）

シェリは誰とでも心を通わせようとしていた

でもそのせいで彼女がどれほど辛い思いをしているか…………

(;´･ω･` ) .｡oO（そんな辛い思いをするなら…………）

手紙なんて読まなきゃいいのに…………

ボクはどうしてシェリが手紙を読みたがるのか理解できなかった

(;´･ω･` ) .｡oO（思えば今回のことで一番の貧乏くじを引いたのは…………）

きっとシェリなのだろう

彼女とボクはお互いが幸せになれると思って結婚した

ボクは彼女と結婚してよかったと思っている

でも、シェリはどうだろうか？

結婚当初からジェフのことでシェリには苦労をかけてきた

シェリは自分の子供でないにもかかわらず

いつだって自分が産んだ子のようにジェフと接していた

ジェフの寂しさや孤独感をボクよりもずっと敏感に感じ取っていた

ジェフが問題を起こすたびにボクよりもはるかに苦しんでいた

ジェフの殺人が発覚してからもボクよりもはるかに強く

犠牲者とその家族の苦しみを感じていた

(;´･ω･` ) .｡oO（ボクと結婚していなかったら…………）

彼女は平凡だが幸せな生活を狂わされた哀れな人妻にならなくてすんだのだ

シェリはボクと結婚しただけでなく

終わらない悪夢とも結ばれてしまったのだ

それからしばらく

肉体的にも精神的にもシェリは蝕まれていった

目に見てわかるほど健康を害していった

普段は楽天的な彼女が気むずかしく深く落ち込んでいた

ボクとシェリの間には暗く重い緊張感が生じていた

ボクはこの緊張感を知っている

前の妻ジェイスと離婚するまでにあったあの緊張感そのものだ

(;´･ω･` ) .｡oO（なんて声をかければいいんだ？）

どうしたらいいんだろう？

ボクには分からなかった

だが、分からないなりに何か言葉を発しなければと思った

(;´･ω･` )「………………………………ごめん」ボソッ

(;´･ω･` ) .｡oO（ごめん？）

ボクはなににたいして謝ったのか？

ジェフが犯した罪について？

シェリの心労について？

ボクたち家族が崩壊しそうなことについて？

シェリが苦しんでいるにもかかわらず

ボクは情緒的にも理性的にも彼女の支えになることができなかった

そしてボクは自分は妙に冷たいところのある人間だと気づいた

すると絶望的な無力感がボクの中に浸透してきた

まるでボクまでもがジェフのようになっていく気がした

ボクは他人の気持ちを知っても限られた反応しかできない

その反応の乏しさに我ながら戸惑う

もしかして自分の人間性のある部分は麻痺しているのではないか？

空回りしているのではないか？

あるいは傷ついているのではないか？

と当惑した

(;´･ω･` ) .｡oO（ボクはジェフを狂っていると評した）

だがボクはどうだ？

ボクもジェフと同様に人が大事にしなければならない

共感や協調性を持ち合わせていないのではないか？

(;´･ω･` ) .｡oO（だってそうじゃないか）

ボクはジェフと血の繋がりがある親だが

父親のテンプレートを演じてきたボクよりもはるかに

血の繋がりがないシェリの方が実に親らしいではないか

(;´･ω･` ) .｡oO（ふと思った…………）

これまでボクとジェフの間には遠く離れた距離があると感じていた

それは物理的な距離でもそうだが

性格や人格においてもそうだと思っていた

ずっとずっと遠くに…………正常と異常に差があるように……………

ボクは正常でジェフは異常だと

(;´･ω･` ) .｡oO（しかし、本当にそうなのだろうか？…………）

ボクはジェフが遠いところにいると思い込むことで

ボク自身の暗い部分を省みようとしていなかっただけではないか？

(;´･ω･` ) .｡oO（もしも…………もしもだ…………）

ある特定の状況下におかれたら

ひょっとしたらボクは…………

ある行動に出てしまうのではないか

殺意の衝動のままに…………人を…………

そんな疑念にかられた