卵が先か、鶏が先か。
記憶が蘇ったのか、記憶が飛び込んできたのか。
意識の浮上は緩やかだった。
覚醒はあまりに劇的だった。
片手にも満たない年月しか生を謳歌していない肉体には、いつの間にか、幼子に見合わない精神と相応しくない記憶が身体に馴染んでいた。
そもそも自分は死んだはずだった。
どうしてだか記憶は
なのに。
なぜだろうか。
きっかけは皆目見当がつかなかった。不可思議怪奇摩訶不思議に満ちた体験は「謎」の一言に尽きるが、一度起こってしまったことは変えられない。時間は不可逆であり、
身に降りかかった出来事の理由を問おうにも、分かったところで何が
はて、いつのことだったろう。
世界に裏側があることを知ったのは。
水中を往く魚の自由さで異形が空間を行き来する姿を視認していた。周囲の様子を観察して理解したことだったが、我が物顔で視界を訪れる異質な存在は、どうやら普通の人間には知覚することもできないらしい。
品種改良された植物のような。
異種交配された蟲のような。
異種移植された動物のような。
異様で、不気味。多種多様な姿形をした存在は、共通して爪先も見えない夜の気配を身に
明らかに人間とは違う
思い付く限りの――死者。化物。怪物。魔物。怪獣。巨獣。妖。妖怪。妖異。妖怪。御化。妖魔。モノノ怪。
不可視のはずの気配はいつも何かしらの感情に震えている気がする。
怯えているのだろうか。
怒っているのだろうか。
悲しんでいるのだろうか。
少なくとも明るいものでないのは確かだった。行き場のない感情が固められたそれらは薄暗く、底にある真意など見えやしない。凝縮された正体が何であるかは不明だが、見えていることが異形に知られれば良い方向には転がらない。漠然とした危機感があった。
思いの濁流。想いの渦。
消化できなかった情の成れ果て。
人間の心から産み堕とされた悪意の塊。
あれ、未知に対するにしては密な解釈はどこからやって来たのだろう。
「あ、……」
ぽつり。口からこぼれた音。
全身を駆け巡った刺激に泣き叫ばなかっただけ褒めてもらいたい。
なにせ今は穏やかに過ぎていく現実が
湧き出してきた卵か鶏かの判断がつかない遠くの記憶は、小さな容量しかない脳には過ぎた衝撃だった。
束の間、呆然としたあと。ぐらぐらと揺れる意識が転がり落ちるように暗闇に沈んだのを覚えている。
某少年誌連載漫画「呪術廻戦」
その身に呪いを宿した少年が正しい死を求めて戦う物語である。
正直に言おう。
好きだった。愛していたと表現しても過言ではない。
なぜならこの身この心は根っからのオタクであるが
本誌の展開に情緒を狂わされ、単行本を舐め回すように読み込み、アニメ化の知らせに狂喜乱舞する。原作を至高としつつも行間を深読みする。一番の解釈違いは自分だと猛省しつつも、解釈や妄想のアウトプット欲を抑えることもできない。そんなどこにでもいるオタクの一人が自分だった。
好きだった。地獄に足を踏み入れてさえ正しく在ろうとする姿も、大事なものを
――ただしあくまでも
物騒このうえない世界で死の恐怖と隣り合わせで生きていくなど冗談じゃない。
死んだ先、理由も知らされずに幕開けていた今世の命。産まれた理由が特にないのだとしても、せっかく与えられた人生だ。ただただ平穏に生きていたかった。
かつて愛した物語。
実体なき空想世界。
登場人物の在り方が鮮烈に綴られる紙上では、負の感情から生まれた異形を〝
呪いは無慈悲に人間を害す。普通は見るもことも叶わないにも関わらず、それらは圧倒的強者の立場から人の命を奪うのである。同時に、呪いに抗う
平等ではない境遇からはじまり、死神と手を取り合って踊る日常で各々の生き様が描かれている。なにせ常に変わりゆく死生観を問われるような内容だ、人の命が飴玉を砕くような感覚で消費されていく。
名に
呪いが世間一般には知覚できないものだとする。
普通に暮らしていれば関わらないものだとする。
けれど呪いが見え、しかも物語の残酷さを知っているおかげで、訪れるかもしれない命の危機に
こんなにもひどい話があってたまるものか。こんなにも残酷な話があってたまるものか。
そのときの絶望を。
そのときの恐怖を。
そのときの悲嘆を。
そのときの自棄を。
そのときの無力を。
何があっても忘れることはない。
記憶がどれほどぼんやりしていようと一度は死んだ身。
積極的に死にたいわけではないとしても、どこか二度目の生を受け入れきれてない感覚は
そうでなくとも生きていることへの実感は薄かった。
紙上の物語に迷い込んだ夢なのかもしれないとさえ思っていた。だって夢であるのなら、どうなってもかまわない。数百年前に薔薇の国で生まれた童話の少女も、やがては現実に帰るのだ。もしかしたら自分もいつか目覚めるときがくるかもしれない。
世界はまるで
生きているのに色がない、ひとりだけ取り残された異物な自分。
夢心地である意識は絡みつく負の感情を糧に、目に映るものすべてを曇らせるほど大きくなった。
まるで人間を
呪いは見えないものとして振る舞った。ほどほどに同年齢の輪に混ざりながら、お転婆するとしても手を
中身は伽藍洞のままでありながら表面ばかりが好かれていく。
けれど。
人間の本質から
「ゆうり」
と、その子どもが名を呼んでくれた。
「ゆうり」
と、その子どもが手を握ってくれた。
「ゆうり」
と、その子どもが抱きしめてくれた。
きっと特別なことなんてなかった。きっと深い理由のない行動だった。
そこにいるから名を呼んだ。
そこにいるから手を握った。
そこにいるから抱きしめた。
好奇心に近しい気軽さは、幼子の無邪気さ故に
他者との関わりのなかにこそ自己は確立される。
そして確立された自己が確固たる自我として生きていくためには、どんなにちっぽけでも理由が必要だ。新たな生を放るようにして与えられた■■■は、目的も意味も持たされていなかっただけのこと。どれほど希薄であったとしても一度必要なものを得てしまえば、必然的に地に足をつけた人間となるのだ。
その子どもの名前を「
棚ぼたな今の人生の名前を「
在り方を決めるきっかけとなったのは家族。
誰かに
たとえ世界が次元単位で違うのだとしてもかまわなかった。だってもう、大切なものは決まったのだから。
虎杖悠里という名前で。
虎杖悠仁という人間の家族として。
昔の誰かが遺した「事実は小説よりも奇なり」の成句のままに、いつかの日々では空想であった世界に産まれ、そうして生きていく。