もしユメ先輩が居なくなった直後のホシノが現代のアビドスに来たら

嘘と本物、ココアの甘さ

前回のあらすじ
ユメと喧嘩した次の日、いつものように登校するもそこにユメの姿はなかった
1日、また1日とユメを探す日々を送り心身ともにボロボロになっていたホシノが目を覚ますと何故か2年後の自分の体に入っており自分の知らない後輩や大嫌いな大人が学校にいた

ユメの事で頭がいっぱいなホシノは逃げ出して自室で眠ると夢の中で何故かフワフワと浮かんでいる自分と会話をすることに

ちゃんと戻る方法はあると聞かされるが肝心な方法だけは話をはぐらかされてしまった

これからホシノ(過去)は一体どんな体験をしていくのだろうか

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(先生やみんなを信じて)

2年前より少し砂が増えた通学路を歩きながら夢の中で会った現在の私の言葉を思い出す

未だにあれが私だとは信じられないような話し方ではあったものの時折見せる真剣な表情はたしかに鏡でよく見る私の仏頂面と同じだ

………まぁその話も気になってはいたけどもう1つだけ気になることがある

(おじさんにも分からないけど)

まるで効果音で「ほへー」と出てきそうなゆるい顔をしながら何故かおじさん呼ばわりをするあの時の自分を思い出すとセリカが私の行動に違和感を覚えるのは当たり前なのだろう、なぜあんな風になってしまったのか

気がつくと昨日案内された教室の目の前まで来ていた

ホ(ふざけるな！今の私には遊んでいる時間なんてないんだ！)

扉にて伸ばそうとした瞬間昨日の言葉を思い出す

あの大人のことは未だに信じられないし会ったばかりの後輩たちもまだ信用はできない。だけどあの時最後に映った表情はみんな本気で心配して裏切るだとかそんな事は一切考えている感じではなかった

そんな人達を突き放すように言っておいて今更元の世界に戻りたいから手を貸してくださいなんて言えるのだろうか

？「ん、何してるの」

ホ「あなたは…確か砂狼シロコ」

シ「ん…あってる」

扉の前で固まっていると何故か網を持った砂狼シロコが私の横に立っていた。昨日もそうだけど後輩達からは私が鍛えてきた危機感知が全く反応しないから驚いてしまう

というより何故網を持ってる？

ホ「…シロコこそ何してるの？みんな会議みたいな事してるけど」

シ「ん、私はホシノ先輩を捕獲しに行ってた。家まで見てきたけど多分すれ違い」

ホ「そ、そう…」

普段から危ないやつは沢山見てきていた私だけどシロコはある意味別の危なさを感じる。まさかその網は私を捕獲するために持ってきていたのだろうか？……よく見ると魚用って書いてあるし

シ「ん、とりあえず…中に入ろ」

ホ「で、でも…昨日あんなふうに飛び出して行ったのに虫が良すぎるんじゃ…」

シ「誰でも分からないと混乱する、あれは仕方の無いこと」

ホ「………」

シ「今度銀行強盗に付き合ってくれたら助かるけど」

ホ「うん…銀行強盗？」

シ「ん、みんな。ホシノ先輩が来たよ」

私の手を引いて教室の中に入るシロコ、聞き間違いではなければさっき軽々と銀行強盗の手助けを申し出てきたよね？？

これは正しくても聞き間違いにしておこう

ノ「よ、良かった…もう来ないんじゃないかって心配になりましたよ〜」

セ「そ、そうよ！またホシノ先輩が居なくなるんじゃないかって…」

ア「でも来てくださって嬉しいです！」

「おかえり、ホシノ」

ホ「……ありがと」

みんなは私を見るとほっとした表情を浮かべた。本当に私のことを心配してくれていたのだと明るい感情に疎い私でもすぐに分かった

未来ではこんな出来た後輩に囲まれているのか…あの大人の通りで癪だけどたしかにユメ先輩への話題には良い

シ「ん、先輩がぎこちなく笑ってる」

ノ「あはは…たしかに見慣れない笑顔ですね」

ホ「わ、私そんなにきごちない笑い方してた？」

セ「そうね…まるで長年笑ってなかったみたいな感じね」

ア「いつものホシノ先輩からしたら全く違いますね」

自分の顔をぺたぺた触る、普段からお世辞にも表情が豊かではあるとは言えない私だけどそこまでぎこちないと言われると流石にショックを隠せない

「よし、ホシノも来たことだし…会議を始めよっか。題材はもちろんこれからホシノをどう送り届けるかだ」

ア「わ、私のセリフ…！」

「あ、ごめん…ちょっと先走りすぎたかな？」

ア「もー！」

プンプンという表現が似合いそうなくらい可愛らしく怒るアヤネになんだかほっこりした空気が流れる

そういえば名前とかは聞いたけど役割とかは聞いてなかったような…

…あれ？そういえば学年とかも聞いてない…私本当に焦りすぎて大事なこと聴き逃しすぎじゃない？

ホ「えっと…そういえば名前とかは聞いたけど学年とか役割とか聞いてないし話の前にそこら辺聞いてもいいかな？ 」

「そういえば本当に簡単な自己紹介だけだったもんね」

シ「ん、それなら私から」

「名前は昨日も言ったけど砂狼シロコ、2年の銀行強盗担当。ナンバーは2号のブルー」

ホ「聞き間違いにしてたのに本当に銀行強盗…」

セ「待ってください！？お金自体は盗んでませんし私たちは1回だけですから！」

慌てて訂正をしてくるセリカは簡単ではあるけど訳を話してくれた。話を聞くと前に訳あって書類を盗むために銀行強盗をしたことがあるらしいけど銀行強盗をしないといけないくらいの訳って何があるの

ノ「次は私ですけど、最初に言いましたよー？2年の十六夜ノノミで…あっこれは言ってませんね！覆面水着団、3号のクリスティーナだお♣️」

セ「ノノミ先輩までふざけて言わないでください！？あと覆面も被らないで！？」

何故か3と書かれた緑の覆面を被りノリノリでポーズを決める

………私の後輩は本当に大丈夫なのだろうか？まだ2人の自己紹介が残ってはいるけどすでに私の胃はキリキリしてきた

ホ「シロコ…先輩とノノミ…先輩はなんでそんなにノリノリなんですか」

ノ「先輩はなくていいですよー？」

ホ「いえ…私は1年ですし先輩って言わせてもらいます」

シ「ん、私は先輩って呼ばれたい(ふんす」

さっきまでは学年とか知らなかったから(ノノミ先輩自体は追い込まれすぎてつけ忘れていたけど)言わなかったけど先輩ならちゃんとつけないといけないよね

……でもなぜかな？シロコ先輩にはつけない方がいいのでは無いだろうかって思ってきた

ア「次は私が行きますね。奥空アヤネで一年書記を担当しています！ちなみに覆面水着強盗団は私が決めました」

ホ「……ねぇ、セリカ…あなたはまともだよね？」

セ「……一応銀行強盗グループではありますけどまともだと思うわ」

セリカと顔を見合せて同時にため息をする、「ホシノ先輩が真面目になったのは嬉しいけど複雑だわ」とボソッと声が聞こえたのはストレスが溜まっている証拠なのだろう

私にできることがあるなら労ってあげたい

「そして私がシャーレから来た先生だよ」

ホ「あ、はい」

「私だけ辛辣すぎないかい…？」

大人は嫌いなので

こうして自己紹介を終え大体の関係も把握できた私は今朝現在の私が夢の中で言っていたことをみんなに伝えた

「んー…ホシノは何がしたいのだろう」

セ「また厄介事を持ってきたわね…3度目よ…」

シ「ん、また独断」

ノ「せめて私達に相談して欲しかったですね！」

ア「これは書記に降格のままが良かったのでしょうか…でも生徒会長はしたくないですし…」

ホ「私3年生になってるのに書記に降格されかけたんですか！？」

セ「ま、まぁ色々あったのよ…色々…」

「あはは…」

今の私の役職なんて分からないけど3年生が書記に降格ってよほどの事がない限りありえないのでは

シ「ん、でもひとつ分かったことがある。今のホシノ先輩が私達と仲良くなることが元の世界に戻る鍵だと思う」

「そうだね、でもシロコ達はともかく私ともか…」

ホ「……」

「さ、先は長そうだね」

セ「………」

私は大人への不信感でセリカが私の方を心配して見ていることに気づくことは無かった

そんなこんなで話は続けていくもののどんな感じで仲良くなるのか、どこまでが仲良くなればいいのか…結局答えにはたどり着かなかった

まぁこればかりは仕方ない

「よし、今日はこれくらいにしよっか」

セ「あ、最後にいい？みんなこの後柴関ラーメンを食べに行かない？」

柴関ラーメン…？初めて聞く名前だ

元々ユメ先輩に合わせたご飯とかしか食べに行ってなかったから知らないのも仕方ないけど…それにしても何故突然ラーメン…？

ノ「わー！いいですね！ホシノ先輩…ちょっとややこしいですが…歓迎会として行きましょうよ！」

シ「ん！賛成！」

ホ「えっいやでも…私お金なんて持ってないし」

セ「いいの！今日は私がみんなの分出すわ！」

シ「ん！」

みんな、とくにシロコ先輩に至っては見えないしっぽが揺れているくらい嬉しそうに話を進めていた

様子を見る限りよく行ってるのかな

そんなことを考えているとみんなそそくさと片付けの準備を始め私は何が何だか分からずにポカンとしてるだけだった

セ「ほら！ホシノ先輩もはやく行かないと置いていくわよ！」

シ「ん！ホシノ先輩のラーメン分食べる！」

ホ「えっあ、待って！行くから！」

しばらく歩いていると小さな屋台のようなものが見えてきた。遠くからでもラーメンのいい匂いが伝わってくる

(ぐぅぅ)

ホ「！？///」

シ「ん、先輩のお腹もはやく行けって言ってる」

ホ「ち、違いますから！///」

ノ「先輩が赤くなってるの珍しいー！可愛い！」

ホ「んぎゅ！だ、だひひめないでくだひゃい！」

昨日帰ってから今まで何も食べてこなかったつけがこの匂いのせいで恥ずかしい思いをしてしまった。ノノミ先輩は何かある事に私を抱きしめて胸で溺れさせてくるのは何か恨みでもあるのだろうか……2年たっても身長も胸も変わらなかった私に対して

大将「お、みんな今帰りかい？」

シ「ん！ラーメン食べに来た」

大将「そうかそうか！みんないつも通りでいいかい？」

セ「あ、待ってください。今日訳あってホシノ先輩だけメニューを聞いて貰えませんか？」

大将「ん？まぁいいけど…ホシノちゃんは何にするんだい？」

そう言うと片目や目の下に傷がある犬の大将からメニューを渡される

普段はインスタントばかりで済ませたりユメ先輩に付き合ってファミレスくらいにしか行かないからこういう屋台のラーメンはどれも新鮮で美味しそうに見えてくる

ホ「そ、それじゃあ…豚骨ラーメン…」

大将「了解！いつものように少なめで大丈夫かい？」

ホ「え？では大盛りをお願いします」

大将「あいよ！…え！？ホシノちゃんが大盛り！？いつもは「おじさんは食べれないから普通盛りか少なめでいいよー」って言ってたあのホシノちゃんが！？」

ホ「は、はい…多分足りないので…」

元気よく注文を作ろうとした大将は余程私の大盛り発言にびっくりしたのか慌てた様子で何度も聞き返し、ようやく納得してもらいラーメンを作り始める大将

今待っている間に気になってたことをみんなに聞いてみよう

ホ「あの…この時代の私ってなんでなんでおじさんって言うんですか？」

ア「へ？たしかにそうですよね…最初の頃はセリカちゃんがそこまで離れてないってツッコんでましたけど先生が来る頃には気にならなくなってましたね」

セ「最初はびっくりして思わずツッコんじゃったのよね」

シ「ん、私と初めて会った時もおじさんって言ってた」

ノ「多分この中だと私が1番付き合いが長いけど…ギリギリ私の時もおじさんって言ってたよ。たまに私って混ざってたけど」

シ「ん、でも色々あったんだと思う」

ホ「色々…そうだ、この時代のユメ先 」

大将「あいよ！豚骨ラーメン大盛り一丁！」

ホ「なっ…で、でかい！？」

ちょうどいいタイミングでラーメンが私の前に差し出される

大きな器に味玉が6個、チャーシューやコーンなど他の具材も明らかに大盛りではない量のラーメンに流石に驚いてしまった

大将「今日のホシノちゃんはお腹すいてるんだろ？なら特別だ！たんと食いな！」

ホ「で、でも今日はセリカの奢りだし…そんなに迷惑なんてかけられない」

セ「あーいいのよ、大将はお腹すいてる人に沢山食べて欲しくて多分今回も「たまたま」余ってた食材をホシノ先輩に分けてあげただけだから。ね？大将」

大将「おう！誰でもお腹すいたら気分が参ってしまう…そんな子達をどうにか救いたくてな〜ってこの話は前にしなかったかい？ 」

ホ「……そ、それじゃあ…いただきます」

目の前に置いてある箸の束から1膳取りだし慣れない髪が垂れ下がりそうになるのを手で防ぎながらゆっくりと口に運ぶ

ホ「ん！おいひい…！」

口に運んだ瞬間濃厚な豚骨が口に広がり冷え切った体を内側から温めてくれた

麺を飲み込み次は味たまを口の中に入れ込むと半熟加減が絶妙でどれを食べても美味しいという言葉以外見つからなかった

大将「お、おお…いつにも増してホシノちゃん食べっぷりがいいね」

店長に声をかけられハッと周りを見渡すとセリカとノノミ先輩、アヤネがまるで子供を見ているかのような優しい目をして私を見ていた

ホ「うっ…の、伸びますよ！みんなもはやく食べてください！//」

ラーメンで熱くなったからなのか…恥ずかしいからなのか分からないけど暑くなった顔を隠すようにラーメンに向き直る

その後セリカはここでバイトをしていることや昔店舗が爆発したことなど色々な話を聞いた

シ「ん、セリカご馳走様。また明日ね」

ア「セリカちゃん！ご馳走様でした！」

ノ「ご馳走様でした〜♪」

セ「ふふ、気に入ってくれて良かったわ。みんなまた明日ね！」

ラーメンを食べ終え、みんなで帰路に着く

シロコ先輩やアヤネ、ノノミ先輩とも別れを告げ私はセリカと二人で歩くことにした

ホ「セリカ、今日はありがとうございます」

セ「いいのよ！これから気苦労が増える者同士仲良くしたいしね」

ホ「あ、私はこれから気苦労増えるの確定なんですね」

まぁあのメンバーを見ていたらそうなるか…まだそんなに深く知っている訳じゃないのにみんな何かしらトラブルを起こしそう…特にシロコ先輩

私が先のことで頭を悩ませているとセリカが近くの自販機で買った暖かいココアをくれた

ホ「え？いいの？」

セ「うん、それにちょっとお話したかったしね」

ホ「話…？」

セ「ホシノ先輩は先生のことどう思ってますか？」

ホ「…正直、嫌いです。大人はみんな自分の欲の為なら何でもするし何時裏切るのか分からない」

ユメ先輩が何度も悪徳企業に詐欺をかけられ助けに行ったり、困ってるからと助けに行くとそれ自体が罠だったなんてことはザラにある

今の時代はさっきの大将のように良い人みたいな人は少しずつ増えているのだろう、だけど…学校の関係者となると簡単に信用出来ないのは当たり前だ

セ「私もね、先生が初めて来た時には信用なんてしてなかったし嫌だったの」

ホ「セリカが…？」

セ「うん、先生は戦う力なんて全くないし私達と違って銃弾一発で死んじゃう。でもそんな先生が指揮をすると私達の力は凄く伸びるの」

ホ「…」

それがなんだか乗っ取られそうで気に入らなかったのよね。と持っていたココアを飲みながら私に困ったように笑いかけた。セリカも私と一緒で信じてなかったんだ

でも…なんで今は信じられるんだろう…

セ「その後ね、私ヘルメット団に誘拐されたの」

ホ「誘拐！？」

セ「下手したら売り飛ばされてた可能性もあるみたい」

ヘルメット団…どの時代でも変な悪さばかりしてるのか

そんな話を聞いて自然と手に力が入る。こんな可愛い後輩に怖い思いをさせたやつらなんか私が一人でも崩壊させてやるのに

ホ「それで…どうなったんですか？」

セ「先生やみんなが助けに来てくれたの。先生が私の携帯をサーチしたって言ってたわ」

ホ「別の事案が見えた気がしますけど」

セ「あっちゃんとあの時だけって言ってたわよ？その時にも私達だけだと苦戦した戦車を先生の指示で怪我なく壊滅させることができたわけだし」

…………たしかに戦車は簡単に倒せるなんて思わない

私でも面倒だ。それを先生一人の指示で簡単に倒せるなんて

信じられない

セ「だから私が言いたいのは今は無理でも少しずつ先生を信じて欲しいなって。私何でも疑ってみんなの意見を突っぱねて誘拐されたこと今でも気にしてるから」

ホ「……」

セ「あっ明日バイトもあるしもう帰らないと…またね！」

ホ「う、うん …また」

たったったと夜の街をかけていくセリカさんの姿が見えなくなるまで見送ったあと先程の会話を思い出しながら帰路に着くことにした

……何でも疑ってみんなの意見を突っぱねる…か

(奇跡なんて起きっ子ないですよ)

(もう大勢の人なんて来るはずがないでしょ！？夢物語もいい加減にしてください！)

……私にもその気持ち…今なら分かる。あんなことを言わなければ…ユメ先輩と楽しく過ごせたのかな…こんな悩まなくても良かったのかな

……そういえばタイミングが悪くて聞きそびれたけど…今ユメ先輩は何をしているんだろう

今度聞いてみないと

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閲覧ありがとうございます！！未だに最初と最後以外決めてなかったのでフラフラと書いています(笑)
まだブルアカ初めて日が浅いため芝関ラーメンがホシノが1年の頃にあったのか、ユメたちはどんなのを食べていたのかは分からなくこの世界では知らなかったということになっています

一応ホシノに追体験をしてどんどんアビドス対策委員会のみんなと仲良くなってもらいたいなーって感じです