白玉楼の客室、宛がわれた部屋の布団で目を覚ます。
となりで動く気配に、顔を向け視線を送る。
「おはよう。今日はどこへ行こうかしら」
隣で浮かべられた、相変わらず胡散臭い笑顔。
俺は迷わず言った。
「帰れ、賢者。お前の居場所はここじゃない」
最適解を、最短で出せた。
答えの内容よりも、この速さで口に出来た事を自分で褒めたい。
「なにを――」
「視線が違う。俺じゃなく、世界を見てる。
息遣いが世界に馴染みすぎてる。存在の強度が違う。境界が揺れすぎだ」
言葉にすると、自分でも淡々としすぎていると思った。
「だから言ったじゃない。無理だって」
隙間が開き、もう一人の紫が姿を現す。
賢者ではない、いつもの紫だ。
「本当にすごいわね。視線だの息遣いだの、境界を感じ取ってるなんて。ただの人間が」
「俺に分かるのは、紫の境界だけだ、他はわからん」
「そんなことないわよ。いろいろ見えるようになってる。
隣にいて、同じものを見て、生きてるんだから」
「それでも、俺が感じてるのは紫がどう感じてるかだ。
境界そのものが見えてるわけじゃない」
賢者が、茫然と呟く。
「……私を通して世界を見ている。
違う、世界じゃない。『八雲紫』を見てる。
たまたま、他が目に入ってるだけ……？」
一拍置いて、こちらの紫を見る。
「そっちの私は、どんな誑かし方をしたら、こんな人間が出来上がるのよ」
「別に。気づいた時には、彼はこうだったわよ」
「こいつを見てたら、こうなっただけだ。
誑かされては……多分、ない」
自信はなかった。
目が離せない理由が、自分の意思なのか、魅力に誘導されているのかも分からない。
けれど、どちらでも意味はなかった。
始まりの選択は覚えている。
それが今も続いている。それだけでいい。
「あと、今気づいた話だが」
俺は賢者に笑顔を向けて言った。
「紫が、俺より先に起きるわけがない」
「なによ、それ」
「お前、俺を起こしたことあったか？」
「私を起こすのが、貴方の仕事でしょ」
「ゴミ出しと朝飯作りは、お前の当番の時もあるだろ」
「貴方が起こせば、私がやるわよ」
賢者は肩を落とした。
「……はぁ。負けだわ、負け。私の負け。
約束は守るわ。藍をしばらく貸してあげるし、お金も出す」
賢者の言葉に俺は紫に問う。
「俺を利用して、賭けしてたのか」
「私にとっては賭けにもならないわよ。何？ 怒った？」
「いや」
俺は親指を立てた。
「でかした」
まぁ、金はともかく、藍かぁ、どうすっかな。
キャラと言い切るにはこいつに近すぎる、現実と呼ぶには浮きすぎてる。
まぁ、紫のペット、そこらが落としどころか。