BLEACH 猫のしあわせ

6話 死神

　｢オァァアアア！！！！！｣

　黒崎君の口から、粘土みたいな白い物がドバドバと溢れ出してくる。虚化特有の状態だ。でも、おかしいな。なんで、体が残ってるんだ？

　｢......『救済処置』に入ります｣

　｢待った｣

　｢キスケさん......｣

　｢見てごらん、彼を。ふつう、整(プラス)が虚(マイナス)に堕ちる時、最初に霊体が爆散するはずです。しかし、彼は違う。順序がめちゃくちゃだ。これは、抵抗の証です｣

　｢なるほどぉ。だから体が残ってたのか｣

　｢そうなんです。だから、もう少し待ちましょう。ほんの、少しだけでも｣

　喜助さんの声には、いつもの本音が分からない調子ではなく、明らかに後悔が含まれていた。そして、ほんの少しの希望も乗っている複雑な気持ちが現れていた

　黒崎君の変化はかなり顕著だ。顔の右半分を虚の仮面がすぐに覆う。叫び声は未だに健在。そして、徐々に仮面が顔を侵食した

　動きは、本当にすぐ起こった

　｢オアアアアア！！｣

　ボボボボボッ！！

　テッサイさんの縛道が解除されかけた。腕の封印が、黒崎君の霊圧で吹き飛び始めたのだ

　｢限界です！！ 封殺方に切り替えます！！ 縛道の九十九第二番！ 『卍禁』！！ 初曲止繃(しりゅう)！ 弐曲百連閂！｣

　｢お、おいテッサイ！！ そんなもん食らわしたら死ぬぞっ！｣

　｢もう、こうなっては致し方ない！！ 虚となる前に消えてもらう！！｣

　｢テッサ......｣

　｢終曲！！ 卍禁太封(ばんきんたいほう)！！！｣

　ゾクッ

　気付いたら動いていた。喜助さんが動く前に、僕は刹歩でジンタ君を穴から遠ざける。そして、僕の体を盾にするように穴から隠す

　次の瞬間

　ズンッ！！

　穴が爆発した。テッサイさんは多分、大丈夫。彼は強い。それよりも、黒崎君だ。アレを吹き飛ばしたとしたら、かなりやばい。ジンタ君達を守りながら、戦うのは少し厳しいかもしれない

　｢爆発した！？｣

　ボッ

　｢っ！？ な、なにか出てきやがったぞ！！｣

　ジンタ君が喚く。その心の内に広がるのは恐怖。そして、認めたくは無いという、劣等感。それを隠すように僕の後ろで喚く

　未だ小学生の年だ。仕方が無い。明らかに自分より下だったヤツがほんの数日で、異常な成長を遂げている。仕方が無いことだ

　｢お、おい、おまえか！？ 返事しろ！ オレンジ色！ 生きてんなら、返事しろって｣

　オン

　ゾクリと、本能が警鐘を鳴らす。アレは、危険だ、と。鳥肌がブワッと立ち、右手でジンタ君を庇いながら左手に斬魄刀を準備する

　既に、僕の体はみーくんに預けてある。彼女はウッキウキでこの夏休みをエンジョイしている

　｢で、出て来た。あ、あいつか？｣

　｢......｣

　｢死覇装に、仮面？ ほ、虚なのか、死神なのか、どっちなんだよ！？｣

　死覇装の姿に、虚の仮面。その状態で黒崎君が土煙の中から登場する。ふぅ、これなら、安心だ

　彼からは、一切の敵意を感じない。僕は、斬魄刀を消し、肺の空気を入れ替える。流石に緊張したよ。だって、死神の力を持った虚なんて、最悪でしょ

　特に、黒崎君程の霊圧がある虚なんて、先日の大虚の比じゃない程の戦闘力だ。最上級大虚(ヴァストローデ)にも匹敵する。そうなったら、とてもじゃないが、自分の命だけで精一杯になる

　ガッガッガッ！

　黒崎君が斬魄刀の柄で仮面を壊す。半分程壊した時

　｢ふう｣

　｢あっ｣

　｢虚になったんじゃ、無かったのか｣

　｢オメデトさーーん！ キッチリ死神に戻れたじゃないですか！ お見事！ レッスン2はクリアですね！｣

　｢やかましぃわ！！｣

　黒崎君がまたもや斬魄刀の柄を使って喜助さんの目を突く。柄を使ってツカツカ突いている

　それもそうだろう。だって、いきなり殺されかけたんだからね。危うく、本当に死ぬところだったんだ。まぁ、でも、虚になったとしても、黒崎君ならなんとか帰ってきそうだけどね

　｢ふふん！ 俺は誓ったんだ！！ あの穴から出たら、必ず、テメーを！！！ ぶっ殺す！！！｣

　｢......へぇ。ちょうどいい。じゃあそのまま気合い入れて、レッスン3と行きましょう。時間は無制限。アタシの帽子を落とせたらクリア──────────｣

　ザンッ

　｢──────────へぇ。やるじゃないッスか。その折れた斬魄刀で｣

　｢あったり前だ！！ 本気だしゃ、こんなもんじゃねぇぜ！！｣

　｢それじゃ、始めるとしましょうか。レッスン3を｣