新エリー都に住む『あなた』とエージェントのお話

トリガー ①

俺が1番大好きなキャラ、トリガーの話です！！
やったぜ！！！！

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　暗い部屋。

　窓から差し込む月明かりだけが、世界を薄く縁取っている。

　補聴器の電源を切った。

　さっきまで確かにあったはずの音が、唐突に消えた。

　耳鳴りすら残らない、完全な無。

　無音。

　何も、聞こえない。

　聞こえ、ない。

　き　こ　え　な　い。

　視界が、赤に侵されていく。

　目の前には、大量のエーテリアス。

　そして、その足元に転がる仲間たちの亡骸。

　すぐ隣には、全身から血を流し、両目を侵蝕されたトリガーが倒れていた。

　もう、意識はない。

　エーテリアスの前に立ちはだかる戦友たちがこちらを振り返る。

　俺も、続こうとした。

　だが、体が動かない。

　何も、聞こえない。

　誇りだったはずの人並外れた聴覚が、エーテルに侵されていく。

　じわり。じわり。

　生暖かく、粘つく不快感だけが、耳の奥に広がっていく。

　それと引き換えに、視界だけが異様なほど冴え渡った。

　アケロンが、吹き飛ばされた。

　ステュクスが、握り潰された。

　レテが、踏み砕かれた。

　コキュートスが、貫かれた。

　カロンが、切り裂かれた。

　目を逸らしたくなる光景が、逃げ場なく網膜に焼きつく。

　戦友たちは、最期の瞬間、確かにこちらを見ていた。

　口が、動いた。

『生きろ』

　何も、聞こえない。

　———いや。

　聞こえた。

　戦友たちは、言葉を遺した。

　その声は、今も俺の中で、何度も反芻されている。

　その言葉だけが、俺をここに立たせている。

　前へ、押し出している。

　『殺せ』、と。

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　冷たい雨が降り注ぐ中、ヴァルチャーは虚ろな瞳のまま、胸部から血を流し、壁に背を預けて倒れていた。

　トリガーはその場を離れず、ヴァルチャーの言葉を噛み締めるように聞いている。

　やがて彼女は、ヴァルチャーの傍らにしゃがみ込み、弾痕の残るハーモニカを拾い上げた。そして、『帰郷』のメロディーを静かに奏で始める。

　それはしばしの間、荒々しい雨音を押し退け、大量の血を失い、息も絶え絶えなヴァルチャーの耳に届いた。

　死に際の虚ろな瞳に、微かな光が差し込む。

「……不思議なもんだね。弾が食い込んでても、まだ吹けるなんて」

「この曲を、あなたの最期に捧げます。あなたがどれほど救い難くとも、私は記憶し続けるでしょう……」

「かつて、同じ運命の軌道を歩んでいた私たちが、全く逆の両端に辿り着いてしまったことを」

　トリガーは、ヴァルチャーに告げる。

「あなたは、私にとって最後の教師だったのでしょう。最も強烈な方法で――『憎しみ』とは何かを教えてくれた……教師」

「……そうかい。あんたも、憎くて仕方ない相手を見つけられたのか」

「……それも、悪くないだろう」

　『帰郷』の調べは続いた。

　少女は目の去月反応に耐え、ハーモニカの音色が雨音に掻き消されぬよう、必死に吹き続ける。

　敗者の呼吸は、音色と雨音に誘われ———

　やがて、完全に止まるは(・)ず(・)だ(・)っ(・)た(・)。

　パンッ！！

　音色と雨音を切り裂くように、銃声が響いた。

　同時に、ヴァルチャーの額に穿たれた穴から血が噴き出し、その身体は床へと崩れ落ちる。血と雨が混じり合い、地面を這うように広がっていった。

「何故……何故、撃ったんです！？」

　トリガーは声を荒げ、『あなた』に叫ぶ。

「彼女の命は、もう尽きかけていた……！　わざわざトドメを刺す必要はなかったでしょう！？　『あなた』には……見(・)え(・)な(・)い(・)の(・)で(・)す(・)か(・)！？」

　だが、『あなた』は冷酷に言葉を返した。

“トリガー。お前には聞(・)こ(・)え(・)な(・)い(・)の(・)か(・)？　隊長たちの言葉が”

　光の宿らない瞳で、『あなた』は告げる。

“———『殺せ』、ってな”

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ぜんぜん関係ない話なんですけど『閃光のハサウェイ　キルケーの魔女』観てこようと思います。



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