新エリー都に住む『あなた』とエージェントのお話

ノルムー・ホローウェル ①

見るのだ！！　レミエールの乳すげぇのだ！！
いつポロリしてもおかしくねぇのだ！！
見ているのだヴェリナ……

うわヴェリナの乳もすげぇのだ！！
どたぷーんなのだ！！
みんなドスケベマシーンザリチャージなのだ！！！！

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　パエトーン兄妹が、自身の分身とも呼べる化身を召喚できるようになりました。

　診断を担当した『あなた』としては、二人の身体に異常がなかったことへ安堵する一方で、「自身の化身を召喚できる」という事実に厨二心をこれでもかと刺激されます。

　いやなにあれ。

　スタンド？

　ペルソナ？

　絶対ペルソナだよね？

　もう1人の自分的な何かと会話したってマジ？？

　我は汝なの？

　汝は我なの？？

　羨ましいんだけど。

　俺も『死』と向き合えば発現できる？？

　内なる自分を認めれば発現できる？？

　反逆の意思を持てば発現できる？？

　そんな希望とも妄想ともつかない考えを巡らせながら、『あなた』はパエトーン兄妹の診断書をじっと眺めていました。

　すると——

「何をやっているのだ？　そんなことをしたってペルソナは芽生えないのだ！」

　呆れた声とともに、同僚のノルムーがパエトーン兄妹の診断書をひょいと取り上げます。

　そして代わりに、『あなた』自身の健康診断書を机の上へ置きました。

「残念ながら、お前の身体はどこを調べても異常なしなのだ。どこを切り取っても超健康体のパーフェクトヒューマンなのだ。そんな妄想はいい加減やめて、ノルムーの仕事を手伝うのだ！！」

　そう言いながら、ノルムーは自分のデスクへ戻ることなく、当然のような顔で『あなた』の膝へ腰を下ろします。

　『あなた』は無駄に大きな帽子を片手で避けながら、机いっぱいに広げられたボンプの設計図を一枚手に取ります。

　じっと眺めます。

　裏返してみます。

　斜めからも眺めてみます。

　……うん、何も分からない。

　当然です。

　『あなた』は技術者として雇われているわけではありません。

　ヴェリナやノルムーのお世話係——特にノルムーのお世話係として、この研究所で働いているのです。

　戦闘用ボンプとともに現場へ出ることもありますが、それはごく稀なこと。

　普段の仕事は、ノルムーの面倒を見たり、機嫌を取ったり、お菓子を作ったり、時には暴走を止めたりと、実に多岐にわたります。

　肩書きこそ違いますが、やっていることはほぼ保護者でした。

「……ん。……んっ！！」

　すると、ノルムーが小さく声を漏らしながら、ぐいっと頭を『あなた』の方へ突き出してきました。

　要するに、「撫でろ」ということです。

　実に分かりやすい要求でした。

　『あなた』はその要望に応え、ノルムーの頭を優しく撫で始めます。

　毛並みに沿ってゆっくりと。

　そして次の瞬間には、ゴールデンレトリバーをわしゃわしゃするかのような勢いで、思い切り頭を撫で回しました。

「ちょっ、待つのだ！！　そんなに激しく撫でろとは言っていないのだっ！！　や、やめるのだ！！」

　帽子を押さえながら、ノルムーはキャーキャーと大騒ぎします。

　ですが、その口では嫌がっているものの、頬は緩みっぱなしです。

　その表情はとても明るく、今にも笑い出しそうなほど満面の笑みでした。

　『あなた』は指示どおり激しく撫でるのをやめると、今度は壊れ物でも扱うかのように、そっと優しく頭を撫で始めます。

「むっ……」

　最初はどこか物足りなさそうな表情を浮かべていたノルムーでしたが、心地よい手つきに身を任せているうちに、次第に表情がほころんでいきました。

「むふぅ〜。そうなのだ、それで良いのだ！」

　幸せそうに目を細め、喉を鳴らしそうな勢いで撫でられながら、ノルムーはようやく仕事へと取り掛かります。

　その微笑ましい光景を、周囲のボンプたちは温かい目で見守っていました。

　もちろん、当の二人はそんな視線に気付くことはありません。

　すると、一匹のボンプが恐る恐る『あなた』のもとへ近寄り、申し訳なさそうに服の裾をツンツンとつつきました。

「ンナンナ……（お仕事中に申し訳ないのですが……これだけはお伝えしておいた方がいいと思いまして……）」

　そこまで神妙な様子で切り出されると、嫌でも身構えてしまいます。

　一体何事なのだろうかと思いながら、『あなた』はボンプへ視線を向けました。

「ンナ……（あまり怒らないであげてほしいのですが……）」

　ボンプは一度だけノルムーへ視線を送り、小さく息を吸い込みます。

　そして、意を決したように口を開きました。

「ンナナ、ンナンナ……（ノルムー様が、『あなた』が大切に取っておいたプリンを盗み食いしていました……）」

ブチィッ！！！！

「のわああああっ！？！？　な、なんなのだっ！？！？」

　次の瞬間、鈍い衝撃音とともにノルムーの身体が勢いよく吹き飛びました。

　椅子ごと数メートル滑り、どうにか体勢を立て直したノルムーは、慌てて『あなた』を振り返ります。

「突然どうした……って、うお゛お゛お゛お゛っ！？！？　何なのだ！？　何でそんなすげぇオーラを身に纏ってるのだ！？！？」

　ノルムーが必死に何かを叫んでいます。

　ですが、その声は『あなた』の耳にはまったく届いていませんでした。

　頭の中を埋め尽くしているのは、ただ一つ。

　目の前のクソガキが、自分の大切に取っておいたプリンを食べた。

　その事実だけです。

　静かに、しかし確実に怒りが込み上げます。

　すると——

『我は汝……汝は我……』

「す、すげぇのだ！！　すげぇのだ！！　ペルソナが発現してるのだ！！！！」

　『あなた』の背後へ現れた人型の影を見て、ノルムーは恐怖よりも先に興奮した様子で叫びました。

『我は汝の心の海よりいでし者……』

　厳かな声が研究室へ響き渡ります。

『——調子に乗ったクソガキを分からせる汝の化身なり！！！！』

「…………ん？」

　パキン——

　ガラスが砕けるような音とともに、人型の影はゆっくりと輪郭を帯び、その姿を現していきます。

　『あなた』は無言のまま、ノルムーへ向かって片手をゆっくりと振り上げました。

　それに呼応するように、背後の化身も拳を構えます。

「……え？」

　ノルムーは一度『あなた』を見て、

　もう一度化身を見て、

　そして自分の胸を指差しました。

「……ノルムーなのだ？　標的、ノルムーなのだ？？？？」

　『あなた』は答えません。

　ただ静かに、ノルムーを見据えるだけでした。

「ま、待つのだ！！　プリンを食べたことは謝るのだ！！　ごめんなのだ！！　今すぐ同じやつを買ってくるのだ！！　だから怒りを鎮めてほしいのだ！！！！」

　当然、許されるはずがありません。

　『あなた』は背後の化身へ向かって、大きく腕を振り下ろしました。

「うわあああああああっ！！！！！ごめんなのだあああああああっ！！！！ヴェリナあああああ！！！！助けてほしいのだヴェリナああああああああああああああっ！？！？！？」

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演出:『あなた』の気持ちを読み取った戦闘用ボンプたち