名もなき王道の最強譚～相手の顔を忘れた少年と覚えている少女～

グングニールと酸っぱい果実

　逃げ惑っていた国民たちはすっかりいなくなりました。その場には王都騎士団の面々と王宮の人間だけが残されています。

　ピンク色の馬車から外に出て、わたくしは空を睨みつけます。天からは月が王都へと真っ直ぐに落ちようとしていました。誰かが、どなたかが王都を滅ぼそうとしているようです。月落とし、ムーンフォールという魔法だと思います。

　……これでは都が押しつぶされてしまいますわ。

　――わたくしが何とかしなければ。

　王宮で一番魔力のある、わたくしが。

　周囲に呼びかけました。

「騎士団のみなさん！　わたくしが魔法で月を押し返します。魔力祈祷のため集まってください！」

「「アイフロディア様！」」

「「お願いします！　アイフロディア様！」」

　騎士団の騎兵たちが馬から下ります。わたくしのそばまで歩き、ひざまずきました。歩兵や演奏隊のみなさんも来てくれています。その数、総勢５０人以上。

　空を見上げ、わたくしは呪文詠唱をしました。

　大きな風が巻き起こります。

「王国の絆よ。幾許(いくばく)かの血辛(ちから)に耐え忍び給(たま)え。其方(そなた)らの悲願は体現と成りて。発動せよ、魔力祈祷魔法陣」

　わたくしの周囲に白い魔法陣が広がりました。

　みなさんの魔力がわたくしの体にドクッと流れ込んで来ます。

　騎士のみなさまが魔力供給への痛みにうめき声を上げました。

「「うっ！」」

「ぐうう」」

　わたくしも体が痛いです。

　ああっ。

　体が熱い！

　燃え盛りそうですわ。

　今は耐えなければ……。

　わたくしはまた、唱えます。

「王宮深くに封印されし孤高(ここう)の槍よ。阻(はば)む壁を貫(つらぬ)き給(たま)え。ラコルーリャの愚女(ぐじょ)、アイフロディアが祈り捧(ささ)げる。低頭低頭(ていとうていとう)、頭を伏して申し上げる。降臨(こうりん)せよ、グングニール」

　侯爵級無属性魔法、グングニール。

　空中に、大きな大きな白い槍が浮かび上がりました。

　神々しいそのお姿はまるで古の神の持つ巨大武器のようです。

　わたくしは厳かに命じました。

「飛べ」

　槍が月に目がけて射出します。

　グンッ！

　空気を切り裂いて槍が月へと飛び立ち、黄色い円形に突き刺さりました。貫くことは叶いません。しかし矛先が月面に埋まり、球体の落下速度に歯止めがかかりました。

　さあ、宇宙へと月を押し返しましょう。

　わたくしは両手の杖を上に上げて、巨大な槍に魔力を注ぎます。

　頭から、脇から背中から汗が噴き出して、着ている赤い王族服が濡れそぼっていきました。

　……絶対に王都を守りますわ。

　幼い頃から愛し愛されたこの地を、破壊などさせません。

　わたくしは月面に刺さる槍をただひたすらに睨み続けます。

　◆◆◆

　くそっ、月に槍が刺さりやがった！　そのせいか月の落下速度が遅くなった。

　ジーアスの奴らめ、いじらしい抵抗を見せてくれるもんだ。

「ステータスオープン」

　俺は画面のアイテム欄からクープル液の入った注射器を取り出す。後ろで寝そべって伸びている緑大蛇のメンバーの腕に次々と液体を打って行った。

「「ぐもおおお！」」

「「あひゃー！」」

　はっはあ、こりゃあいいぞう。男たちが素敵な声を上げている。クープルっつうのは快楽を与える他にも、人間の力を何倍にも引き出す効果がある。その代わり、依存性はとんでもなく強いんだけどなぁ。

　これでソラヨミへの魔力供給が格段に上がるはずだ。くはは、絶対に王都を破壊してやる。絶対だ。

　ソラヨミが一度こちらを振り返り、苦しそうな声を上げた。

「パパ！　魔力で体が熱い！」

「あほう、我慢しやがれ」

「そんなこと言っても！」

「いいからお前は魔法に集中しろ。そうだ、チョコレートをやるぞう」

「本当、パパ？」

　ソラヨミの額からは滝のような汗が垂れていた。ずいぶんと体がキツいようだ。

　俺は愛娘のそばまで歩いた。ステータス画面から銀紙に包まれたチョコレートを取り出し、幼い顔の口に放る。

「食え」

「パパ、ありがとう！」

　ソラヨミがむしゃむしゃと食べる。こいつは甘いものに目がない。甘いものが近くにあると、他のことに集中できなくなるほどだ。だからチョコレートを食えば元気百倍のはずである。

　ソラヨミの放つ魔力が高ぶり、大きな風が巻き起こった。

　よーし、これで月の落下スピードが上がったはずだ。俺は空中の黄色い球体に目をこらした。

　槍の抵抗はむなしく、だんだんと月は落下速度を上げている。いよっしゃあ！

　ふと、後ろから誰かの足音が聞こえた。

「「セミヅク様！」」

「おう、やっと来たか」

　俺は唇の端をつり上げて振り返る。

　やってきた緑大蛇ギルドの男三人だった。そのうち一人は、その両腕に背の高い黒髪の少女を抱えていた。気絶させたのか、女は眠っているようだ。

　俺は近づいて、その黒髪をむんずつかむ。顔を見ると、左目が緑色、右目が赤色のオッドアイである。

　よーし、こりゃあマジでいいぞう。

　さて、この後男三人は気絶させて、ソラヨミの魔法の燃料にしてやろう。

　魔法使いの老婆が聞いた話。

　オッドアイの人間っていうのはこの世界アラストリアでも珍しく、冬人夏草(とうじんかそう)という果実人間なんだそうだ。その体からならす実を食べると、食べた者は望むスキルを習得することができるらしい。

　俺の望むスキルは、亡き妻アウラを蘇らせるスキルだ。それが手に入るはずだ！

　俺は緑大蛇ギルドの男に命じた。

「女をそこに置け」

「は、はいっ」

　男が気をつけながら女を地面に下ろす。

　俺はステータス画面からの濃縮されたクープル液の入りの注射器を取り出した。黒髪の女の腕に、慎重に針を打ち液体を流し入れる。

「っぐあぁぁぁっ」

　女がうめき声を上げた。地面に四肢をばたつかせて、苦しそうにもがく。

「あ、ああああああああぁぁ！」

　黒髪の女が絶頂するような声を上げた。くはは、たまげた、こりゃあいいぞう。

　黒髪の女の体に変化が起こった。その額から植物のような芽が出る。芽は急激に成長し、やがて一輪の花となった。林檎ほどの赤い色の実をならす。

　これが俺の望みを叶えてくれる実なのかぁ？

　その赤い実をもぎ取り、口に入れてむしゃむしゃと食す。ひどく酸っぱかった。しかし俺の体に凄まじい魔力が溢れる。興奮する手でステータス画面のスキル欄をチェックした。

　水の精アウラ召喚、という名前のスキルを習得していやがる。アウラというのは俺の妻の名前だ。

　なんじゃこりゃあ？　アウラが蘇るんんじゃ無いのか？

　俺は眉にしわを寄せつつも、スキル欄に書かれてある呪文を詠唱した。

　スキルを使ってみることにする。