ポケモン最強トレーナー・サトシ、バレンタインで好感度が限界突破している件

バレンタイン前夜〜鈍感さの極致と、ピカチュウの諦め

バレンタインデー前夜。学園の熱気は最高潮に達し、寮は一種の臨戦態勢に入っていた。

女子たちは早々に消灯し、最後の準備に取り掛かっていることが、オレにも察せられた。

オレは、自室で翌日の修行プランを立てていた。

明日は、ヒロインたちから渡される「友情の応援」を力に変え、いつも以上の特訓をするつもりだ。

タケシが興奮した様子で、オレに話しかけてきた。

「サトシ！　明日、お前が受け取るのは、ただのチョコじゃない！　それは、全てのヒロインの『魂の告白』だ！」

タケシは、ブリアー先生への告白プランを真剣に立てているせいか、異常に熱い。

「そうか！　魂の告白、か！　タケシ、オレの最高のポケモンへの情熱に、みんなが共鳴してくれているんだな！」

オレは、友情の熱さに感動し、タケシの肩を叩いた。

タケシは、その反応を見て、額を押さえた。

「頼むから、明日、間違った返事をしないでくれよ……」

オレは、廊下の窓から夜空を眺めていた。

普段は静かなイッシュの海も、今日は何となく騒がしい気がする。

（この騒がしさは、みんながオレのポケモンマスターへの道に、期待をかけてくれている証拠だ！）

オレがそう思っていると、部屋の隅でケンジが、オレたちの様子をスケッチしながら、小さくつぶやいた。

「サトシの周りだけ、世界の理が歪んでいるな。明日の修羅場が目に浮かぶようだ」

その時、ゴウがオレに近づいてきた。

「サトシ。コハルは、オレの夢を応援してくれると言ってくれた。お前も明日、言葉一つ一つを、よく聞くべきだ。それは、修行とは別の、人生の大きな決断に繋がる」

ゴウは、親友として、最大限の警告をオレに発してくれた。

「わかったよ、ゴウ！　オレは、みんなの友情のメッセージを、一つも聞き逃さないように、全力で向き合うぜ！」

オレは、ゴウの友情にも心から感動した。

オレは、明日が待ち遠しくてたまらない。

最高の友情が詰まったチョコを受け取り、もっと修行に励める！

「なんか変だな…」

オレは、ふと、この学園の過剰なほどの熱気に、違和感を感じた。

（オレへの期待が、高すぎるんだろうか？　それとも、オレがワールドチャンピオンだから、みんなが過剰に気を遣ってくれているんだろうか？）

オレは、この答えの出ない疑問をすぐに振り払い、ピカチュウに向き直った。

「ピカチュウ！　とにかく、明日だ！　みんなの熱い想いを、受け止めるぞ！」

ピカチュウは、オレの顔を見上げ、何かに耐えきれなくなったのか、両手で顔を覆い隠した。

「ピィ……カァ……」

それは、まるで「もう知らん」と言っているかのような、深く長い、諦めの鳴き声だった。

オレは、ピカチュウが明日の修行に向けて、過剰に緊張しているんだと解釈し、優しく頭を撫でた。

「大丈夫だ、ピカチュウ。オレたちは、絶対に負けない！」

オレの高校生活は、いよいよ最も熱く、そして最も誤解に満ちた一日を迎えようとしていた。