ポケモン最強トレーナー・サトシ、バレンタインで好感度が限界突破している件

学園バトル大会予選〜サトシ vs シンジ、ホップの宣戦布告

クリスマスや冬休みが終わり、学園生活が落ち着いた頃、ブルーベリー学園恒例の学園バトル大会が始まった。

この大会はテラスタルを実践的に試す、重要なイベントだ。

「さあ、テラスタルを駆使して、日頃の成果を見せてください！」

ブリアー先生の声が響く中、オレはトーナメント表を確認した。

予選の最初の対戦相手は、なんとシンジだ。

「シンジか！　よし、ピカチュウ！　リベンジするぞ！」

シンジはオレの闘志など意に介さず、冷たい視線を送ってきた。

「時間の無駄だ。お前のその熱意とやらは、バトルには何の役にも立たない」

バトルが始まった。オレはすぐにテラスタルを起動する。

「いけ、ピカチュウ！　でんきタイプのテラスタルだ！」

ジュエルを頭に輝かせたピカチュウは、その威力を増す。

だが、シンジは冷静だ。シンジは、オレのテラスタルのタイプを瞬時に分析し、じめんタイプにテラスタルしたエレキブルを繰り出してきた。

「貴様は、まだ経験則でしか戦えていない。バトルは、感情で勝てるほど生温いものではない」

シンジの正確な指示と、テラスタルを活かした戦術の前に、オレは苦戦を強いられた。

オレが負けそうになったその時、観客席から熱い声援が聞こえた。

「サトシ！　諦めちゃだめよ！」

カスミだ。

「サトシ！　あなたのポケモンへの愛は、サトシとポケモンの絆は、誰にも負けないんだから！」

セレナだ。

ヒロインたちの声援が、オレに力をくれた。

「みんな、応援ありがとう！　そうだ、オレにはオレの戦い方がある！　いけ、ピカチュウ！ アイアンテール！」

テラスタルのタイプ相性を覆すような、オレとピカチュウの絆の力で、なんとかシンジのじめんタイプのエレキブルを打ち破った。

辛くもオレの勝利だ。

シンジは悔しそうにエレキブルをボールに戻したが、オレに何も言わずに去っていった。

（シンジ！　いつかオレは、オレのやり方で、お前に完璧に勝ってみせる！）

オレとシンジのバトルの後、観客席がざわついた。

ホップがフィールド脇で興奮しながら、オレとシンジを見ていた。

「すごいバトルだ！　シンジは相変わらず冷たいけど、サトシさんの熱さには勝てねえ！」

ホップは、オレに真っ直ぐ向かってきた。

「サトシさん！　いつか、俺が兄貴に勝つためには、サトシさんのようなワールドチャンピオンの熱さにも勝たなきゃいけない！　俺も、この大会、絶対勝ち上がって、サトシさんに勝負を挑むぞ！」

ホップの「宣戦布告」は、オレの闘志をさらに燃え上がらせた。

さらに、観客席でバトルを見ていたシゲルが、ニヤリと笑いながらオレに声をかけてきた。

「フッ、サトシ。相変わらず、ギリギリのバトルしかできないのか。だが、その泥臭さは嫌いじゃないぜ。この大会、オレがどこまで勝ち進むか、見せてもらうぞ」

シゲルは、オレと戦うことを楽しみにしているようだ。

控え室に戻ると、アランがグラジオと並んで立っているのを見つけた。

アランは、オレの姿を見て静かに頷いた。

「サトシ。お前の実力は、相変わらずのようだ。だが、ここでは、私も全力で挑ませてもらう」

アランの目つきは真剣そのものだった。

（アランは、誰かを護衛していると前に言っていたな。だが、バトルとなれば全力だ。最高のライバルだ！）

この学園バトル大会は、オレの真のポケモンマスターへの道のりを示す、最高の試練だ！