【完結】 僕のくせにボクの邪魔しないでよ！

これで役に立てるなら

現在、前作『【完結】俺は死んだはずだよな？』で追加のおまけ話も並行して投稿しています。
よければこちらもいかがでしょうか(´・ω・｀)

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　ぼくは──ヴィクくんに、恋をしているのかもしれない。

　……うわぁ。

　言葉にしてみるとこんなに恥ずかしいんだ。誰にも聞かれてないのに耳まで熱くなってる。

　でも、それ以外になんて言えばいいんだろう。

　最近気づいたことじゃないんだよ。気づくのが遅すぎただけで、感情そのものはずっとぼくの中にあったはずなんだから。

　例えば、ドゥジェームでヴィクくんが暗いのが苦手だって知った時。

　あの瞬間、ぼくは──ぼくが指先に灯した火が、彼を救えるんだって、そう思っただけで胸の中がぱっと明るくなったんだ。「ありがとう」って言ってもらえた時、世界が変わって見えた。落ちこぼれだったぼくの炎が、あの強くて優しい人の役に立った。それだけで生きてていいんだって思えた。

　ぼくは「役に立てて嬉しい」って解釈してたけど。

　本当は、彼に喜んでもらえたことが嬉しかったんじゃないかな。

　お弁当を作ったあの日もそう。

　ヴィクくんが「美味い」って言ってもらえたあの瞬間、ぼくはもう、舞い上がっちゃってた。

　あれは「料理を褒められて嬉しい」「料理の腕を認められて嬉しい」じゃなかったんだ。彼が、ぼくの作ったものを口にしてくれているっていう、それだけのことが、たまらなく嬉しかったんだ。

　ヴィクくんが「マージュみたいに」って言ってくれた時もそう。

　頼れる存在として、ぼくの名前を出してくれた時。あの言葉をぼくは何百回も繰り返し思い出して、その度にじんわり胸が熱くなって。

　あれを「認めてもらえた喜び」だと思ってたけれど──多分、違う。

　ヴィクくんに、ぼくが特別だって言ってもらえた気がした。それが嬉しかったんだ。

　……ヴィクくんが死んじゃったって思った時だって。

　あの絶望は、もう、説明できないくらい深くて。世界がぜんぶ、色を失ったみたいになって。

　ぼく自身も終わってもいいって思ったし、それでも怖くて死ねなくて、自分が嫌いになって。

　あれが「大事な人を失った悲しみ」だなんて、生易しい言葉じゃ全然足りないんだ。

　あの時のぼくは、ヴィクくんがいない世界で生きていく意味が、本当に、一個も見つけられなかったんだから。

　そして……ヴィクくんが戻ってきてくれた、あの瞬間。

　ぼくはもう、自分でも引くくらいヴィクくんに飛びついてた。

　今もヴィクくんが療養中ってことを言い訳にして、毎日ベッドの横で手を握ってる。ルメドに「離れてください」って怒られても離れない。だってヴィクくんが、そこにいてくれるんだもん。

　いつから、なんだろう。

　はっきりとは、分からない。

　ドゥジェームで火を灯した時にはもう、心の中で何かが動いてた気はするし。お弁当を作った時にはもう、ぼく自身、何か見えないものに突き動かされてた気もするし。

　ううん、もしかしたら、もっと、ずっと前。彼を初めて見たあの瞬間から、もう──。

　……分からない。

　いつからかなんて、もう分からない。

　ぼくが、それを「恋」かどうか考えられる余裕が、勇気が無かっただけで。

　きっと、ずっと前から、ぼくの中にはあったんだ。

　……。

　……でも。

　ぼくが、ヴィクくんに、こんな感情を抱いていいのかな。

　ぼくは落ちこぼれで、火魔法しか使えなくて、現代魔法の理論にもついていけなくて、勇者の使命なんて立派なものも碌に果たせなくて。彼の隣に立つには、何もかもが足りなくて。

　ぼくはヴィクくんが喜んでくれるなら、ヴィクくんの役に立てるならなんだっていいんだけど──こんなぼくが、ヴィクくんに恋してもいいの？　

　ヴィクくんはこんな感情を向けられるの……迷惑じゃないかな。

「……それで、オレに相談したいって？」

　うん。

「口で言えよテメェ」

　＊

「えっと……相談っていうのは、ヴィクくんへの気持ちについて」

「……はァ。そうだろうとは思ったが、どう考えても人選ミスだろ」

　……そうかな。

　冷静に考えてみても、リュトに相談するっていう選択は、たぶん間違ってないと思う。

　なんだかんだ長い期間、一緒に旅をしてきた。自由を主張こそするけれど、今もこうしてソワンに残っていて、呼べば来てくれている。それだけでも、相談しやすい相手っていえばそう。

　あと、口は悪いけど、面倒見は悪くない。多分。少なくとも、相談を持ちかけてここまで嫌そうな顔はしていても、追い払われてはいない。話を聞こうとする姿勢はあるってこと。

　でも、本当は、それよりも。

　リュトが、ヴィクくんに恋愛感情を抱いていなさそうだから。

　いや、当社比でしかないけれど。エスクリやルメドやシュヴァに比べたら、ずっと、ずっとマシ。あの三人は完全にもう、ヴィクくんへの感情を隠そうともしていない。あの三人に「ぼく、ヴィクくんに恋しているのかも」なんて相談したら、まず確実にぐちゃぐちゃの修羅場になる。サシナは……その、前に話しかけられて思ったけどそもそも話が通じるか分からない。

　他で唯一まともそうなエペも……ディアマに先んじてネタバレされて、その上で今もなお自分の正体を言い出せずにまごまごしてるし。エペにもああいう人間らしいところがあったんだ……剣なのに。

　その点、リュトは、ヴィクくんを大事には思っているっぽいけれど、恋とは違う方向で……だと思う、たぶん。リュトの感情も、あんまりよく分からないけれど。

　でも少なくとも、ぼくの相談を聞いて「オレも同じだ」とか「オレの方が好きだ」とか言い出さない、っていう確信はある。

　まぁ、だから、リュト。

　彼女なら……まだ客観的な意見をくれるんじゃないかって。

「……ぼく、自分の気持ちが、本物なのかどうか、分からなくて」

「……んあ？」

「ぼく──ぼくたちって、元は男だったわけじゃない？　勇者シエルだった頃は」

「ああ……まァ、そうだな」

「今は女に生まれ変わってるから。ぼくがヴィクくんを好きだって思うのって、女に生まれ変わったから、自然にそう感じてるだけ……だから、この気持ちは、一体何なのかなって」

「（……あんなに大好きとか言って抱き着いといて、まだその認識なのか？）」

　……ふぅ。

　いざ口にしてみたら、思ったより自分の言葉を言語化できた気がする。

　ぼくの中身は男のシエルなのに、外側だけ女になってて。だから外側の都合でこんな気持ちが生まれてるだけだったら、それってぼくの本当の気持ちじゃないんじゃないかな。

　もし男のままだったら、ぼくはヴィクくんを好きになってないかもしれない。そしたらこの感情は、ぼくの中の、ぼく自身の、ヴィクくんに対する純粋な気持ちじゃなくて。女の体が勝手に作り出してる反射みたいなものなんじゃないかな。

　災厄討伐で学園の人からとにかく沢山褒められたし、「新たな魔法の発展がどうの」って話で学園への再編入や奨学金についても提案されたけれど……正直今のぼくはそんなことどうでもいい。

　ただただヴィクくんと一緒にいたい。ヴィクくんの近くで、ヴィクくんの役に立ちたい。だから、ぼくはこれからもヴィクくんについていくつもり。

　それだけで、本当はもう、それだけでいいはずなのに。

　でも、ぼくのこの感情が、もし、ヴィクくんにとって不快なものだったら。

　重たいものだったら。気持ち悪いものだったら。

　……それは、嫌だ。それだけは、嫌だ。ヴィクくんに嫌われるのだけは、絶対に、嫌だ。

　ヴィクくんに、そんなものを向けたくない。

　ヴィクくんは、特別なのに。ぼくにとって、ヴィクくんは、世界で一番、絶対的に特別なのに。

　そうじゃないと、ぼくがヴィクくんの隣にいる意味がない。

　そうじゃないと、ぼくがヴィクくんに何かを差し出す資格がない。

「ヴィクは……まァ、そういうの気にしねェタイプだろ。たぶんな」

「それは……うん」

「テメェの感情が本物だろうが偽物だろうが、アイツはどうでも……いや、どっちでも嬉しいって言うんじゃねェの」

　……。

　……確かに。

　ヴィクくんは、たぶん、そういうことをいちいち分類して考えたりはしない。誰かが何かを差し出してくれたら、それを「ありがとう」って、ただ受け取ってくれると思う。

　たぶん、否定はしないんだ。偽物だって判定して、ぼくを切り捨てるなんてことはしない。

　ああ……ヴィクくん。

　ヴィクくんは、本当に、優しい人だから。優しすぎる人だから。

　ヴィクくんなら、ぼくが偽物の感情を向けても、それを丁寧に受け取ってくれる。受け取った上で、ヴィクくんはちゃんとぼくを大事にしてくれる。

　……それは、それは、ぼくにとって、すごく、すごくありがたいことで。

　でも、それって、ヴィクくんが優しいから、っていうだけで。ぼくの感情が本物かどうかとは……。

「あとな。本物だったとしても、迷惑かどうかは、別に分かんねェだろ」

「……っ」

「アイツの気持ちなんざアイツにしか分かんねェ。オレに聞かれても困る」

　……そうだ。そうだった。

　ヴィクくんが、ぼくの感情を「迷惑」と感じるかどうかは、ぼくの感情が本物か偽物かとは、別の問題なんだ。

　本物の感情だったとしても、ヴィクくんからしたら「重たくて困る」かもしれない。「そんな気持ちを向けられても応えられない」かもしれない。「ぼくと、そういう関係になるのは無理」かもしれない。

　……ヴィクくんの心の中は、ぼくなんかには分からない。

　分からないままで、ぼくは、この気持ちに頭を悩ませ続けるしかないのかな。

　それが、ヴィクくんにとって迷惑だったとしても。重たかったとしても。それでも、ぼくは、ヴィクくんから離れられない。離れられない以上、この感情も、消えてくれない。

「……うん」

「悪いな、役に立たねェ答えで」

「ううん……」

　ううん、リュト。

　そんなことない。本当に、そんなことない。

　こんなこと、誰かに聞いて納得できるような答えが手に入るものじゃないし。

　それでもぼくが聞きたかったことにちゃんと答えてくれて、ぼくが避けていたことをちゃんと言ってくれて、誤魔化したり慰めたりせずぼくの問いをぼくに返してくれて……それがリュトの優しさだって、ぼくは分かってる。

「ありがとう、リュト」

「……おう」

　ぼくの話を聞いてくれて、ありがとう。

　もうちょっと、よく考えてみるよ。

　＊

　今日は、たまたま、誰もいなかった。

　ルメドはエスクリの定期検診の日。サシナはちょっと前に「師匠のところ行ってくる」って軽く手を振って出ていったし、シュヴァは引継ぎの仕事で対魔王軍の方。リュトは元々ヴィクくんの療養所に頻繁に来ない。

　タイミングって、不思議。今までずっと誰かいたのに。今日だけ、こんな風に。

「ん？　マージュ、今日も来てくれたのか」

「うん」

　ぼくも、いつも通りお見舞いに来ただけ。ベッドの横の椅子に、いつものようにそっと座って。

　なのに、ヴィクくんの顔が、いつもと違うような。

「……疲れてる？」

「まぁ……な。体に問題はないが、考えなきゃいけないことが多すぎて……」

　ヴィクくんの声が、いつもより、少し疲れている。

　ああ。ヴィクくんが、困ってる。やっぱり顔が良い。

　眉が少し下がって、ちょっとだけ伏目がちな目で、口角が上がりそうで上がってなくて、手元がおぼつかなさそうにふわふわしてて、男の人らしい指先が少し遊んでる。

　でも疲れているっていうより……それ以上に困惑がまだ残っているような表情。ユイヌでぼくたちと対峙したときとはまた違う、純粋に驚きの方の要素が強く出てる感じの顔。

　たぶん、あの手紙のせいかな。

　十中八九そうだろうな。だって、ずっと自分が憧れてた相手が現世に──しかもお嬢様として転生してるって聞かされた訳だし。まだ頭の中で整理が追いついてないのかも。

「とりあえず、シズィに着いたら色々聞くとして……」

「ふふ、大変だよね」

　……知りたい。

　もっと、知りたい。

　ヴィクくんが、誰にも見せない顔をしている時。

　皆の前では出さない表情をしている時。

　ヴィクくんの中で、何が動いて、何が揺れているのか。

　ぼくはそれを、全部、知りたい。全部、ぼくが知りたい。

　……ぼく、なんでこんなこと考えてるんだろう。

　今、ヴィクくんは困ってるのに。助けてあげなきゃいけないのに。

　なのに、ぼくは、ヴィクくんの今の顔をもっと見ていたいって思ってる。

　ぼくしか知らない顔がいっぱいあったらいいのに、って。

「マージュも気になるよな。何か困ったこととかないか？」

　……えっ？　

「マージュはシエルの大ファンだから……あの手紙の件、色々思うところあるだろうし」

　あっ……。

　……あわわわわ！　そ、そういえばそうだった！　

　ヴィクくんは、ぼくたちのこと「シエル過激派の同担拒否のガチ恋勢」だって、信じたままなんだ。あの時ぼくが咄嗟にでっち上げた嘘を、ずっと、ずっと、本気にしてくれたままなんだ……！　

　えっと……？　じゃあ、今ヴィクくんは、ぼくのことを「シエルが好きで、シエルがもう一人いたって知って混乱しているマージュ」だと思ってる……ってこと、だよね！？　

　ちが、ヴィクくん、違うんだよ。

　ぼくは別にシエルなんて好きじゃないんだよ。

　いや、あの日々はぼくの誇りでもあるけれど、そうじゃなくて。

　ぼくが好きなのは……。

「……何かあるのか？　何でも言ってくれ」

「そんな……」

　……それに。

　ぼくの悩みを、ヴィクくんにぶつけるなんて。

　ただでさえ、ぼくはこんな邪な思いを抱えてるのに。

　ヴィクくんに迷惑をかけるなんて、そんなこと。

　これ以上、ヴィクくんに依存しちゃったら。

　ぼくは、この気持ちを、抑えられなく──

「──マージュが何か困ってるなら、俺が力になりたいんだ」

　……え。

「俺は……こんな存在だが。今まで皆に何度も助けられてここまで来た。だから、俺も、もっと皆の助けになりたい」

「……」

「マージュも、俺の仲間なんだから。力にならせてほしい」

　……あ。

　……ああ、待って、待ってヴィクくん。

　なんで、そんな顔して、そんな声で、そんなふうに、ぼくに、そんなことを。

　じゃあ、ぼくが困ってたら、その悩みを解決すれば──ヴィクくんの役に立てるの？　

　ぼくがしたいことをして、それで嬉しいって思えば──ヴィクくんの役に立てるの？　

　ぼくが、ヴィクくんに遠慮し続けることは、ヴィクくんのためにならない……そういうことなの？　

　ずるいよ、そんな。ああ、もう。もう、抑えられない。

　ヴィクくんが、こんな顔で、こんな声で、こんなふうに、ぼくに優しくしてくれたら。

「……マージュ？　なんで、手を……」

「ヴィクくん……」

「ど、どうした？　疲れてるのか？　ベッドは他にも……」

「……んんっ」

「お、おお？　マージュ、その、当たってるぞ？　あまり女の子がそういうことをすべきじゃ──」

　ぼく、ヴィクくんに、もっと、いろんな顔をしてほしい。

　困った顔も、慌てた顔も、驚いた顔も、笑った顔も。

　ぼくは、ヴィクくんの役に立ちたくて、ヴィクくんと一緒にいたい。

　そのカッコイイ顔で、カッコイイ中身で、ぼくと一生一緒にいてほしい。

「ヴィクくん」

「ど、どうした、マージュ……？」

「本当はね、エペが、一番に、言うはずだったんだけど」

「？」

「ぼく、抑えられなくて」

　ごめん、エペ。

　ぼく、もう、止まれない。

「ぼくは──勇者シエルの、生まれ変わりなんだ」

　……あ。

　……あ、あ、あ。

　ヴィクくんは、目を、これでもかっていうくらい、見開いて。

　口は、半分開いて、何か言いかけて、でも言葉が出なくて。

　視線が、ぼくの顔と、宙の何もないところを、行ったり来たりして。

　頬が、ちょっと、赤い。耳まで赤い。ぼくの色みたい。

「マージュ……ええっと……お、おい、ちょっと待ってくれ、その、頭が……整理が……」

　今、ぼく、すごく、嬉しい。

　ヴィクくんに迷惑をかけたかもしれないのに。なのに、ぼく、嬉しくてたまらない。

　でも、だって、ヴィクくんが言ったんだから。

　依存してもいいよ、って。それと同じこと、ぼくに言ったのはヴィクくんなんだから。

　ああもう、これならぼくは女の子でもいい。

　今までは少し違和感があったけど……これからは、女の子でいい。

　今なら、きっとこの気持ちが本物だって、宣言できる。

　だって、ぼくは。

　ぼくは──ヴィクくんに、恋をしているから。

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