独逸魔法学園物語

１ 夏の朝

皿をすすぐ水の音が、夏の朝の静けさに溶けていった。

マティアス・ベッカーは、背伸びするようにして流し台に立ち、朝ごはんの皿をこすっていた。

泡が光を弾いて、ガラスの欠片みたいに見える。

外には、いつもどおりのゆるやかな丘が見えていた。

「――ねえ、マティアス」

母親――マルティナが、背後でパンくずを布巾に集めながら言った。

声は平静を装っていたが、やはりどこかで震えていた。

「――マティアスの学校、来年で閉まるんですって」

マティアスは手を止めて、濡れた皿を握ったまま振り返った。

閉まる？　あの灰色の校舎が？　窓ガラスが割れかけてる、古びたあの教室が？

「……なんで？」マティアスは、無意識にそう聞いていた。

「教育の再統合、ですって――西のお役所さんが、そう言ってたわ」

東ドイツが地図から消えて、もう一年が経とうとしている。

東側の田舎の学校など、消えてしまって当然だった。

統一。崩壊。冷戦。

父親の読む新聞には、いつもその言葉が踊っていた。

だが――マティアスにとっては、どれもはじめから遠い世界の話に思えていた。

マティアスが皿を拭き終えると、リビングにいた父親――クラウスが言った。

「――なら、ドレスデンにでも引っ越すか？」

「え？」

マティアスはまた尋ねた。

まだ朝だというのに、続々とニュースが入ってくる。

「お前も、そろそろ中学生だからな――進路がどうあれ、アパートぐらいは借りれるだろ」

「そうね……都会なら、仕事もたくさんあるでしょうし」

ドレスデンといえば、最寄りの都会だ。

演劇やオペラで有名らしいけど、マティアスの周りでそんな話をする人はいない。

ざらついたブラウン管の向こう、遠い世界の出来事だった。

ちょっと真面目な話になりかけたところで――コン、コンと、ドアがためらいなくノックされた。

クラウスが新聞を置き、怪訝な瞳で玄関を見た。

「――俺が行く。マティアスは待ってろ」

▽　▽　▽

クラウスがドアを開けると、そこにはスーツ姿の男女がいた。

女の胸元で、黒・赤・金のバッジが光る。

――西の役人だ。

クラウスは息を呑む。

監視者(シュタージ)はもう消えたのに、まだ本能が警戒してしまう。

クラウスが警戒の目で役人を見ていると、男性の方が言った。

「失礼します。私ども、連邦魔法省の者です」

「魔法省？　……ああ、BfM(ベー・エフ・エム)か」

「ええ」女性が答えた。

「――ご心配なく。東(・)の『魔法省』とは別物です」

「――そうか」

納得はした。

だが――「別物」とだけ言われて、すぐ信じられるほど単純ではない。

そして、なぜ来たのか――そこが、やはりわからない。

クラウスの考えを読みとったのか、男性が言った。

「――私ども、息子さんに話があってきました」

息子に話がある――クラウスの警戒が、より一層鋭くなった。

（――ああ、やはり見つかったのか）

今すぐ出ていけ――そう言いたいところだが、なにせ相手は役人だ。

見つかった時点で、抵抗は無駄になる。

――結局、クラウスは抵抗を諦めた。

逃げ場など、最初からなかったのだ。

「――わかった」

▽　▽　▽

クラウスが役人を入れた時、マティアスはちょうど皿を片付け終えていた。

バタバタと音がして、ただ事じゃないことに気づく。

マルティナの表情が凍りつき、震える声でクラウスに尋ねた。

「……だれ？　このひとたち」

クラウスは、低い声で答えた。

「――西の魔法省からだとよ……正直、違うとは思えん」

マティアスには、その言葉の重さがわからなかった。

ただ、両親の緊張だけが伝わってきた。

クラウスは役人を椅子に座らせ、自分は二人と向かい合うように座った。

「マティアス、お前も座れ」

言われるがまま、マティアスはクラウスの隣に座った。

マルティナが震える手で、棚の奥にしまってあったカップを出す。

ところどころ欠けたカップに、丁寧にお茶を注ぐ。

役人たちの前に置くと、湯気がかすかに揺れた。

「――どうぞ」

男性は柔らかい笑みを浮かべて「ありがとうございます」と言い、一口含んだ。

だが、女性は礼儀正しく頭を下げただけで、視線はカップよりクラウスを見ている。

礼儀作法も終わったところで、女性が言った。

「改めまして。私はクラウディア・シュミット、連邦魔法省のものです。こちらは同僚の――」

「――ペーター・ミュラーと申します」

自己紹介を終えた役人――ミュラーとシュミットは、早速本題に入った。

「――では、クラウスさん」

シュミットが鞄から取り出したのは、一枚の厚紙だった。

真っ白な紙に、整然とした文字が並んでいる。

上部には、連邦魔法省(Bundesministerium für Magie)の活字。

その下に、黒インクで押された連邦の鷲章の印がある。

クラウスはそれを受け取った。

そこに「マティアス・ベッカー」の名を見つけた瞬間、指先が小さく震えた。

「……マティアス」

ミュラーが柔らかく声を添える。

「ええ、息子さんです。これは正式な入学通知書です」

――正直、マティアスには状況がわからなかった。

マルティナが、彼の肩に手を添える。

「――とりあえず、本人に読ませます」

ミュラーがバッグから、同じ印のついた書類を取り出す。

そしてテーブルに置き、マティアスの前に差しだした。

そして――中を覗き込む。

「親愛なるベッカー夫妻殿

貴殿の子息 マティアス・ベッカー は、連邦魔法省の定める基準に合格し、

ブロッケン・ドイツ統一魔法学院への入学を許可されました。

つきましては、1991年8月1日付にて同校に登校するよう通知いたします。

必要な教材および準備事項については別紙の通り。

連邦魔法省 ブロッケン管理局」

マティアスの中で、疑問が泡のように弾けては消えていった。

でも、最初に思ったのは――これだった。

――僕が、魔法使い？

---

【あとがき】

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