空白界が軋み、
白と黒の境界が波打つ。
霊夢の胸から溢れた白金色の光が、
虚境の身体を押し返していた。
「……霊夢……
あなたの核心……
“必要とされたい”という感情……
それが……私を拒む……？」
虚境の声が揺らぐ。
「当たり前よ。
あんたなんかに……
私の心を渡すわけないでしょ！！」
霊夢の光がさらに強くなる。
◆
虚境は一歩後退し、
空白界の中心に手を伸ばした。
「……ならば……
私は“完全な空白”になる……
あなたの核心を奪うために……！」
虚境の身体が崩れ、
黒い蝶が渦を巻く。
そして――
虚境は“完全空白形態”へと変貌した。
・輪郭が完全に消え
・身体は“空洞”のように透け
・瞳は存在せず
・声は直接心に響く
「……これが……虚境の本気……？」
魔理沙が息を呑む。
「違う……
これが“空白そのもの”……
虚境の本質だ……！」
麟が震える声で言う。
◆
虚境が一歩踏み出すたびに、
空白界の地面が“消えて”いく。
「霊夢！！
あいつ……存在するだけで世界を削ってる！！」
魔理沙が叫ぶ。
「霊夢！！
ここで倒さないと……
幻想郷ごと消える！！」
麟が叫ぶ。
「わかってるわよ！！
行くわよ、あんたたち！！」
三人は虚境へ向かって走り出した。
◆
虚境が手を振ると、
空間が“ズルッ”と削れ、
霊夢たちの足元が消えた。
「うわっ!?
地面が……消えて……！」
魔理沙が宙に投げ出される。
「魔理沙！！」
霊夢が手を伸ばす。
「霊夢！！
“存在の欠損”が広がってる！！
触れたら……消える！！」
麟が叫ぶ。
「消えるって言った!?
絶対触れないわよ！！」
霊夢は空中で魔理沙の手を掴み、
白金色の光で足場を作る。
「霊夢……！
お前……そんなことまで……！」
「今は何でもできる気がするのよ！！」
◆
虚境が霊夢を見つめる。
「……あなたの感情……
すべて……私に……」
虚境の身体から黒い霧が広がり、
霊夢の胸が“すうっ”と冷たくなる。
「……っ……！
また……感情を……奪おうとして……！」
「霊夢！！
感情を奪われたら……
“核心の光”が消える！！」
麟が叫ぶ。
「奪わせるかぁぁぁ！！」
霊夢は胸に手を当て、
怒り・悲しみ・孤独・核心――
すべてを抱きしめる。
白金色の光が爆発し、
虚境の黒い霧を吹き飛ばした。
◆
「霊夢！！
お前が光を作るなら……
私は道を作る！！」
魔理沙が星の魔法を放ち、
虚境の周囲に“光の道”を作る。
「霊夢！！
虚境の揺らぎ……
今が一番弱い！！
“核心の光”をぶつけて！！」
麟が叫ぶ。
「任せなさい！！」
◆
霊夢は虚境の前に立ち、
胸に手を当てて深く息を吸った。
「……私は……
誰かに必要とされたい。
でもそれは弱さじゃない。
私が“誰かを守りたい”と思う力よ！！」
白金色の光が霊夢の全身を包む。
「これが……
私の“核心”！！」
霊夢は拳を握り――
虚境へ向かって突き出した。
白金色の光が虚境を貫いた。
◆
「……霊夢……
あなたの核心……
美しい……」
虚境の身体が崩れ、
黒い蝶が静かに散っていく。
「……私は……
あなたのように……
“必要とされる存在”になりたかった……」
「虚境……」
「……ありがとう……
霊夢……」
虚境は光の中で消えた。
◆
「霊夢！！
空白界が崩れてる！！
早く帰るぞ！！」
魔理沙が叫ぶ。
「霊夢！！
手を！！」
麟が手を伸ばす。
「うん！！
帰りましょう！！」
三人は手を繋ぎ、
崩れゆく空白界から飛び出した。
◆
光の中から飛び出した三人は、
博麗神社の境内に倒れ込んだ。
「……帰ってきた……？」
霊夢が息を吐く。
「帰ってきたぜ……霊夢……」
魔理沙が笑う。
「霊夢……
本当に……よく頑張ったね……」
麟が優しく言う。
霊夢は二人を見て、
静かに微笑んだ。
「……ありがとう。
あんたたちが必要としてくれるなら……
私は何度だって戦えるわ。」
――虚境との戦いは終わった。
しかし、霊夢たちの物語はまだ続いていく。
次回、後日談です。
それが終わったら、この物語は完結となります。