FF16×ベルセルク ―生贄の烙印とドミナント―

断ち切る炎

人は求め続ける。

力を、資源を、名誉を──飽くなき欲望は幾重にも重なり、いずれ世界そのものを歪めてしまう。

求め、奪い合い、世界は軋む。

熱く脈打つ性(さが)と、拭い去れぬ業がある限り、同じ叫びは繰り返される。

ならば、せめてこの連鎖だけは断ち切らねばならない。

すべてはこのような惨劇を繰り返させないためだ。

人が自らの意思で生きられる世界を──

“人が人として生きられる場所”で生を紡げるように！

胸奥の誓いとともに、クライヴの肉体が赤橙の炎を噴き上げた。

内なる力の覚醒──周囲の空気が一瞬震え、地を這う炎の気流が敵を圧倒する。

「グオアァッ！」

奪い手の頭目と思われる巨漢が、その変貌に一瞬怯むも、

獣じみた怒声と共に巨大な戦斧を振り下ろす。

しかし──ラグナロクの刃が受け止めた瞬間、

斧頭は乾いた音とともに亀裂を走らせ、鳴動とともにそのまま砕け散った。

全身を灼く焔をまとい、クライヴは決然と咆哮を放つ。

「この手で──断つ。 まずは貴様からだ!」

巨漢が大きく傾ぐ。

しかし、後方からも手下どもが殺到する気配。

クライヴは振り返らず、眼光を閃かせる。

「遅い！」

猛攻を誘い、寸前で滑るように横へ回避──身体が残像のように素早く流れた。

当然その後の反撃に備える暇などあるはずもなく、

次の瞬間には、すでに豪快な太刀筋が視界を横切っていた。

「ギャッ」

「グェ ！」

耳に残る短い断末魔。

後から襲い掛かる群れも光る剣筋の前に、灯蛾の如く燃え尽き、

分断されていく。

……闇の奥で揺らめく剣影に、あの男の姿が重なる。

空間をも断つ剣を振るい、全てを押し返してきた“王”の姿が──

──バルナバス！

名を呼んだのは、怒りでも恐怖でもなく、反射だった。

「うおおぉぉぉっ！」

連続した火炎波状の斬撃が、群がる敵を薙ぎ払う。

朱に燃える軌跡が重なり、肉を裂き、焼き切り、蒸気となって立ち昇る。

──!

その中から、黒き巨漢がよろめきつつも、再び態勢を整えた。

倒れ伏した仲間の剣を拾い上げ、それを両手で握り潰す勢いで、

クライヴめがけて振り下ろしてくる。

──だが。

「無駄だ！」

次の瞬間、視界を裂く閃光。

巨漢の太い両腕が根元から斬り飛ばされ、空中に血の弧を描いて飛んだ。

「──アガァッ！！」

断末魔が形になる前に、手放された剣は惰性のまま回転──

別の敵の頭部へ突き刺さる。

砕けた頭蓋から黒く濁った脳漿が噴き出し、地に散った。

そして──

クライヴは地を蹴り、そのまま虚空へ。

──！？

敵の視線が、一斉に天を仰ぐ。

狙いはひとつ。

両腕を失い、絶叫を上げ続ける巨漢へ──燃え盛る剣を携え、急降下。

「──終わりだ！」

轟音。

頭蓋は縦に割れ、焼け焦げた脳髄と眼球が宙を舞う。

黒煙と血臭が立ち込める中、

地に伏せる音が、粉塵が──広場一帯に響き渡った。

「フゥー……」

クライヴは剣を下ろして静かに息を吐いた。

身体に纏っていた炎は徐々に収束していく。

だが瞳の奥には、まだ消えぬ戦意の火が宿っていた。

視線は倒れた首魁へと向けられたまま、次の対象へ。

「今度はお前たちの絶望を、俺が刻み込む

　　　──さあ、どこからでもかかってこい！」