FF16×ベルセルク ―生贄の烙印とドミナント―

生きる証の激突

巨剣が風を切り、紅蓮の刃が火花を散らす──。

鋭い金属音と風切りが重なり合い、雷鳴のような閃光が奔った。

粉塵が舞い、崩れた石壁が砕け、破片が宙を飛ぶ。

風そのものが衝撃波と化し、肌を裂くほどの痛みを伴って押し寄せてくる。

「──ッ、ここはやべぇ！　退がるぞ！」

イシドロの叫びが轟音の中でかき消されそうになる。

「ちくしょう、なんて闘いだよ！」

「急げ！ドロ」

息をつく間もなく、少年とエルフは駆け出した。

パックは風に煽られながらも、イシドロの肩にしがみつき、前方の並木通りを指差す。

「あっち！　ファルねーちゃんたち、あっちに逃げてる！」

石畳を蹴る足音と、刃鳴りが交錯する。

世界の音がすべて消え去ったかのように、ただ鉄の悲鳴だけが響き渡る。

その背後で、パックは思わず振り返った。

粉塵の帳の向こう。

ガッツの前に立つ、紅炎を帯びたようなもう一人の剣士。

（……あれが）

──あの村で感じた、理解を拒むほどの“異質な力”。

この町の入口で、肌を焼いた“熱”。

そして今、それが確かに姿を持ち、現実に存在している。

「……あれが……あの時、感じた“力”の正体──」

だが、その力から感じ取れるオドは、あのとき垣間見た獄炎の化身とは全く異なもの。いや、むしろ明確なる意思を宿した炎といってよかった。

あれは、抑えきれない怒りと哀しみを胸に、なおも人々を守ろうとする、苦悶の神獣の叫びだったのだろうか。

──瞬間、風が唸りを上げた。

瓦礫を押し流すような衝撃が大地を走り、破片が視界を覆う。

「おい、パック！　早く来い！」

「……うん」

名残惜しげに、もう一度だけ振り返る。

それはもはや“戦い”の域ではなかった。

世界の理をも引き裂く、魂と魂の激突。

──存在そのものを懸けた、ふたりの“生きる証”だった。

　　　　　　　　　　　＊

粉塵が遠くへ流れ、街路樹が連なる通りの影へと身を潜める。

イシドロとパックは息を荒げながら壁際に滑り込み、目の前にいたファルネーゼとキャスカの姿を認めた。

「お、おい！　二人とも無事か！？」

「……ええ、なんとか……」

ファルネーゼはキャスカの手を握りしめ、震える指先でその掌を包み込んでいる。キャスカも飛ばされ、地面に身体を打ち付けたが、幸い軽傷だったようだ。

「……危ねぇところだった……！　あとほんの少し遅れてたらヤバかったぜ！」

とっさの判断により、巻き込まれはなんとか避けられた。

──だが、

「ガッツ…！」

四人の視線はすぐに遠くへと引き寄せられた。

紅と黒───二筋の閃光が互いにぶつかり合い、石畳をえぐり、大気を斬り裂く。

“本物の剣士同士の戦い”

イシドロは生まれて初めて、それを目にしているのかもしれない。

距離を置いていても伝わる緊張と圧。

目では追えない斬撃。

それはもはや剣戟というより、存在そのものの衝突といってよかった。

「……す、すげえ光景だぜ……」

「あのガッツと互角に打ち合ってる…信じられない」

炎のような剣圧がガッツを押し返すたび、胸の奥がざわつく。

「あ、あいつ……いったいナニモンなんだ？　っていうか……これ、決着つくのかよ……？」

誰も答えない。答えられない。

剣戟音だけが、絶え間なく響き続けている。

（まずいな……）

遠くの危機が再びパックの胸を締めつける。

（こうしている間にも、ピコりんとシールケたちが……！）

まだ二人の気配は感じられる。

だが、急がなければ間に合わないのは直感していた。

オレたちだけでも行くか──そう思い立ち、イシドロを見たが、

あっけに取られたような顔であんぐりと口を開けているだけ。

（ダメだ……連れてっても足手まといだ……）

諦念が滲み、パックは羽を下ろした。

──そのとき、不意に横で囁く声。

「……あの方……」

イシドロとパックが振り向く。

見ると、ファルネーゼがぼんやりと戦場の方向を見つめていた。

「ん………なんか言った？」

「ファルねーちゃん？」

その声は震えてはいたが、恐怖とは違う色を帯びていた。

そして、その瞳はまっすぐに見開かれ、確かな意思を宿している。

ファルネーゼの目に映っているのは、ただの戦いではなかった。

蘇るあの村での記憶──

闇に沈み、絶望の底で見た“照らす光”。

自らの心を焼くほどの烈火。

それは慈悲ではなく、清めるような怒りの炎だった。

「……あの方です」

ファルネーゼは小さく息を吸い、言葉を継ぐ。

「……あの村で……キャスカさんと私を救ってくださった……」

戦場の轟音の中にあっても確かに届く声。

遠くで燃え上がる紅蓮の残像が、彼女の頬を照らした。