FF16×ベルセルク ―生贄の烙印とドミナント―

白き雨幕の向こう

豪雨。

白い雑音が耳を塞ぐ。

鎮魂を見届けるように降っていた細雨は、いつしか地を打ち据える轟音へと変わり、薄暗く煙る雨幕が町の姿さえ呑み込んでいく。

雨に打たれる、ひとつの影。

広場の一角で立ち尽くす、小さくやせ細った姿。

この場に残されたのは、もはや剣士でも術者でもない──ただひとりの少年だけだった。

数歩先も見えず、足元も覚束ないまま。

それでも、その視線はただ一点に縫い止められていた。

眼下に映るのは、ようやく見つけた姉の顔。

その顔は、あの頃のままだった。

雨に濡れた褐色の髪も、穏やかに口元を和らげた微笑みの形も──すべて、自分の記憶の中にある姉の姿そのものだった。

腕も、脚も、胴も。

見る影もなく変わり果てているというのに、顔だけは、あの頃と変わらぬまま。

まるで時が止まっているかのようだった。

──どうして顔だけが、傷ひとつないのだろう。

きっと、それには“意図”があったのだ。

色は褪せ、景色が白く霞む。

喪失という名の真っ白な闇が、幼い魂を静かに、しかし容赦なく塗り潰していく。

爪で腕を裂き、流れる血を見つめても、痛みはどこにもない。

できるのは、ただ“それ”を見つめ続けることだけ。

祈りも、怒りも、涙でさえも、いまは何の意味もなさなかった。

そのとき、水を弾きながら足音が近づいてくる。

見覚えのある履き物の色。

雨音の向こうから届く、聞き覚えのある澄んだ声。

そして──月光を映すような白銀の髪。

忘れようはずがない。

あのとき冷たくも温かいその手が、自分の小さな手を離さずに握り続けてくれていたことを。

恨む理由など、あるはずがない。

けれど、少年の瞳には、もはや幼子のものではない色が宿り始めていた。

喪失に焼かれ、怒りに濁り、行き場を失った殺意だけが、目の前に立つ"生者"へと牙を剥く。

身体は動かない。

喉は声を拒む。

それでも胸の奥では、言葉にならない叫びだけが渦を巻く。

──お前たちのせいだ──

ジルは半歩ほど離れた場所で、その矛先を静かに受け止めていた。

伝わってくる。

どうしようもなく、やり場のない感情が。

愛する者が、理不尽な暴力の果てに朽ちていく。

それは心だけを、むき出しのまま引き裂かれるような痛み。

──それは彼女自身が、かつて囚われの地で嫌というほど味わった絶望でもある。

「……私たちのことは、いいの」

ただ、雨音に溶けるほど小さな声を静かに落とす。

そしてゆっくりと歩み寄ると、少年の前に膝をつき、愛する肉親の亡骸へ、そっと死装束を掛けた。

いま、この少年に対してできることは何ひとつない。

その手を握ることも、抱きしめることも──結局は自らの慰めにすぎない。

ジルは静かに立ち上がり、亡骸へ視線を向けたまま、低く告げる。

「でも……お姉さんのことだけは、そんな目で見ないであげて」

それは責める声でも、諭す声でもない。

ただ、彼女自身の生の意志を宿した声だった。

「あなたのその小さな手を、この世の不条理のために穢すようなことは、決してしないで」

消え入りそうな、小さな蝋燭の灯。

それを吹き消すのは、他の誰でもない──自分自身の濁った吐息。

一度消してしまえば、もう二度と灯は戻らない。

何があっても。

心が壊れようとも。

たとえ世界のすべてを憎みたくなったとしても。

決して失ってはならない。

「あなたは、 絶対に……“獣”になんかならないで」

降りしきる雨のなか、ジルは胸の内に最後の祈りを抱いたまま、静かに踵を返す。

願わくば──

あの子がいつの日か、悲嘆の闇を越え、憎しみに蝕まれることなく、人の温もりに抱かれし生を歩まんことを。