異世界の辺境でサキュバスにTS転生した。歪んだ愛を向けてくる姉から貞操と尊厳を守るには、魔王となって世界を統べるしかない。

４２話 エルフの視点とサキュバスの無自覚な罪

　私はエルザ。

　西方諸国連盟に所属するエルフであり、外交官としてこのオロネスという都市に派遣された者だ。

　「……手筈通りね。商団の到着は明日の昼頃になるわ」

　宿の一室で、私は部下からの報告を受け、満足げに頷いた。

　交渉成立の翌日には、交易のための商人を送り込む。これぞ連盟の外交官たるスピード感だ。

　相手が新興の勢力であろうと、ビジネスの好機を逃すつもりはない。

　まずは繋がりを得て、そこを取っ掛かりに同盟を目指していく。

　「それにしても、驚きましたねエルザ様」

　部下のエルフ──まだ若い女性官吏が、窓の外の活気ある街並みを見下ろして言った。

　「このオロネスを支配していたのは、あのはぐれ竜族の兄妹だったのでしょう？　それを倒して奪還するなんて」

　「ええ。しかも、妹のほうは配下に従えているらしいわ。……信じがたい戦力よ」

　私は顔をしかめる。

　竜族。それは魔界において、別格の脅威を意味する。

　彼らは長く生きれば生きるほど、ただ呼吸をしているだけで魔力も肉体も強靭になっていく生物だ。

　大陸東部に巣食う竜の長老たちの中には、千歳を越える怪物もいると聞く。

　「大陸北部を支配している先代魔王軍の残党も、今のところは東の竜族に対抗できていますが……」

　「時間の問題でしょうね」

　私はため息混じりに答えた。

　「膠着状態が続いている時点で彼らに勝ち目はないわ。先代魔王という幻想に縋っているだけの集団じゃ、いつか限界が来る。数十年か、数百年かは知らないけれど……均衡が崩れた時、次は我ら西方諸国連盟が飲み込まれる番よ」

　だからこそ我々は連帯し、少しでも利益となる新たな勢力を探していたのだ。

　経済の発展こそが、最優先の目的。

　いつか竜族に従うとしても、高度な自治を確保するために。

　無下に扱うのは旨味がないと示すために。

　「そういえば、副魔王だったイリスはどうしているんでしょう？」

　「さあね。勇者に味方して先代を裏切った稀代の悪女……。死亡説もあれば、どこかで新しい傀儡を見繕っているという噂もあるけれど」

　ありふれた噂話だ。

　私は長く生きている。

　先代魔王が勇者に討たれ、大陸が乱世となり、生き残るために大急ぎで西方諸国連盟が設立された歴史も、この目で見てきた。

　連盟の一員としての自負がある。

　こんな辺境の、ぽっと出の魔王になど、決して呑まれはしない。

　そう、思っていたのだが──。

　「……っ」

　不意に、下腹部の奥が疼いた。

　熱い。痒い。

　脳裏に浮かぶのは、先日の謁見で目にした、あの銀髪のサキュバス──魔王ミアの姿だ。

　（……なんなの、これは）

　私は自身の不可解な反応に困惑していた。

　性欲。それも、ただ抱きたいという生易しいものではない。

　獣のような飢え。

　あれが欲しい。食らいたい。組み伏せたい。

　あの琥珀色の瞳を涙で濡らし、私の下で泣き叫ぶ顔が見たい。

　（あり得ない……私は、男性が好きなはずなのに）

　同性に対して、これほど暴力的で、粘着質な情欲を抱くなど初めての経験だった。

　相手はサキュバスだ。精神汚染や魅了を警戒し、事前に用意していた最高位の対抗魔法も常に発動している。

　なのに、渇きは収まるどころか、会話をするたびに膨れ上がっていく。

　「……ねえ、あなたはどう思った？　魔王ミアのこと」

　私はあえて平静を装い、部下に尋ねた。

　部下はきょとんとした様子で首をかしげた。

　「え？　あー、可愛らしい方だと思いましたよ。見た目は可憐な美少女ですし。……でも、やっぱり魔王としての威圧感はありましたね」

　それだけだ。

　彼女の目には、狂おしいほどの欲望は宿っていない。

　（……私にだけ効いている？　いいえ、違うわ）

　特定の相手にだけ作用する毒。

　その条件を見つけることができず、ただ焦燥感だけが募る。

　ああ、なんて腹立たしい。

　 ◇◇◇

　翌日。

　私たちは視察と称して、魔王ミア自身の案内でオロネスの街を歩いていた。

　まだ復興途中だからか、崩れた区画がそれなりに点在している。

　「うむ。この区画はまだ瓦礫が残っているが、来月には整備される予定だ」

　ミアは私の前を歩きながら、努めて威厳ある口調で説明してくる。

　だが、その仕草がいちいち癇に障る──いや、欲を刺激する。

　口調こそ男勝りな王を演じているが、ふとした瞬間に小首をかしげたり、上目遣いでこちらの反応をうかがったりする。

　本人は無自覚なのだろう。

　だが、その無防備な背中、揺れる銀髪、そしてサキュバス特有の淫靡な体臭が、私の理性をガリガリと削り取っていく。

　（……気づいていないの？　自分が今、どれほど隙だらけで……誘っているのか）

　苛立ちにも似た興奮を覚えながら、私はふと、横を歩く吸血鬼──カーミラに目を向けた。

　彼女は澄ました顔でミアに付き従っている。

　だが、私は見逃さなかった。

　ミアのうなじを見る彼女の瞳に、私と同じ──いや、それ以上に昏い飢えが宿っていることを。

　（……ああ、あなたもなのね）

　奇妙な連帯感と、同族嫌悪。

　この幼い魔王は、周囲の者たちを次々と発情させているのだ。

　住人を見る限り、すれ違う程度なら効果はない。

　けれど、側近としてミアに仕えている吸血鬼を見ると、関わりが多くなればなるほど狂わされる。

　「……ところで、ミア殿」

　私は昂る衝動を誤魔化すように、雑談を振った。

　「元々はどちらのご出身ですか？　これほどの魔力、無名のまま隠れ住んでいたとは思い難いのですが」

　「え？　あー……」

　ミアは立ち止まり、困ったように眉を下げた。

　「うーん……気づいた時には、この世界にいたというか……。自分でもよくわからないんだ」

　「……はあ」

　記憶喪失か、それとも出自を隠しているのか。

　どちらにせよ、その曖昧な答えと、儚げな表情がまたサディスティックな欲求を煽る。

　泣きながら媚びるような笑みを強制させたい。

　逃げようともがく体を無理矢理に押さえ込みたい。

　怒りの視線を向けさせ、それを快楽で上書きしたい。

　なんとも厄介なことに……私は歪みつつある。

　そんな自覚を覚えた時だった。

　「っと……！」

　石畳の段差に、ミアがつまずいた。

　前方へ倒れそうになった彼女の体。

　「危ない！」

　私は反射的に手を伸ばし、彼女の腕を掴んで引き寄せた。

　「……きゃっ」

　軽い体が、私の胸に飛び込んでくる。

　甘い匂いが鼻孔を直撃した。

　柔らかい感触。温かい吐息。

　私の腕の中で、無意識に人を誘惑する毒の塊が見上げている。

　「す、すまない。助かった……」

　「…………」

　私は返事ができなかった。

　掴んだ腕の細さ。今すぐにでもへし折って、自分のものにしてしまいたいという暴虐な衝動。

　指先に力が入りすぎて、ミアが少し痛そうに顔を歪める。

　「あ、あの……エルザ殿？　さすがにちょっと痛いんだが……」

　「し、失礼しました」

　私はハッとして手を離した。

　だが、離れる際、私の手が意図せず彼女の背後──敏感な尻尾の付け根あたりを擦ってしまった。

　「ひゃぅんっ……！」

　ミアの口から、可愛らしいというにはあまりにも淫らな声が漏れた。

　ビクン、と体が跳ね、とろんとした瞳で私を見る。

　頬が紅潮し、口元がだらしなく緩んでいる。

　たった一度、手が触れただけでこの反応。

　私はドン引きすると同時に、背筋がぞくりと震えた。

　（なんて……ふしだらな生き物）

　サキュバスとはいえ、ここまで開発されているのは普通ではない。

　でも、誰に？　どうやって？

　想像するだけで、頭がどうにかなりそうだった。

　 ◇◇◇

１q

　視察を終え、私は逃げるようにオロネスをあとにした。

　帰りの馬車の中。

　私は一人、シートに深く沈み込んでいた。

　「……恐ろしい方ね」

　ミア自身は、何も考えていないのだろう。

　ただそこにいるだけで、無自覚に毒を撒き散らし、理性を狂わせる花。

　だが、その無自覚という罪は、いつか彼女自身を滅ぼすかもしれない。

　……あるいは、私のような者を破滅させるか。

　「ふぅ……っ」

　私は右手を見つめた。

　ミアを支え、あの柔らかな体に触れた手。

　鼻を近づけると、残り香がわずかに──しかし確かに脳髄を揺さぶる。

　「……いけない子」

　外交官としての誇りも、連盟の未来も、今はどうでもよかった。

　私は熱に浮かされたように、もう片方の手を自身のスカートの中へと滑り込ませた。

　馬車の揺れに合わせ、私の漏らす吐息だけが車内に響いていた。