「所でキレイっちさ。なんでアリバイ黙ってたの？」
「話さなくても君が話すと思ったんだ」
「おめー楽しんでただろ！！いじわる！！」
「はっはっは」
(次回からキレイ視点に戻ります)
(エマ視点)
犯人は、蓮見レイアだった。
彼女は、アンアンがスプレーの刺激臭で、参っているのを見た。
それを見て、どうにかしないと、という思いから犯行に及んだという。
「(でも、ノアちゃんだって......)」
それを聞いて、エマの心はもやがかかっていた。
それに対する蓮見レイアの顔は、どこか清々しい笑みだった。
「......違う」
そして、その蓮見レイアの言葉を、アンアン自身が否定した。
「わがはいは、弱くない...ノアが、お守りだと...おまじないだと、描いて...」
「(そっか、あのスケッチブックの絵は......)」
それは、ノアからアンアンに向けてのプレゼント。
あの蝶の絵は、二人の友情の形でもあった。
「......みんなが怖くないように、流れる血も、蝶になったんだ」
最後にノアが見た姿は、レイアだっただろう。
マーゴが蝶の意味を伝え、アンアンがレイアに問いただす。
その衝撃に、レイアはよろめき、膝をつく。
「そんな、そんな...私は......！」
慟哭するレイアを横に、ゴクチョーが語る。
「お話は済みましたか？時間も押してますし、そろそろ進行したいんですが」
ふと、各々のスマホの画面が変わる。
写った処刑、という一つのボタンを全員が押すことで、投票により決まった犯人が処刑されるという。
「(......ボク達が、この手で、レイアちゃんを処刑するボタンを押すなんて......！)」
エマは、ボタンの上に手を、恐る恐る載せた。
ゆっくりと上がる赤い色は、人の命の重さを感じさせた。
その時間は1秒1秒が長く感じ、やがて全員が、ボタンを押し終わった。
「はい！ではこれより、魔女の処刑を実行します〜」
ゴクチョーの宣言と共に、真ん中の台座が沈んでいく。
それと入れ替わりに現れたのは、巨大な天使像。
処刑台というには。あまりにも神秘的だった。
「━━━アイアンメイデン」
キレイが小さく、そう呟き、その声にレイアがびくりと反応する。
「蓮見レイアさんには、この中に入ってもらいます。
あ、他に人たちは動かないで下さいね。邪魔や介入をすれば、看守がその者も同様に断罪します」
看守が、レイアの席に近寄り、レイアを捉える。
「い、嫌だ。【あれ】の中には入りたくない......！！」
遅すぎる抵抗を、レイアは始めた。
ノアとアンアンが上手くやっていけそうとは知らなかったと、そうでなければ殺さなかったと、皆を守りたかったと。
その抵抗も虚しく、ズルズルと、看守はレイアを引きずっていく。
天使像が、中身を露わにする。
それは、アイアンメイデン。
かつて、エリザベート・バートリーが愛用した処刑器具。
内部は青い薔薇で埋め尽くされ、至る所には使用者を噛み殺す牙が幾度となく散りばめられる。
その中に、レイアが捕えられた。
恐怖で顔を引き攣らせながらも、どこか凄惨な美しさがあった。
「お願い！閉めないで！！他の処刑方法にして下さい！！」
抵抗をするのも、無理はないと思った。
━━━この言葉を聞くまでは。
「この処刑方法はダメだ！だって、みんなに見えないじゃないか！！」
その言葉を皮切りに、2人の少女が、その隠された本心に切り込んだ。
「やっぱり、みんなを守りたいなんてウソばっか。
ノアが邪魔だったんでしょ？自分が目立たないから」
ココが、そして
「なるほど！【バルーン】が動機でしたか！
確かに、一芸能人のレイアさんと、世界的アーティストのノアさんであれば、知名度的にも差がありますもんね！やっと動機がしっくりきました！」
無邪気にシェリーが、切り刻んだ。
「ちが、ちが...」
二の句が告げず、震え立つ。
ふと、レイアの顔に亀裂が走る。
彼女の【禁忌】に、触れてしまった。
「ああそうだ！認めるよ！！私は目立ちたかった！
城ヶ崎ノアに舞台の主役を奪われて、あいつを殺さないとって思ったんだ！！もっと私を見てくれよ！！私だけを見てよ！！やだ、やだぁぁぁ！！！」
それは、彼女の心の底からの慟哭。
それに対して、前に出る者がいた。
「━━━キレイちゃん？」
彼女は、処刑される直前のレイアに、言葉を告げる。
「━━━喜べ少女、君の願いはようやく叶う」
その言葉は、あまりにも予想外で...レイアすら、虚をつかれた表情をしていた。
「たった一輪の変わらぬ花が咲いた程度では、皆はそれを見ることはない。注目を集めるには、多くの変化か、見るも無惨な姿になるか。
人の命を奪った君は、君自身が最も望まぬ死を迎える。
それは自業自得、憐れみ、嘆き...如何なる目線であろうとも、私たちは君の最期を見届け、死んだ後も忘れないだろう。
━━━閉幕だ。最期は笑いたまえ、偶像だろう？」
その言葉は、レイアにとって、一つの救いとなったのか。
地獄に垂らされた一本の糸を見たかのように、泣き腫らした顔に笑顔を浮かべ.....
━━━幕が降りるまで、その笑顔を絶やすことはなかった。
閉じた天使の像からは、何も聞こえることはなかった。
天使の合間から、紅い紅い液体が落ち、それは皮肉なことに、蝶へと変わってゆく。
各々が、その死から目を離せなかった。
「━━━おや、魔女とはなりませんでしたか。珍しいこともあるものです」
ゴクチョーが、レイアの死後、意外だと声を上げた。
仕掛けが作動し、処刑台は降りる。
そうして、何も見えなくなった。
「(......さよなら、レイアちゃん)」
「まあ、無事に事件が解決してよかったですね。また事件が起きたら、こうしてまた【魔女裁判】を開きます。それまでは、今まで通り、囚人として慎ましく過ごしてください。
それでは、これにて閉廷とします。やれやれ、お疲れ様でした」
裁判が終わった。
少女達が、各々の顔を窺い、はかりあいつつ、ノロノロと動き出す。その中で......
銃声が鳴り響く。
一撃で仕留められたゴクチョーは地に落ち、びくともしない。
「(一体だれが......！？)」
銃声のした方向に目を向けると、そこには......
「この茶番を、いつまで続けるつもり」
銃を持った少女、黒部ナノカだった。
【魔女図鑑:人物】
［ことみね きれい］
囚人番号671番。 誕生日:12月28日
15歳
【魔法】奇跡
一つのリンゴを全員に行き渡るように渡す。
水をぶどうジュースに変えるなど
神の子と近しいことができる。
それだけではなく、実現可能な範囲ならどんな願いも叶えられる。
敬虔なるシスター、目が死んでいる。
蓮見レイア処刑において、彼女に救いとなる言葉を与え、蓮見レイアを【魔女】ではなく、【偶像】として終わらせた。