［ことみね きれい］
囚人番号671番。 誕生日:12月28日
15歳
【魔法】奇跡 洗礼詠唱
一つのリンゴを全員に行き渡るように渡す。
水をぶどうジュースに変えるなど
神の子と近しいことができる。
それだけではなく、実現可能な範囲ならどんな願いも叶えられる。
言峰キレイが会得している人造魔法
この地に縫い止められし魂を、使用者の慈悲により強制的に主の元へと送り届ける魔法。
あくまで【なれはて】限定であり、魔女には効果がない。
全ての黒幕が、この場で明らかとなった。
周りの少女はそれぞれが反応をした。
ある者は怒り、ある者は悲しみ、ある者は冷静に。
それぞれが一人の少女を見据えている。
その少女はいつもの調子で語り始める。
前に言っていた時のように。
...やがて、限界を迎えた少女、エマが叫んだ。
「━━━なんで！！なんでそんな、普通に話していられるの！？メルルちゃん、ずっとボクらを騙していたんでしょう！？友だちだって優しくしてくれて、たくさん心配してくれて、全部全部...嘘だったの！？」
喉が裂けそうな程の絶叫だった、裏切られた嘆きだった、それは、キレイの心を潤していた。
その発言に、メルルは反論する。
「嘘なんかじゃ、ありませんっ......！辛かったです、みなさんを苦しめるのは、嫌がるように考えるのは...！みなさんの嫌がることを分からないとって、みなさんと親しくなって...それを傷付けるようにするのはっ...！！とってもとっても...辛かった、です......！」
それは、泣いていた。心の底から、本心で。
その光景に、周りの少女は唖然としていた。この少女が何を言っているのかが、分からずに。
「大魔女様が、必要だったんです。大魔女様さえ見つけられたら、みなさんにとっても、きっと救済になると思って...！だから、みなさんが嫌な気持ちになるか、必死に探ったんです」
次々に語られる、その真実。
蓮見レイアの心に付け込んだ。
夏目アンアンの怒りに付け込んだ。
橘シェリーに何をしたかを言う直前で、エマが叫ぶ。
「もういい！もう聞きたくない！やめてよ！！」
「ゴクチョー！！さっさとコイツ処刑しろよ！！魔女は処刑なんだろ！！自分で魔女だって言ってんじゃん！！」
ココが叫ぶが、ゴクチョーは変わらぬ調子で言う。
「いや、そのぉ...確かに裁判で魔女と認定されましたが、私はメルル様の使い魔でして。流石に主を処刑するのは躊躇するというか......すみません、主催者権限で勘弁してもらいませんか？
まあ、みなさんが納得できないなら、処刑しても良いんですけど、時間の無駄っていいますか......」
面倒そうに言うゴクチョーに、マーゴが反応した。
「メルルちゃんは【なれはて】にならないということね。死なないし化け物にもならない。確かにその通りね」
そう話している時に、キレイが口を開く。
「...最後に、良いかね？メルル君」
「...どうか、しましたか？」
「なに、伝えておくべきことがあってね。君は大魔女に会いたいと言ったが、このままでは会うことは永遠にないからね」
そう言って、キレイは話す。
マーゴと解読した、あの本の内容【サバト】を
13人の魔女と儀礼の剣を用いることで呼び出す儀式を。
「そん......な......！？」
メルルは酷くショックを受けたようだった。
今まで自分がやってきたことは全て無駄だったということに。
しばらくそうした後...笑顔を見せた。
「...ありがとうございます、キレイさん。お陰で...最期に、皆さんと素敵な思い出ができました！」
マーゴが、エマとココに叫んだ。
「━━━エマちゃん、ココちゃん！」
二人の手首を握り、こう言った。
「逃げましょう......！私たちは、もう、殺される結末しか用意されていない！」
後ろから、看守が鎌を振り上げて、こちらに来ている。
━━━キレイは、その数m先にいる看守の懐に瞬時に潜り込み、看守を殴り飛ばした。
後ろを振り向かず、キレイは言った。
「行け」
ただ短いその言葉に、全員が頷いて...全力で走り去る。
キレイは看守をじっくりと見据え、こう言った。
「......では、祝祭を始めよう」
━━━━━
(？？？視点)
それはただ、目の前の存在を仕留めるべく鎌を振るう。
しかしそれは弾かれ、逆にこちらが突き飛ばされる。
しかし、それに痛みはない、苦痛はない。
目の前の存在はこちらに対抗しうる力を持つ。
だが、致命打を与えることはなかった。
それは、その存在を段々と追い詰めていった。
裁判所前の通路を通り、地下へと行き、目の前の存在は懲罰房へと向かった。大きな音が鳴ったが、あそこは行き止まりである。
その存在を仕留めるべく、そこに向かう。
━━━瞬間、様々な物が飛んできて、それは懲罰房の壁へと縫い付けられてしまった。懲罰房の備品だった。
ナイフ、杭、斧、鎖、ペンチ...
様々な拷問器具が人ではあり得ざる力により投擲され、胸はレイピアにより突き刺され、それは身動きが取れずに磔にされた。
目の前の存在は、ただそれの顔を掴み...言葉を告げた。
「━━━私が殺す」
━━━━━
キレイは一人、裁判所へと戻っていた。
既にメルルやゴクチョーはエマ達を探しており、いなかったので、辺りを一望できる柱の裏へと隠れて、ビンのジュースを煽る。
桜羽エマが遅れて裁判所へ来て、隠れた。
エマとキレイを呼ぶ声がする。現れたメルルの側には、看守とはまた別のなれはてが、なれはてを捕えられていた。服装から捕えられていたなれはてがココだと分かった。
「(逃げることはできなかったか)」
キレイはただ観察を続けた。
メルルは呼びかけつつも、ビンのフタを開き、ココへと液体を注いでいく。その光景にエマが声を上げて、見つかった。
メルルはエマと共に居たいと言い。エマはそれを拒絶した。エマはココを殺したことを攻め、そこから揉めた。
そして、メルルはある一枚の写真をエマに見せた。
「(ああ、見せてしまったか)」
大魔女は、人間社会に潜むと言ったらしい。
人は、自らと違うものを排するようになっている。
魔女ともなれば当然そうなるだろう。
一方で、エマの記憶にも矛盾が生じている。
“もう虐めないでという一言が発せない”
“臆病な自分を責めている“
”嫌われたくない“
この心理は被害者ではなく【傍観者】に近い。
実際の所は何も分からなかったが、何か関係しているやも知れないとは思っていた。だからこそ、キレイはその結末を眺めていた。
...その考察は、正しかった。
メルルが語る内容を殆ど聞かず、エマはただ写真を見て信じられないような目をしていた。
エマは写真に写っていた人物を友だちと呼んだ。
苦しげに両手で口を塞いだ。
辺りを見回して、誰かいるのかと叫んだ。
その後に、エマは全てを思い出したかのように...絶望した表情を浮かべて呆然と立っていた。
「(...後は、結末を見届けるか)」
最期のビンを開けて、少しずつ飲んでゆく。ワインでないことだけが、少しだけ残念だった。
エマの体から、眩い光が放たれた。
輝きは空間を包み込み、
周囲の空気さえも震わせる。
光が晴れた瞬間、エマの姿が、空高くに見えた。
背には翼、肉を持たぬ翼で、エマは空を飛んでいた。
魔女化、しかして人の形を保っていた。
メルルが狼狽える。
エマはただ一言呟いた。
それだけで、二人目の看守は息絶えた。
まるで普通の生物のように。
エマから語られる言葉に耳を貸す。
【魔女殺し】エマが持つ魔法。
大魔女とは友だちで、これから多くの魔女を殺すのだと。
エマはゴクチョーに命ずる。
ゴクチョーはそれに従い、処刑台が現れる。
その後、用済みとしてゴクチョーは息絶えた。
エマによりメルルが処刑台へと運ばれる。
それは大きな火鍋だった。
...そして、ただ一言。
「君は捨てられた」
エマのそれだけの言葉で、メルルは深い絶望に堕ちた。
メルルは火鍋に落ちて、溶けて死んだ。
...その後にエマは、何者かに呼ばれるように空へと飛び去って行った。
━━━━━
...キレイは、最期にと。
自身の畑にある、祭壇へと来た。
既に夜は明けており、新しい朝が来たらしい。
「(恐らく、私は今日死ぬのだろう)」
ふと、綺礼にそんな予感がした。
多くの魔女を殺すのだと。その為に魔女因子をばら撒いたのだと。メルルの話から、大魔女の計画を、なんとなく理解した。
「...やることは変わらないか」
言峰キレイは、聖職者である。
いつものように畑を見て、祭壇に祈りを捧げた。
━━━そうしてキレイは、【奇跡】を起こす。
「...主よ、慈悲を与えたまえ」
そうして最期にと、キレイはこう言った。
「━━━私は、誕生するものを祝福する」
ただ一人島に残ったシスターは、そう言って命を落とした。
【それ】を見届けられぬことだけが、心残りであった。
━━━━━
人類が滅びて、数ヶ月が経過した。
ある島では、【奇跡】的に、その【肉】は生命活動を止めていなかった。ただ、何かを守る殻のように、そこにいた。
やがてその肉は蠢き、
━━━そこから二つの【命】が誕生した。
一人は、銀色の髪に、金色の目を持った子供。
【聖女】とも呼べるような、美しさだった。
もう一人は、真っ黒だった。輪郭すら掴めぬ程に。
【この世全ての悪】を一人に詰め込んだように。
こうして人類は、絶滅を免れた。
ここに二人の男女が生誕した。
産めよ、増えよ、地に満ちよ。
その言葉の通りになるだろう。
この島で二人はアダムとイブとなり、新たな人類はここから発展していくことになる。
何百年と、先の話であるが。
━━━言峰キレイから、子が産まれ落ちた。