現代の日本。中学生のカイにとって、特撮ヒーロー「ウルトラマンオーブ」は、単なる憧れ以上の存在でした。特に、闇と光の狭間で苦悩しながら戦う姿に心を打たれ、手に入れた「CSMオーブリング」は、彼の人生で最も大切な宝物となっていました。
しかし、その日常は突如として現れた巨大怪獣によって、無慈悲に粉砕されました。
崩壊する日常
避難所に指定された中学校へ向かう途中、空を切り裂くような轟音が響きました。怪獣が放った破壊光線が、カイの目の前を猛烈な勢いで掠めていったのです。
爆風が収まり、もうもうと立ち込める砂埃が晴れたとき、カイの視界に映ったのは、瓦礫の山と化した道路でした。
「……っ、……あ……」
さっきまで隣を歩いていた両親と弟が、崩れたコンクリートの下でぐったりと横たわっています。血を流し、ぴくりとも動かない家族の姿。それを見た瞬間、カイの頭の中で、理性を繋ぎ止めていた何かが、音を立てて消失しました。
悲しみを感じるよりも先に、沸点を超えた「純粋な殺意」が、少年の全身を支配しました。
覚醒：黒き咆哮
カイは震える手で、避難バッグに詰め込んでいた「CSMオーブリング」を掴み出しました。
本来、それはプラスチック製の玩具に過ぎません。しかし、家族を傷つけられた少年のドス黒い怒りに呼応するように、リングの中心部が禍々しい赤と紫の光を放ち始めました。
『ゾフィー！』
『ウルトラマンベリアル！』
あり得ないはずの重低音が、絶望に染まった街に響き渡ります。カイは言葉を発することすら忘れ、ただ獣のような形相で、二つの力を自身の身体へと叩き込みました。
次の瞬間、爆発的な闇の奔流が巻き起こり、街のど真ん中に巨大な影が立ち上がりました。
ウルトラマンオーブ・サンダーブレスター。
「……ガァァァァァァァァッ！！！」
それはヒーローの名乗りではありません。大切なものを踏みにじられた少年の、魂を削り出すような「咆哮」でした。
処刑の蹂躙
巨人と化したカイに、もはや慈悲はありませんでした。
彼は目の前の怪獣に向かって、地響きを立てて突進しました。洗練された技術など皆無。あるのは、ただ相手を八つ裂きにしたいという原始的な衝動だけです。
「ガァッ！」
サンダーブレスターは怪獣の角を両手で掴むと、力任せに根元から叩き折りました。怪獣が悲鳴を上げる間もなく、その鋭い爪で喉笛を掻き切り、肉を引きちぎります。
街を破壊していた恐怖の象徴は、今や少年の怒りの前で、ただの獲物へと成り下がっていました。オーブは地面に倒れ伏した怪獣に馬乗りになり、拳が真っ赤に染まるまで、何度も、何度も、その頭部を叩き潰し続けました。
仕上げは、胸の前で交差させた腕から放たれる『ゼットシウム光線』。
黒い雷鳴を孕んだ破壊光線が、怪獣の胸を貫通しました。爆炎が夜空を焦がし、怪獣は細胞一つ残さずこの世から消滅しました。
「ガァァァァァァ……ッ！！」
立ち昇る黒煙の中、オーブは再び天を仰ぎ、狂気と悲しみの混じった咆哮を上げ続けました。
奇跡と静寂
しかし、殺戮の嵐が去ったあと。
巨人の鋭い瞳が、足元の瓦礫の中で微かに動く「手」を捉えました。
「……ぁ……」
カイの意識が、一瞬で現実へと引き戻されました。
瓦礫の下で、母が、父が、そして弟が、苦しそうに、しかし確かに呼吸をしています。彼らは死んでいなかった。怪獣の攻撃による衝撃で、意識を失っていただけだったのです。
その事実を悟った瞬間、少年の身体を覆っていた禍々しい力は霧散し、光の粒子となって消えていきました。
静まり返った廃墟に、一人の少年がポツンと立ち尽くしていました。
彼の手には、元の玩具に戻った、しかし微かに熱を帯びたオーブリングが握られていました。
カイは声にならない声を漏らしながら家族のもとへ駆け寄り、ただ、泥だらけの弟の手を強く、強く握りしめました。
まぁ、AIに書かせた小説なので気にしないでください