◆クラスメイト視点
クラスメイトの中に一人だけ注目を集めている人がいる。
教室の後ろの端っこに座ってるあの子。九条琴音さんは何かと話題にされている。別に派手じゃない。前髪は長いし、声も小さいし、休み時間はよく分からない難しそうな本を読んでいる。
それまで俺は正直、クラスの女子にあんまり興味はなかった。
でも、あの子だけは、なんか目に入る。
黒板の字をノートに写してる横顔とか、消しゴム落として慌てて拾うときの仕草とか、そういうのがやたら綺麗に見える。
それまで気にもしていなかったのに、一つ一つの動作を自然と目で追ってしまう。
「……地味なのに、なんか目につくんだよな。」
友達に冗談混じりにそう言ってみた。
「前髪邪魔そうだよな、でもなんか分かるわ。」
って返ってきた。どうやら俺だけじゃなかったらしい。
◆ ◆ ◆
ある時、体育の授業で並んでるとき、たまたま隣になった。
「……。」
何か話そうとしたけど、声が出ない。男友達に話すみたいにできなかった。
柄にもなく緊張してしまっていた。別になんでもない会話をしようと思っていただけなのに、壊れたおもちゃみたいに声が出なかった。
そのときだった、風で彼女の前髪がふわっと揺れたのは。
前髪に隠れていた顔が一瞬だけ見えた。
（あ……。）
すごく綺麗な瞳が見えた。整った顔立ちは精巧に作られた人形みたいに可愛かった。
「？おい、ぼーっとしてどうしたんだ。」
「え？……あ、いや何でもない。春なのにまだ寒いなって思っただけ。」
「そうだなー、体育やるのはいいけど確かに寒いな。」
どうやら後ろにいたこいつには見えていなかったみたいだ。適当に誤魔化した。まさか、話しかけたくても話せなくて、運良く顔を見れたとは口にするのも恥ずかしいものだからだ。
因みにこの日は一日中上の空だった。
◆ ◆ ◆
正直、不思議だった。女子の中で、九条さんだけちょっと浮いている。
クラスメイトとして一緒の教室で過ごしていたからか、それが何となく分かった。それに彼女のいない所でヒソヒソ悪口を言われてるのを何回か見たことがある。
（なんでだ……？）
俺から見ると、大人しくてたぶん優しそうな感じに見えるのに嫌われる理由が分からなかった。
ある日、友達にこう言われた。
「九条さんってさ、“何もしてないのにモテるタイプ”じゃない？」
それを聞いて、妙に納得した。本人は全然そんなつもりなさそうなのに、男子の視線が集まってる。だから、女子はイライラしてる。
(なんか、女子って大変なんだな。)
◆ ◆ ◆
◆九条琴音視点
とある日の家庭科の班決め。
「じゃあ、自由に組んでー。4、5人で一班ね。」
先生の一声でそれぞれ中のいい人たちで固まっていく。
九条琴音の周りだけポッカリと空く。男子にも女子にも友達のいない現状、琴音にとってこれは死刑宣告に等しかった。
（あっ……、人生2週目なのにより悪化してる？前世だったら男友達くらいいたのに。）
陰キャは知っている。こういう時に動くと余計に悪化するものだと。
最後は先生が「じゃあ◯◯ちゃんは一緒に組もうか。」と言ってくれることを信じて耐えるしかなかった。先生でいい、寧ろ先生の方がいいと心の中で念じていた。
沈黙。そのとき。
「九条さん、まだ決まってないならこっち来なよ。」
一人の男子が言った。しかも驚くことにその一人で終わらなかった。
「僕たちの班も空いてるよ。」
「先に誘ったの俺たちなんだけど。」
「決めるのは九条さんなんだからいいでしょ。」
（なんだか大変なことになってない？思ってた感じと違う。）
断る勇気はない。断ったら気まずい未来しか見えない。
琴音は小さくうなずいて、先に誘ってくれた男子の班に入れて貰った。同じ班になれた男子は勝ち誇ったような表情を見せたが、琴音にはそれどころではなかった。
女子たちの視線が痛い。
（あ、これ……たぶんダメなやつ。凄い悲劇のヒロインぶってる感じがする。）
ここに至って漸く琴音は女子から嫌われていることを自覚した。
◆ ◆ ◆
「……ねえ、九条さんってさ。」
休み時間、女子たちが小声で話しているのが聞こえる。
「前髪うざくない？」
「あれ、わざとでしょ？」
「被害者ぶるのやめて欲しいよね。」
小学生生活が終わった瞬間であった。
(それにしても前髪のヘイトが高いのはなんなんだ？)
琴音的にはそこまで気にしていなかった。人生一周目の社畜人生に比べたら小学生の悪口なんて些細なものに過ぎなかった。寧ろ前世を思い出してそっちからダメージを受けたくらいだ。
サクサク進みます。
容姿の良い陰キャ女子なんて争いの種にしかなりません。直接的に手を出してこないのは男子の多くが琴音に好意的なことを知っているから。藪蛇はしたくないのと、現状琴音側からアクションを起こすことがないので基本的に無視する方針に。
九条琴音的には実はあんまり気にしていない。元々話せなかったし、小学生から何か言われても人生一周した経験からノーダメージに出来る。精神耐性は高い、けど幼稚園の時の方がマシだったと思わずにはいられなかった。