世界再編 〜現代は異世界と混ざりそれでも進む〜

第4話：霧の街のルーキーと、想定外の「初おつまみ」

保津川下りで知られる風勝な渓谷は、今や「D級指定ダンジョン：保津峡魔谷」へと姿を変えていた。

　役所での登録を終えた蓮は、その足で保津川沿いのゲートに向かった。貸与された標準装備の「打刀・改」を腰に差し、緊張した面持ちで霧の中へ足を踏み入れる。

「……まずは、ステータスの詳細確認だ」

　蓮はスマホを取り出し、自分専用に書き換えられたインターフェースをスワイプする。

【探索者：霧島 蓮】

【神徳レベル：1】

【装備：銘・市役所配布（物理攻撃＋10）】

【メイン加護：丹波霧隠（たんばきりがくれ）】

　・霧の中での気配遮断率＋50％。

　・「霧の神」に気に入られたため、稀に敵の攻撃が「スカ」になる。

【パッシブ：神の肴（かみのさかな）】

　・魔物のドロップ品を、一定確率で「最高の酒の肴（バフ付き）」に調理済みの状態で抽出する。

「……『神の肴』？ 調理済み？」

　蓮が首を傾げたその時、霧の向こう側から「グルル……」と低い唸り声が響いた。

　異世界の神が放った尖兵、**【フォレスト・ウルフ】**だ。本来なら数頭で群れるはずの魔物だが、一頭、はぐれ個体が霧の中から飛び出してきた。

「――っ、きた！」

　蓮は反射的に刀を抜く。

　ウルフが鋭い牙を剥いて跳躍する。本来、素人の蓮なら避けるのは困難な速度。しかし、その瞬間、蓮の周囲の霧が生き物のようにうねり、ウルフの視界を遮った。

『今だ、若造。鼻っ面を叩き割れ！』

　頭の中に響く、酒好きそうな豪快な男の声。

　蓮は夢中で刀を振るった。

　不格好な一撃だったが、加護によってウルフの姿勢が崩れていたため、刃は深く喉元に吸い込まれた。

　ズシャッ、という肉を断つ感触。

　ウルフは光の粒子となって消え――その場に、異世界のシステムではあり得ない「何か」が転がった。

【ログ：フォレスト・ウルフを討伐】

【スキル『神の肴』発動！】

【ドロップ：ウルフ・ジャーキー（山椒風味）】

【効果：30分間、スタミナ回復速度が上昇します】

「……ジャーキー？ 石じゃなくて？」

　蓮は足元に落ちた、丁寧に真空パック（のような霊力膜）に包まれたジャーキーを拾い上げた。

　異世界の魔石がドロップするはずの場所に、旨そうな匂いを漂わせる「おつまみ」が鎮座している。

『ガハハ！ それは俺様への供物だが、初陣の祝儀だ、食っていいぞ！』

　頭の中の声が、愉快そうに笑う。

　どうやら蓮の加護を与えた神――亀岡の山々に鎮座する大山咋神（オオヤマクイ）の系譜の誰か――は、蓮を「自分の晩酌のための仕入れ担当」として育てるつもりのようだった。

「……異世界の侵略って、もっとシリアスなもんじゃなかったのかよ」

　蓮は苦笑しながら、山椒の香るジャーキーを一口かじった。

　ピリッとした刺激と共に、全身に力がみなぎる。

　霧の向こうでは、まだ多くの「食材（魔物）」が息を潜めている。蓮の探索者人生は、どうやら胃袋と神様の機嫌に左右される、賑やかなものになりそうだった。