破壊の黒炎

第29話 体育館の混沌：魔王と恥辱 神話の降臨：暁波と出雲凪

爽やかな朝の陽光が駒王学園の校門を照らしていたが、そこに漂う空気はどこか刺々しく、異質な重圧を孕んでいた。

一誠が欠伸を噛み殺しながら登校してくると、校門の脇に一人の少年が佇んでいるのに気づいた。透き通るような銀髪に、怜悧な顔立ち。モデルか何かかと思わせるその美形ぶりに、一誠は一瞬「誰だこいつ？」と足を止める。

ヴァーリ「……よう、赤龍帝。昨夜はよく眠れたかい？」

一誠「あ？ ……赤龍帝って、お前、なんでそのことを……」

一誠が身構えた瞬間、脳内でドライグが「一誠、気をつけろ！ こいつは……白龍皇（アルビオン）の宿主だ！」と鋭く叫んだ。その言葉に、一誠の背筋に冷たい汗が流れる。ヴァーリは不敵に微笑むと、校舎の屋上を見上げた。

ヴァーリ「今日は面白い見世物（公開授業）があるそうじゃないか。……アザゼルも楽しみにしているよ。せいぜい、無様な姿を晒さないことだ」

ヴァーリが風のように去っていくのと入れ替わるように、校門付近が別の意味で騒がしくなった。

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「……おい、見ろよ。暁のやつ……」

「嘘だろ、朱乃先輩だけじゃなくて、あの転校生のディーネまで……」

登校してくる生徒たちの視線が一箇所に集中する。

中央を歩くのは、相変わらず感情の読み取れない冷徹な瞳をした暁連。その右腕には朱乃が、左腕にはディーネが、競い合うようにして密着し、腕を組んでいた。

朱乃「ふふ、連くん。今日の貴方は一段と美味しそうだわ。……周りの殿方たちの殺気、ゾクゾクしちゃうわね？」

朱乃が連の耳元で艶っぽく囁けば、反対側からディーネが負けじと連の頬に自分の顔を寄せる。

ディーネ「あはっ！ 凡俗どもの嫉妬なんて、連の歩く道の肥やしにでもしておけばいいのよ。ねぇ、連？ 今日の公開授業、あんたの隣は私が死守するんだから！」

連「……勝手にしろ。鬱陶しい」

連は周囲から突き刺さる「呪い」に近い嫉妬の視線を完全に無視し、淡々と校舎へと歩を進める。彼にとって、隣にいるのが魔女であろうが巫女であろうが、その本質は「黄泉の理」に従う駒に過ぎない。しかし、その堂々たる三股……もとい、ハーレム登校は、男子生徒たちの心を完膚なきまでに叩き折っていた。

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校内は公開授業を控え、保護者たちの姿で溢れかえっていた。一誠の両親がリアスの父親――グレモリー卿と和やかに、しかし身分の差を全く感じさせない様子で談笑している一方で、体育館の方は別の「爆発」が起きていた。

セラフォール「そーたん！ お姉ちゃんが来たわよぉ！ 今日は世界で一番可愛いそーたんの勇姿を目に焼き付けちゃうんだからぁっ！」

フリフリの魔法少女のような衣装を纏い、キャピキャピと飛び跳ねているのは、冥界の四大魔王の一人、セラフォール・レヴィアタン。そのあまりのハイテンションぶりに、生徒会長の支取蒼那は顔を真っ赤にし、今にもその場に崩れ落ちそうなほど震えていた。

ソウナ「……お姉様。……死んでください。今すぐ、この世界から消えてください……」

セラフォール「そんなぁ！ 冷たいそーたんもゾクゾクしちゃうけどぉ！」

副会長の匙が、あまりの惨状に「会長、しっかりしてください！」と支えるのが精一杯の状態だった。

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だが、体育館の外、校門から校舎へと続く並木道が、突如として「静寂」に包まれた。

騒がしかった保護者たちも、談笑していた教師たちも、一様に言葉を失い、道を開ける。

そこを歩いてくるのは、この世のものとは思えないほど豪華な和服を纏った二人組だった。

女性は、夜の闇を織り込んだような深い黒の振袖に、黄金の刺繍が施された姿。その瞳は全てを見透かすような慈愛と、触れれば命を失うような冷徹さを同時に宿している。

隣を歩く男性は、清流のような白と青の羽織袴を粋に着こなし、その佇まいは天地を統べる王のような風格を漂わせていた。

「……あ、あの人たち……誰だ？ 芸能人か？」

「いや、そんなレベルじゃない……。見てるだけで、ひざまずきたくなる……」

異変を察知して駆けつけた一誠やリアス、そして連たちがその姿を目にした瞬間。

連の右腕のブレスレットが、今までで最大の共鳴を見せた。

連「……なっ！？」

連の目が見開かれる。

黄金の和服の美女――**暁波（あかつき なみ）**と名乗るその女性は、連を見つけるなり、扇子で口元を隠して妖艶に微笑んだ。

イザナミ「あら、連。……母が来ると言って、そんなに驚くことはないでしょう？ 今日は貴方の『お勉強』を拝見しに来たのですよ」

連「イ、イザn……様……っ！？」

連が声を詰まらせる。神としての気配を完璧に隠匿しているはずだが、連には分かる。目の前にいるのは、夢の中で自分を抱きしめる黄泉の女神そのものだ。

そして、隣の男性――**出雲凪（いずも なぎ）**が、ディーネに向かって軽く手を挙げた。

イザナギ「やぁ、ディーネちゃん。日本での暮らしは慣れたかい？ 凪おじさんも、君の活躍が見たくて、つい黄泉から……おっと、出雲から駆けつけてしまったよ」

ディーネ「……あ、あ、あ……『あの方（イザナギ様）』！？」

ディーネが、人生で初めて「借りてきた猫」のように硬直した。

イザナギとイザナミ。

日本神話の原初にして頂点の二柱が、連の「保護者」とディーネの「友人」という体で、この学園に降臨したのだ。

リアス「……兄様、あの方たちは……？」

リアスが震える声でサーゼクスに尋ねるが、魔王であるサーゼクスですら、冷や汗を流しながらその二人を注視していた。

サーゼクス「……分からない。だが、リアス。……あの方たちにだけは、絶対に失礼があってはならない。……あれは、我ら悪魔が触れていい領域の存在じゃない……」

暁波（イザナミ）は、一誠の両親やリアスの父親に淑やかに一礼すると、流れるような所作で連の隣に並んだ。

イザナミ「さぁ、連。……妾（わらわ）に、貴方の真価を見せておくれ。……この退屈な学園が、貴方の光でどのように塗り替えられるのか……。母は、とても楽しみにしているのですよ？」

イザナミの手が連の肩に置かれる。その瞬間、連の体内に流れる天使の血とアザトースの闇が、歓喜の咆哮を上げた。

三勢力会談を前にした、公開授業。

魔王、堕天使、そして二柱の日本神。

世界の重鎮たちが集う学園は、もはや単なる学び舎ではない。

暁連という名の「終焉」が、神々の御前でその翼を広げるための、巨大な儀式場へと変貌を遂げようとしていた。

連「……ふん。最高の観客だ。……ディーネ、朱乃。……今日は、少しだけ『本気』を見せてやる」

連の言葉に、神々が満足げに目を細めた。

公開授業のチャイムが、運命の幕開けを告げるように、厳かに響き渡った。