破壊の黒炎

第41話 神話の終焉：三勢力の落日 全世界、全神話への進撃

後1話で終わります。それとアンケートも完結と同時に投票を終了させていただきます。参加してくれた方ありがとうございました。

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駒王学園の焼け跡に、勝利の歓喜も、敗北の悲鳴も響かない。ただ、万物の王アザトースと完全に同調し、人であることを捨てた暁連が放つ、絶対的な「無」の拍動だけが空間を支配していた。

足元で虫の息となっている兵藤一誠は、もはや言葉を発する力さえない。砕けた肋骨が肺を突き刺し、溢れ出す鮮血が深紅の鎧の残骸を濡らしている。

連「……一誠、お前の言っていた『おっぱい』の輝きとやらは、この闇を照らせたか？」

連の冷徹な声が響く。彼は感情を排した瞳で、魔剣アザトースの剣先を一誠の心臓へと向けた。

連「――消えろ。概念ごと、虚無へ」

連が剣を突き立てた瞬間、漆黒の魔力が一誠の体内で爆発した。赤龍帝ドライグの魂が絶叫を上げ、その存在が根源から分解されていく。ブーストも、ディバイドも、覇龍への渇望も、すべてが黒い塵となって夜風に霧散した。

かつてこの世界の希望と呼ばれた少年は、遺体すら残さず、歴史の特異点から完全に抹消された。

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連「……次だ。ディーネ、残った『王』たちの首を狩るぞ」

連が静かに告げると、傍らでシアン色の翼を広げたディーネが、狂喜に満ちた声を上げた。

ディーネ「あはっ！ 了解よ、連！ 魔王も、熾天使も、堕天使も……みんな纏めて、私の風で腐らせてあげる！」

旧校舎の結界の外では、サーゼクス、ミカエル、アザゼル、そしてセラフォールの四人が、連から放たれる圧倒的な神威に戦慄していた。

サーゼクス「……バカな。一誠くんが……ドライグが、消えただと！？」

サーゼクスの顔から余裕が消え、紅蓮の魔力が暴走気味に膨れ上がる。

ミカエル「暁連……貴方は、世界の敵となる道を選んだのですね」

ミカエルが悲痛な面持ちで十二枚の黄金の翼を広げるが、その光は連の周囲に渦巻く「禁手（バランス・ブレイカー）」の闇に吸い込まれ、一歩も届かない。

連「宣戦布告は終わっていると言ったはずだ」

連が指先を弾くと、空間が「音」を立ててひび割れた。

『冥星（ダーク・スタァ）』が連の手元に顕現し、王たちに向けて無慈悲な掃射を開始する。

「『冥星・事象崩壊』」

放たれた黒い弾丸は、ミカエルの聖なる盾を透過し、サーゼクスの滅びの魔力を食い破り、アザゼルの人工聖具をボロ切れのように引き裂いた。

アザゼル「ぐ、あああああッ！！」

アザゼルが残された右腕を抱えて絶叫する。

アザゼル「……なんだ……この力は……！ 物理現象ですらねえ、概念そのものを……消去してやがる……！」

連「……母上（イザナミ）が望まれたのは、均衡ではない。純粋なる『無』だ」

連が地を蹴り、一瞬でサーゼクスの背後を取る。

連「さらばだ、魔王」

魔剣アザトースがサーゼクスの首を撥ね、同時にディーネの腐食の霧がミカエルの翼を根元から溶かした。天界の象徴たる熾天使が、泥のように崩れ落ち、消滅していく。

セラフォールが叫びながら氷の魔法を放つが、連はその冷気を素手で握り潰し、彼女の胸を漆黒の鱗で覆われた拳で貫いた。

数分。

三勢力の頂点が揃い、平和を誓い合ったその場所は、文字通り「神話の墓場」となった。

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駒王学園を完全に沈黙させた連は、上空で待つ黄金の女神イザナミの元へと浮上した。

イザナミは、連の返り血すらも愛おしそうに見つめ、その頬を撫でる。

イザナミ「……よくやりました、連。……ですが、まだこの地には、過去の遺物に縋る『神』と称する羽虫たちが蔓延っています。……すべてを、妾の黄泉へと誘いなさい」

連「……御意」

連の視線は、極東を離れ、世界中へと向けられた。

ギリシャ神話のオリンポス、北欧神話のアスガルド、インド神話の破壊神たち。

連「……ディーネ、行くぞ。まずはオリンポスだ。あの傲慢な雷神共の玉座を、母上への椅子に変えてやる」

ディーネ「あははっ！ 賛成！ ゼウスだかポセイドンだか知らないけど、みんなまとめて真っ黒な海に沈めてあげるわ！」

連が空間を切り裂き、黄泉の門を開く。

その先にあるのは、神々の住まう高天原でも、楽園でもない。

すべてが終わり、すべてが一つになる「無」の深淵。

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数刻後。オリンポスの十二神が守護する聖域は、地獄以上の惨状を呈していた。

連は『鴉焔（カラス・フレア）』の一振りで、最高神ゼウスの放つ万雷を切り裂き、その喉笛を漆黒の炎で焼き切った。

連「……神だと？ この程度の力で、万物の霊長を気取っていたのか」

アザトースの力を常に全開放している連にとって、ギリシャ神話の神々など、ただの肉の塊に過ぎなかった。

ポセイドンの海はディーネの毒で腐り果て、ハデスの冥府は連の支配する真なる「黄泉」に飲み込まれ、消滅した。

神々の叫びが空を埋めるが、連の心には一欠片の慈悲も湧かない。

彼の中にあるのは、イザナミへの絶対的な忠誠と、アザトースの渇望。

壊せ、消せ、無に還せ。

その命令に従い、連は北欧へ、インドへ、そしてエジプトへと転移を繰り返す。

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世界は今、急速にその色彩を失いつつあった。

『禍の団（カオス・ブリゲード）』の残党が、あるいは生き残った神々が連合を組み、連に立ち向かおうとするが、連がその場に降り立つだけで、数万の軍勢が「存在したという事実」ごと消えていく。

暁連は、もはや「キャラクター」ではない。

この世界を終わらせるための、生きた「事象」そのものだ。

連「……すべてが終わる。……母上、これで満足ですか？」

連が問いかけると、イザナミは美しく微笑み、彼の背後から抱きしめた。

イザナミ「ええ……。もうすぐ、この醜い騒音も消え去り、貴方と妾だけの、静寂なる闇が訪れます。……さぁ、連。最後の仕上げを」

連は、残された最後の神話の拠点、そして全世界の「核」を破壊するため、再び双銃『冥星』を構えた。

その先に、明日はない。

ただ、暁連とイザナミが統べる、永遠の夜が始まろうとしていた。