激動という言葉では生ぬるい昼食タイムがようやく終わり、現在は平和（当社比）な午後のティータイムである。……もっとも、平和なのは空気だけで、明久の胃袋は未だ戦場だった。
明久は両手でペットボトルを抱え、必死な形相でお茶を飲んでいる。どうやら「お茶には殺菌作用がある」という噂に全力で縋っているらしい。しかし、顔色は相変わらずゾンビ寄りだ。
（まさか姫路がメシマズキャラだったとは……）
刀夜も同じくお茶を飲みながら、遠い目をしていた。脳裏をよぎるのは、あの“弁当（仮）”の悪夢である。
「雄二。次はどこを攻めるつもりだ？」
「次は、Bクラスを攻める予定だ」
一息ついてから、雄二が淡々と言い放つ。
「どうしてBクラスなの？目標はAクラスなんでしょう？」
島田が首を傾げる。真面目な疑問だ。
「正直に言おう。どんな作戦を使っても、うちの戦力じゃAクラスには勝てない」
「まぁ、そりゃそうだよな」
刀夜も即座に頷いた。Aクラスは別次元だ。学力、設備、召喚獣の性能、どれを取っても規格外。
（こっちは勉強の出来なさでも別次元だけどな）
方向性は違うが。
「で、雄二。どんな策があるんだ？」
「クラス単位でぶつかれば負ける。ならどうするか――答えは簡単だ」
雄二は机に肘をつく。
「Aクラスとの一騎討ちに持ち込む」
「一騎討ち？」
「でも、それとBクラスがどう関係あるのさ？」
「明久」
雄二はゆっくりと明久を見た。
「試召戦争で負けた場合、クラスの設備はどうなるか……知っているな？」
「え？も、もちろん！」
即答したが、顔は完全に泳いでいる。
「なら言ってみろ」
「……」
明久の表情が『ヤバい、詰んだ』に変わった。その瞬間、姫路がそっと身を寄せ、耳打ちする。
「……設備のランクを落とされるんだよね？」
「……まぁいい」
雄二は深追いしなかった。どうやらこれ以上やると別の意味で倒れるらしい。
「つまりだ。Bクラスが負ければ、Cクラス設備に落ちる。じゃあ逆に――上位クラスが負けた場合は？」
「悔しい」
「ムッツリーニ、ペンチ」
「ちょっと待て」
即座に制裁が飛びそうになったが、
「吉井君。負けたクラスは、相手クラスと設備が入れ替えられるんですよ」
姫路が全力でフォローに入った。
「そういうことだ」
雄二が頷く。
「つまり、俺達に負けたクラスは最低設備行きになる」
「このシステムを使って交渉する。Bクラスを倒したあと、『設備を入れ替えない代わりにAクラスへ攻め込め』とな」
「なるほど……」
刀夜が感心したように頷く。
「Bクラスとしては、Fクラスに負けるよりAクラスに負けた方が被害が少ない。だから応じる可能性が高い」
「それをネタに、今度はAクラスと交渉するわけか」
「『Bクラス戦の直後に攻め込むぞ』ってな」
一騎討ちを拒否すれば、AクラスはB→Fと連戦を強いられる。流石のAクラスでも、それは無視できない。
「とにかく、まずはBクラスをやる。細かい話はその後だ」
「ふーん。ま、考えがあるならいいけど」
「で、明久」
「ん？」
「今日のテストが終わったら、Bクラスに宣戦布告してこい」
「断る」
即答だった。
「次は雄二が行けばいいじゃないか！」
Dクラスへの宣戦布告で地獄を見た明久としては、当然の反応である。結局、話し合いは不毛に終わり、勝負はジャンケンで決めることになった。
「普通のジャンケンじゃつまんないから心理戦を使う」
雄二がそう宣言した心理戦とは『明久がグーを出さなければブチ殺す』という極めて原始的なものだった。
結果、動揺した明久は負けた。
「理不尽だぁぁ……！」
それでも渋る明久に、雄二は追撃をかける。
「Bクラスには美少年好きが多い」
「でも雄二」
刀夜が真顔で言う。
「コイツ、不細工だぞ？」
「失礼な！365度どこから見ても美少年じゃないか！」
「5度多いぞ」
「実質5度じゃな」
「5度マイナスにできないからな、明久の顔は」
「3人なんて嫌いだぁぁっ！！」
絶叫が教室に響いた。こうして、明久の宣戦布告役は満場一致（本人以外）で決定。昼休みの作戦会議は幕を閉じ、Fクラスは再び絶望的なテスト漬けの午後へと突入していった。
なお、明久の顔色は最後まで回復しなかった。
渡り廊下に到着した瞬間、明久たちは最悪のタイミングでそれを見た。
『いたぞ！Bクラスだ！』
『高橋先生を連れているぞ！』
どうやら考えることはどのクラスも同じらしい。Fクラスが辿り着いた時には、すでにBクラスも現場に揃っていた。
Bクラスは比較的文系寄りの成績構成。対するFクラスは、姫路瑞希というFクラスのバグを抱えている以上、理数系で殴るのが定石――だったはずなのだが。
『Fクラスだ！生かして帰すな！』
『『『おおーーー！！』』』
優等生らしからぬ物騒な雄叫びが、渡り廊下に反響する。
（……Bクラス怖ぇ）
刀夜は本気でそう思った。
◇
戦いはあっさり進んだ。Fクラスが布陣を整え、Bクラスが総合科目での一気決着を狙ってきた、その最中。
「お、遅れ……まし……た。す、すみま……せん……」
息も絶え絶えに、姫路瑞希が姿を現した。渡り廊下までの距離は大したことはない。しかし彼女にとっては、それがマラソンコースに等しいらしい。肩で息をし、今にも倒れそうだ。
『来たぞ！姫路瑞希だ！』
すでにDクラス戦で存在が広まっていたせいか、Bクラスの反応は早かった。
「Bクラス岩下です。Fクラス姫路さんに数学勝負を申し込みます！！」
「律子、私も手伝う」
どうやら二人掛かりで叩く気らしい。しかし表示された数値は残酷だった。
Fクラス
姫路瑞希 数学：412点
VS
Bクラス
岩下律子 189点 菊山真由美 151点
（俺も数学であんな点数取ってみたかった……）
刀夜は遠い目をした。完全に文系人間である彼には、一生縁のない世界だ。結果は言うまでもない。姫路の召喚獣が、文字通り蹂躙した。
◇
「明久、刀夜、儂らは一旦教室に戻るぞ」
突然、秀吉がそう言い出した。
「え？何で？」
代わりに説明したのは刀夜だった。
「明久、Bクラスの代表は――『あの』根本だ」
「根本って……あの根本恭二？」
「ああ」
その名を聞いた瞬間、明久の背筋に寒気が走る。文月学園2年Bクラス代表、根本恭二。カンニング常習犯、球技大会で相手に怪しい飲み物を飲ませた疑惑など、悪名に事欠かない男。
「よし、念のために戻ろう」
姫路に一言報告し、三人は急いで教室へ引き返した。
◇
「うわ、こりゃ酷い」
教室に入った瞬間、明久の口から素直な感想が漏れた。
「まさかここまでやるとはのう」
「やることが汚ねぇな、アイツ……」
そこにあったのは、戦場跡だった。
机は荒らされ、ノートは破かれ、筆記用具は使い物にならないほどに破壊されている。生徒個人の持ち物を狙う、実に地味で、実に効果的な嫌がらせだった。
「これじゃ補給試験どころじゃないね……」
「地味じゃが、効果的な作戦じゃな」
「クソみてぇな性格してるな、マジで」
「あまり気にするな。修復に時間はかかるが、大した支障はない」
そう言って教室に入ってきたのは雄二だった。
「雄二、どこ行ってたんだよ？」
「Bクラスから協定を結びたいという申し出があってな。調印のために教室を空にしていた」
「協定？内容は？」
雄二はあっさり答える。
「ああ。午後四時までに決着がつかなかったら、明日の午前九時から再開。その間は試召戦争に関わる一切の行動を禁止する、ってやつだ」
「……それを承諾した、と」
「ん？ああ」
「とりあえず、雄二は新しい教科書と卓袱台の手配を頼む」
「おう。それは任せておけ」
まるで日用品の買い出しでも頼まれたかのような軽さで、雄二は親指を立てた。
「では、わし等は戻ろうかの。そろそろ戦局も動いたころじゃろう」
「そうだね。そうしようか」
こうして後始末を雄二に任せ、刀夜たちは再び戦場へと向かった。
◇
「吉井！鍔守！戻って来てくれたか！」
渡り廊下に戻った途端、須川が血相を変えて駆け寄ってきた。
「須川君、状況は？」
「かなりまずい状況になった……島田が、人質にとられた」
「島田さんが！？」
「なんと！？」
「あの島田が！？」
三人の声が、きれいにハモった。刀夜だけは内心で首を傾げていた。
（島田なら、人を殴り倒す側だと思ってたんだが……）
「そんな訳で、あと二人なのに攻めきれないんだ。どうする？」
須川の問いに、刀夜は即答した。
「明久、須川と一緒に救出してこい。須川、案内を頼む」
「分かった。吉井、こっちだ」
「え、ちょ、ちょっと待――」
明久の抗議は、須川に引きずられる形で強制終了した。
「秀吉、こっから俺たちが持ち堪えるぞ」
「心得た！」
◇
その後は、まさに地獄だった。刀夜と秀吉は、苦手極まりない理系科目で必死に耐え続けた。戦局を動かすどころか、倒れないだけで精一杯である。結果、停戦協定が発動する頃には、物理の点数は堂々の十点台。
（人間、ここまで来ると逆に清々しいな……）
そんな悟りにも似た感情を抱いていた頃、教室に戻ると異様な光景があった。島田が、明久を肩に担いで運んできていたのだ。
しかも――
「……」
島田の顔が、ものすごく不機嫌だった。話しかけるのも憚られるほど、露骨に機嫌が悪い。ちらりと明久を見ると、顔や腕にいくつもの殴打痕がある。
（……これ、救出っていうか、ついでに殴られてないか？）
刀夜はそう思ったが、あえて何も言わなかった。今は触れないのが賢明だからだ。