燐羽実装が待ちきれない人の幻覚

第１０話

「――と、言う感じで今後は想定していますが……聞いてますか、賀陽さん」

「……えぇ」

　無事、ライブが終わり。平常どおりに戻ったはずの事務所で、彼女は何故か、機嫌が悪かった。

「……何か言いたいことがあるなら、是非そのまま言っていただきたいのですが」

「べっつにー？　あなたこそ、もっと言いたいことをはっきり言えばいいじゃない。担当アイドルが月村手毬よりも下のパフォーマンスをしてしまったんだもの。不満たっぷりでしょう？」

「あぁ……そこですか……」

　そういうの、意外と気にするのか、賀陽さんでも。少し意外に思いながら、弁明をする。

「結果、上手くいったでしょう？　あの後、月村さんと秦谷さん、お二人としっかり話し合われたとか」

「まぁね。各々、認識が違うところもあったみたいだし。……結局、『SyngUp!』は解散のままだけど、おかげで一区切りは出来たわ」

　やはり、判断は正しかった。折角、二人をゲストにまで呼んだのだ。これで進展がなければ、お手上げだったところだった。

「まさか、そのために嘘を吐いた、なんて言い訳するつもり？」

「言い訳というか……事実ですので。賀陽さんが勝ってしまったら、結局話を先に進めないでしょう。秦谷さんも同上です」

「そんなこと……ないわよ？」

「あります。変なところで臆病ですから、あなたは」

　こればかりは、断言できる。何だかんだ言って、彼女は一歩目を踏み出すことを恐れるきらいがある。

　きっと、彼女が勝ってしまっていたら、話はこうスムーズにいかなかったことだろう。

「最初は、月村さんに『SyngUp!』の再結成なんて命令をされるんじゃないかと思い、震えていましたが――ライブを見て確信しました。彼女はもう、ソロアイドル『月村手毬』だと。なら、頼みたいことと言えば、ひとつでしょう」

「へぇ……あの子が何て言ったか、当てられるってわけ？」

「逃げずに話をして……とか、そんなところでしょう、恐らく」

　……正解らしい。

　いや、彼女は頷きすらしないが。悔しそうな顔が、そう言っていた。

「じゃあ……なにかしら。本当に順位をつけるなら、私が――」

「一番ですよ。……というか、『主観で』と言われて、自分の担当アイドルの名前以外を挙げるプロデューサー、この世に居ますか？」

「いたじゃない」

「ですから、あれは必要があったから嘘を吐いただけです。担当アイドルに良い影響を与える嘘を吐くのも、俺の役目ですので」

　嘘偽りなく。あの日のライブで最も感動したのは、賀陽燐羽のステージだった。

　スカウトからあんなに大変で、レッスンやらなんやらを一緒にこなしていったことを考えれば、人間誰だってそうなるだろう。

　……まぁ、きっとそんな色眼鏡が無くたって、俺は彼女が一番だった気もする。恥ずかしいから、本人には言わないが。

「……そういうことにしておいてあげる」

「まだ疑っているんですか？　……仕方がないですね。ではこれから、ライブ映像を見ながら感想会をしましょう。もちろん、完全な主観で」

「そういうことにしてあげるって言ってるでしょう！　いいわよ、もう！」

「そうですか、残念です」

　なんだ。感想会は、是非したかったのだが。

　頬を染めた彼女は、遂に目すら合わせてくれなくなって――暫くして、ボソリと独り言のように呟いた。

「……ねぇ」

「はい、なんですか」

「……約束、ちゃんと守りなさいよね」

　約束。……彼女をプロデュースする上で、絶対に破ってはいけないもの。

　……急に言われて、ドキリと心臓が跳ねた。――どれだ？　いや、どれでも破っているつもりはないのだが。

　一瞬迷って……あぁ、最初のアレか、と気づく。

「あ、あぁ、もちろんです。H.I.Fで負ければ、全力で引退ライブをセッティングしましょう」

「そっちじゃないわよ……あぁ、もう」

　そっちじゃない、とは。それは、つまり――

「トップアイドル！　目指すんでしょ」

「え――は、はい」

『俺があなたを――誰もが認める、トップアイドルにしてみせる』

　始まり日。確かに俺はそう言った。俺のエゴにまみれた、俺だけの約束。……しかし。

「しっかりしなさいよ、プ(・)ロ(・)デ(・)ュ(・)ー(・)サ(・)ー(・)。……足を引っ張ったら、承知しないわよ」

　彼女は初めて、俺をそ(・)う(・)呼んだ。なら――きっとこの瞬間、俺だけの約束は、二人の約束に変わったのだろう。