廃教会の空き地。朝日を浴びながら、シュタルクの指導でベルの特訓が始まった。
「いいかベル、腰を落とせ！ 敵の動きをよく見るんだ！」
「は、はいっ！」
シュタルクの指導は、かつてのアイゼンほど苛烈ではないが、実戦に基づいた重みがあった。
1. ベルの初陣と同伴
特訓後、三人はダンジョンの低層へ向かった。
「ベル様。まずは一匹ずつ、焦らずに」
シュタルクとリリが見守る中、ベルは必死に短刀を振るい、苦労しながらも数匹のゴブリンを討伐した。
「やった……倒せました、シュタルクさん！」
「ああ、上出来だ！ ベル、今日はここまでにして一度エイナさんに報告してきな。初めての戦闘は疲れる。今日はゆっくり休むのも修行のうちだぞ」
ベルを地上へ送り出した後、シュタルクの瞳から「兄貴分」の優しさが消え、一人の「戦士」の飢えが宿った。
2. 二十七層への全力疾走
「……リリ。アンフィスバエナ、もう再リポップしてる時期だよな？」
「ええ、計算では。……まさか、行くつもりですか？」
「悪い。この一年、手加減ばかりで体が鈍りそうなんだ。全力でやりたい。……マッピングの確認はできてるか？」
リリはため息をつきつつ、以前購入した三十層までの精密地図を広げた。
「人目はリリが警戒します。その代わり、置いていかないでくださいよ！」
「ああ、しっかり掴まってろよ！」
シュタルクはリリを抱えると、その場で地を蹴った。
全力疾走。
人目を避ける隠密ルートを維持しながらも、シュタルクは壁を走り、崖を跳び、常人なら数日かかる階層をわずか数刻で踏破。二十七層「水迷宮」へとたどり着いた。
3. 解放される一撃と、崩落の先
目の前には、巨大な双頭の龍『アンフィスバエナ』が巨躯を揺らしていた。
「リリ、そこで隠れててくれ。……久しぶりだな、この感覚」
シュタルクは巨大な斧を引き抜く。一年間溜め込んだ「全力」が、闘気となって溢れ出した。一撃ごとに龍の鱗が砕け、水面が爆ぜる。そして戦士の興奮が最高潮に達した時、テンションに任せて彼は最大の奥義を放った。
「これで……最後だ！！ 『閃天撃』！！」
眩い閃光と爆音。巨龍は一瞬で消滅し、その余波は二十七層の厚い壁を紙細工のように粉砕した。ダンジョン全体が鳴動し、崩落した壁の向こう側に、隠されていた「未踏域」が姿を現す。
「……あちゃ、ちょっとやりすぎたか？」
「やりすぎどころじゃありません！」
駆け寄ったリリが説教を始めようとしたその時、暗闇から複数の気配が立ち上がった。
「……ま、待ってくれ！ 俺たちは戦いに来たんじゃない！見逃してくれ！」
4. 異端児（ゼノス）との接触
土煙の向こう側。そこには、武装したリザードマン――リドと、彼を庇うように立つ数体の「喋るモンスター」たちがいた。中には負傷している小さな魔物の姿もある。
「そこまでだ、冒険者！ ……くそっアンフィスバエナを一撃で沈める化け物を相手に、俺たちがどこまでやれるか…」
リドが苦笑交じりに剣を構える。
「喋った……！？ 罠かもしれません、シュタルク様、下がりましょう」
パニックになるリリを片手で制し、シュタルクは無造作に一歩前へ出た。
「リリ、待て。こいつら、殺気がないぞ」
戦士の直感が、目の前の存在が「ただの魔物」ではないと告げていた。
「あんたがリーダーか？ 俺はシュタルク。……仲間が怪我してるな。リリ、ポーション持ってないか？」
「なっ、モンスターにポーション！？ 本気ですか！？」
「でも、怯えてるぞ。言葉が通じて、怯えてるやつを叩くほど、俺は戦士として落ちぶれちゃいないんだ」
シュタルクのあまりに真っ直ぐな言葉に、リドは拍子抜けしたように構えを解き、豪快に笑い出した。
「カッカッカ！ あんた良い奴だな！ 気に入ったぜ！」
二十七層の深淵で、戦士と異端児。オラリオの運命を揺るがす奇妙な邂逅が、今ここに果たされた。